周潤發影壇成名作，洪金寶助陣，葉童無奈，三大鑽石男配實力客串
提起周潤發在電影銀幕中的形象，有的觀眾會想到《英雄本色》里「小馬哥」，也有的觀眾會想到《賭神》里的「高進」。許多經典的影視形象，讓周潤發備受廣大影迷的喜愛。然而真正讓周潤發在影壇揚名的角色，卻是《等待黎明》里的「葉劍飛」。
1984年，德寶電影公司策劃拍攝了以抗戰為背景的劇情電影《等待黎明》，該片的英文名為《Hong Kong 1941》。作為「德寶電影公司」創始人之一的洪金寶，為該片擔任了製作人，「香港新派警匪片奠基人」梁普智擔任了該影片的導演。
當時的周潤發雖然憑藉《狂潮》、《上海灘》在電視熒幕上備受好評，但在影壇之上，卻還未取得太大成績。
因為在1981年《胡越的故事》里表現出色，導演梁普智對周潤發十分青睞，並讓他出演了《等待黎明》。周潤發憑藉《等待黎明》里「葉劍飛」的角色，在第22屆金馬獎上順利拿下「金馬影帝」，這是他演藝生涯中的首個影帝。而在第30屆亞太影展上，周潤發同樣憑藉「葉劍飛」的角色，獲得「亞洲影帝」的桂冠。
拿下「雙料影帝」的周潤發，自此在香港影壇之上備受矚目。《等待黎明》也成為了周潤發的影壇成名之作。
《等待黎明》在第4屆金像獎上也獲得了7項提名，男主角周潤發與女主角葉童也都入圍了當年的「金像影帝」、「金像影后」。然而當年的金像獎，卻讓周潤發、葉童深感無奈。在第4屆金像獎上，入圍的作品一部比一部經典，影帝、影后的候選人也是一位比一位實力。
在「金像影帝」的角逐中，除了周潤發（《等待黎明》），還有李修賢（《公僕》）、成龍（《A 計劃》）、許冠文（《鐵板燒》）。最終，李修賢脫穎而出，拿下「金像影帝」。
而在影后的角逐上，葉童（《等待黎明》）與斯琴高娃（《似水流年》） 、張艾嘉（《上海之夜》）、 葉德嫻（《行錯姻緣路》）展開了激烈競爭。最終，斯琴高娃獲勝，並成為了首位獲得「金像影后」的內地女演員，葉童也無奈地錯過了影后。
值得一提的是，這部讓周潤發名震影壇的《等待黎明》里，演員陣容也是十分強大。除了周潤發、萬梓良、葉童這幾位主演，香港影壇的三位「鑽石級男配角」，也都紛紛在片中客串，奉獻了自己精彩的表演。
憑藉「奸人」形象名震影壇的石堅，在《等待黎明》里就本色出演了「奸商」夏中生一角。對於石堅的名字，許多資深的影迷應該都不陌生，《黃飛鴻傳》里的「奸人堅」、《如來神掌》里的「天殘腳」、83版《射鵰》里的「裘千仞」都是他演繹的經典反派。而1973年，石堅與李小龍合作的《龍爭虎鬥》，至今仍是許多影迷心中的經典。
不光是石堅，「邵氏反派老戲骨」谷峰也在《等待黎明》中出演了「水阿大」的角色。對於谷峰的銀幕形象，可能如今的觀眾印象最深的，就是周星馳《九品芝麻官》里「常威父親」一角。然而早年的谷峰，也是香港影壇備受矚目的實力派男配。迄今為止，在金馬獎上連莊「最佳男配」的演員只有兩人，一個是黃秋生，另一個就是谷峰。
相比於谷峰、石堅，午馬的面孔更讓觀眾熟悉，《倩女幽魂》里的「燕赤霞」形象，至今讓許多觀眾印象深刻。這位「鑽石級」的男配，還是一位實力派的導演。午馬早年是大導演張徹的助理，在第3屆金像獎上，午馬因為獨立執導電影《人嚇人》成為金像獎最佳導演。在《等待黎明》里，午馬也實力客串了「廖主席」的角色。
周潤發的精彩演繹，以及一眾實力派配角的搭戲，讓《等待黎明》成為了一部值得反覆回顧的經典。值得一提的是，片中周潤發與午馬的對手戲，完全不輸《讓子彈飛》里，姜文與周潤發的那段表演。
