虎斑貓？我們為什麼會擼貓咪，或許真的是這樣吧

最新研究發現，虎斑貓的獨特圖案出現在中世紀，直到18世紀才有了。

這只是一項大型研究中的一個發現，該研究利用DNA分析追蹤了從古代到現代的貓的地理分散和馴化。

澳大利亞共同作者，澳大利亞昆士蘭大學的Alison Crowther博士說：「 今天發表在」 自然生態學與進化 「上的這項研究揭示了對我們最古老的寵物之一的起源和全球傳播的前所未有的洞察力。

「在這項研究之前，我們實際上對貓的馴化和分散過程知之甚少，鑒於今天的寵物貓如此受歡迎，這是相當令人驚訝的。

家貓現在在除南極洲之外的所有大陸和世界上最偏遠的地區都有。

他們是近東野貓Felis silvestris lybica（也稱為非洲野貓）的後代，但由於考古學記錄中缺少貓科動物，很難確定這些貓是如何征服這個世界的，Crowther博士說。

她和同事分析了來自歐洲，北非，東非和西南亞的數百隻古代和現代貓的頭髮，牙齒，骨骼和皮膚的DNA樣本。

研究人員從數百隻貓（包括貓木乃伊）中獲得DNA。

樣品來自中石器時代已有9000多年歷史的貓，即20世紀前期人類作為狩獵採集者出現的農業。

共同作者比利時魯汶大學的克勞迪奧·奧托尼博士說，分析表明，征服起源於兩波分散 - 首先是從近東到埃及。

在塞普勒斯一個有著9,500年歷史的墓地發現的一具貓遺骨，表明早期新石器時代的農民使用貓來幫助控制穀物吸引的嚙齒類動物。

DNA證據顯示，這種貓的血統在3000年內傳播到保加利亞和羅馬尼亞。

貓控制嚙齒動物的能力是馴化的原因之一。

幾千年後的第二次殖民化浪潮中，埃及貓在羅馬時代傳入歐洲，比來自近東的貓更為普遍。

埃及的貓在維京人的幫助下進一步傳播，如7世紀在波羅的海的拉爾斯維克海盜港中發現的貓DNA所顯示的。

Ottoni博士表示，他們的研究表明，「埃及社會的特殊社會和文化背景可能促進了貓對人類更」友好「的傾向的演變。

他說，在埃及，貓在國內很容易，3000多年前埃及人的一幅畫像就是一隻坐在椅子下的貓。

在中世紀時期，這隻埃及貓沿著貿易路線遍布地中海，因為捕食者被水手用來控制船上的嚙齒動物。

Ottoni博士說：「作為一種伴侶動物，它們作為一種害蟲控制劑在船上的作用，可能已經決定了埃及貓沿著貿易路線的成功。」

研究人員發現，在奧斯曼帝國時期，出現了斑紋貓紋圖案的基因突變。

目前這種佔80％的貓，在西南亞，非洲和歐洲更為常見，到十八世紀相當普遍。

但是，研究人員說，直到19世紀，物理性狀才被選中用於生產花式品種。

儘管「馴養」貓，Ottoni博士說，他們仍然「相當獨立，甚至作為寵物和家庭的同伴，他們仍然保持其先天掠奪技能」。

「現代基因組顯示了家貓在行為特徵上的主要變化：貓只是變得更友善，」容忍「人類進入家庭，與人類一起」享受「生活的商品」。他說。

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