「小年」，灶王立功贖罪而誕生，一個積功累德可以不過的節日
「小年」是中華民族由來已久的節日，是一種民俗文化。南北方的日期各不同，有的地方是臘月二十三，有的地方臘月二十四，還有的年三十等等。總之，是新的一年裡眾多節日的開始，是人們辭舊迎新，迎祥納福，期待美好願望的象徵。
從這天開始，大人、小孩要理髮，清掃家宅，置辦年貨，貼窗花、寫春聯。剔除過去一年的霉運，迎接新一年的好運。晉東南地區，要用糖瓜粘的炒玉米供奉灶王爺。晉西北地區，二十三這天把麻糖當零食吃。各地區的禁忌也不同：湖北部分地區，「小年」忌宰殺。河南一些地方忌搗蒜，認為「小年」搗蒜搗窮家。台灣則忌舂米，也就是去穀子殼，台灣人認為「小年」這天舂米能觸動風神，給來年孕育風災。
總而言之，「小年」這天祭拜、供奉灶王爺才是重點，那麼，誰是灶王爺呢？
曾經的曾經，有一位平善之人，也就是個普通老百姓，他叫張生。娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業之後，淪落到上街行乞。有一天，他乞討到了前妻郭丁香的家，羞愧難當，一頭鑽入灶鍋下面燒死了。玉皇大帝知道後，認為張生還沒壞到底，還能回心轉意，決定給他立功贖罪的機會。經眾仙商討之後，意見達成，既然張生死在了鍋底的灶台里，就把他封為灶王。工作任務是每年臘月二十三、二十四上天彙報各家各戶的善與惡、功與過。彙報完畢之後，大年三十再回到灶底，開展新一年的工作記錄。
上面有政策，下面就有對策，天下哪裡有不犯錯誤的人呢，特別是如今的社會，為了個人利益不擇手段。所以，天下老百姓以敬重灶王爺
為由，為其供奉好茶、好酒、好點心，燒肉、清水、料豆、關東糖，特別是糖瓜粘要多一些，以便用甜蜜換口緊。宋朝詩人呂蒙正在《祭灶詩》中寫到：
一碗清湯詩一篇，灶君今日上青天。玉皇若問人間事，亂世文章不值錢。
同樣是宋代，范成大在他的《祭灶詩》中是這樣描述的：
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。
從詩中可見，人們在灶王爺上天彙報之前的送別，要求灶王爺說一半留一半，真誠求饒的隆重場景。體現了人們掩蓋現實的無奈！
要想人不知，除非己莫為，抬頭三尺有神靈。所以積德行善、積功累德才是硬道理。也許有人會問，天下那麼多平善之人，為什麼玉帝只給了張生將功補過、改邪歸正的機會呢？這個道理很簡單，根據各家學術理論長期研究、驗證得知，人有累生累世之說，人的品性、功德有厚薄之分。要想讓玉帝熟知你，必須生生世世行善舉。
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