在研新葯可擊碎乙肝病毒

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在治療乙型肝炎的藥物開發方面，印第安納大學的研究人員邁出了重要的一步。

據世衛組織通告稱，全球5億人受到慢性乙肝或丙肝病毒感染的折磨。乙型肝炎和丙型肝炎病毒感染後很可能會發展成慢性，進而造成肝硬化和肝癌。

慢性感染造成大約57%的肝硬化病例和78%的原發性肝癌病例。乙肝感染雖然有疫苗可以預防，但目前沒有辦法治癒。

這項新研究表明，實驗藥物與病毒結合後，乙型肝炎病毒的結構會發生一系列改變。這類新型抗病毒藥物正在進行臨床試驗。

作者Adam Zlotnick教授稱：「我們的發現表明，這種藥物可以從多個方面攻擊乙型肝炎病毒——既可以防止病毒複製，也可以殺死新的病毒。我們可以利用這種藥物的多種機制治療乙肝。」

病毒一般通過劫持宿主的細胞以複製更多的病毒。大多數病毒是由衣殼(蛋白質組成)和核酸(DNA或RNA)組成。

二十年來，Zlotnick的實驗室一直致力於研究如何阻止病毒感染，重點是衣殼的形成。

研究發現了一類核心蛋白質變構調節劑（CpAM），可以破壞衣殼蛋白的組裝。CpAM分子通過使病毒外殼組裝異常來攻擊病毒，使病毒的生命周期中斷。

以前，人們認為CpAM只能在衣殼形成過程中破壞病毒，堅硬的衣殼形成之後病毒DNA就受其保護。

這項研究發現，即使衣殼已經組裝完成，調節劑CpAM分子也可以使其分解。

科學家們將CpAM與化學物質TAMRA（一種在紅色唇膏中使用的深紅色染料）結合起來，使其在實驗中更具熒光且更易於檢測。

他們使用低溫電子顯微鏡觀察發現，CpAM分子可以使球形病毒衣殼彎曲和變形。

Zlotnick說：「病毒衣殼不像以前想像的那樣難以穿透。更重要的是，如果這種類型的干擾對殺滅乙型肝炎病毒有效，該方法也可以用來治療其他病毒感染。「

他補充說：「已知病毒大約有一半都有類似的球形衣殼，例如脊髓灰質炎病毒和皰疹病毒。 這項研究有望改進對其他病毒感染的治療策略。」

目前獲批用於慢性乙型肝炎感染的抗病毒藥物（如替諾福韋、替諾福韋二代TAF），可以有效地減緩肝細胞中的乙肝病毒複製，減輕肝損傷程度。

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