蹦極前大腦會發生什麼？

科學家首次在實驗室以外的環境里對所謂的「準備電位」(readiness potential)做了實驗，而且是用一種非常極端的形式。他們選擇的實驗形式可以說是最讓人心驚肉跳的了，那就是192米高的蹦極。

準備電位又稱「Bereitschaftspotential」，是令科學家非常頭疼的存在。它是人類在做出有意的行為之前，大腦中所產生的微小電壓位移。也就是說，在你決定想要做什麼的時候，甚至是在你察覺到這個決定之前，大腦就已經發出了電子信號。1964年，德國科學家在做了仔細的實驗之後，才第一次發現了準備電位的存在。

後來，科學家又對其做了很多次研究，但沒有人成功地在實驗室以外做過研究，這是因為：那種電子信號極其微弱。準備電位比神經震蕩還要微弱十倍，甚至百倍，只有幾百萬分之一伏特，非常難以測量。但圖賓根大學的神經病學家Surjo R. Soekadar及其博士研究生Marius Nann卻成功地做到了。

CREDIT: 123RF

他們說服兩名半職業性懸崖跳水者從歐洲第二高的蹦極台上跳了下來，同時記錄了他們的腦電波。經過幾次試驗後，他們終於探測到了準備電位的存在。也就是說，他們能夠在掃描儀上看出跳水者們是在什麼時候決定跳下去的。

Nann稱，「這個實驗是個突破，它預示著神經技術或許很快就會成為我們日常生活的一部分。我們在實驗中看到，實驗對象在蹦極之前，大腦出現了明顯的準備電位。」

首先，這個實驗是一項技術突破。它說明至少在某些條件下，準備電位是可以在實驗室以外被測量到的，這將成為未來研究的基礎。但它還有更深層的意義。

準備電位與自由意志有關。80年代，科學家發現，在實驗對象意識到自己決定之前的0.35秒，準備電位就已經出現了。實驗者Benjamin Libet總結道，我們並沒有自由意志，只有對這些決定的否決權。但現在有越來越多的證據反對他的說法。

現在的人認為，雖然我們沒有完全的自由意志，但也不是完全沒有，即便我們可能沒有意識到這一點。未來的研究或許將最終給我們答案。

參文出處：Marius Nann, Leonardo G. Cohen, Lüder Deecke, Surjo R. Soekadar. To jump or not to jump: The Bereitschaftspotential required to jump into 192-meter abyss. doi: https://doi.org/10.1101/255083

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIHAI ANDREI

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