一萬年來誰著史：晚清時代的李鴻章

李鴻章其人，大抵是和晚清的命運捆綁在一起的，從少年時代專心科舉，到壯年時代戎馬疆場，中年時代坐鎮一方，晚年推行洋務，以求圖強，站在清朝的角度上，是系命之臣。可以和另一個人比較，大明朝的張居正。李鴻章號稱李合肥，張居正號稱張江陵，這是以故鄉為稱號，他們都是朝代中晚期的力挽狂瀾之臣，為明朝和清朝在當時的維持和富強有極大的貢獻。如果沒有張居正，以嘉靖末年的情況，明朝會提前數十年進入財政危機，而土地兼并的問題也會更加嚴重，張居正在隆慶、萬曆年間的改革和治理一掃嘉靖朝的氣象，重新充裕了明朝的國庫，在軍事上他重用戚繼光等名將，南御倭寇，北築長城。張居正時代的長城修築非常紮實，最有名的就是山海關。當然，城池再堅固，也要有人守才行，這就不是當時所能估計的了。

相對於張居正對大明的重塑之功，李鴻章的貢獻也絕對不小。他一手練出了淮軍，是平定太平天國的主要人物，如果沒有李鴻章，那麼清朝可能在19世紀中葉就會滅亡。除了鎮壓太平天國、平定捻軍起義等一系列軍功，李鴻章還大力推行洋務運動，並且從自己的淮軍做起，改革軍制，直接向西方學習。李鴻章洋務運動的直接產物，一個是新式軍隊，這支重新打造的淮軍也是後來袁世凱等北洋軍閥軍隊的起源，另一個就是北洋水師。在李鴻章的主持之下，北洋水師一度成為亞洲最強、世界第七的艦隊，這個成果在積貧積弱的晚清是極其突出的。

到此為止，和中興大明朝的張居正相比，李鴻章做的堪稱亞匹。但隨後，李鴻章的巨額軍費開支不再能夠持續，這裡面的原因是比較複雜的，既有清朝財政收入的問題（包括上海等地關稅完全交給外國）也有財政收入分配的問題，而李鴻章及其北洋水師能爭取到多少經費，這在晚清並不是一個經濟問題，而是一個政治問題，實際上慈禧的壽宴要比水師的彈藥更加受清政府的重視。

最終李鴻章和北洋水師以及新式陸軍迎來了檢驗成果的時刻，某種意義上講這樣是清朝對19世紀的中國的歷史責任所交付的答卷。而甲午戰爭中先後對日本的陸地戰、海戰都無情地擊破了清朝表面上的繁榮強大，真實地揭露出這個年邁的封建王朝的實際實力和殘酷處境。之後李鴻章由於作為清朝的代表，簽訂一系列喪權辱國的條約如《馬關條約》為人所不齒，其歷史聲譽也就此定性。張居正雖然在私人作風上聲譽不佳，但其功勞與才能則得到史學家的充分肯定，而李鴻章一生所為，南北驅馳，發奮圖強，忍辱負重，則無助於他的名聲了。

李鴻章和甲午戰爭中清朝的失敗，其實並不是一場戰役的失敗，責任也不在李鴻章個人，他所做的，可以認為是當時政治經濟制度下，一個傳統封建官僚所能做的最好的了，張居正的作為，也大抵在這一程度。所不同的是，大明朝所處的時代，還是傳統的天下和九州，而晚清所處的時代，則是三千年來所未有，中國已經進入了全球的競爭之中，他在舊規則下做到了他能做的一切，但舊規則依舊束縛著他。唯一的路徑在於改變規則，而這就進入了下一段歷史。

公元1894年，甲午戰爭爆發前夕，李鴻章收到了青年孫中山的長信，「歐洲富強之本,不盡在船堅炮利、壘固兵強,而在於人能盡其才,地能盡其利,物能盡其用,貨能暢其流——此四事者,富強之大經,治國之大本也」，他忙于軍務，未有進一步接洽。當時孫中山28歲。

公元1843年，李鴻章出仕北京時曾做《入都》詩十首，以第一首最為著名，他寫道「丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。」當時李鴻章21歲。

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