今天的南京，在歷史上有個名字叫金陵。金陵這個地名可真的是歷史悠久，在東周周顯王三十六年（333B.C）的時候，楚威王擊敗越國，吞併昔日吳國之地。

為「私吳越之富，擅江海之利」，控制新佔領的邊地，楚威王乃於濱江臨淮之要地石頭山置金陵邑，並築城為治，稱為金陵邑城。秦始皇二十四年(前223年)，秦滅楚國，金陵邑城歸於秦。

楚威王

「邑」是之前楚國的行政建制單位，秦朝先是將金陵邑改為金陵縣。始皇三十年年（210B.C），秦始皇又將金陵縣改為秣陵縣。秣陵這個地名秦漢兩代都一直用著，直到東漢末年才被孫權取的「建業」代替了。有關秦始皇定的「秣陵」，歷史上主流的說法都是說這是一種貶義，是對金陵的壓制。

根據《三國志·吳書·張紘傳》裴松之注引《江表傳》，張紘曾對孫權說：

秣陵。楚武王所置，名曰金陵。地勢岡率連石頭，訪問故老，雲昔秦始皇東巡會稽，經此縣，望氣者雲金陵地形有王者都邑之氣，故掘斷連岡，改名秣陵。

金陵邑的舊址可能留在這裡

另外，根據唐朝名相李吉甫的《元和郡縣圖志》的說法：

上元縣，本金陵地。秦始皇時望氣者云：五百年後，金陵有都邑之氣。故始皇東遊以厭之，改其地曰秣陵，塹北山以絕其勢。

上述的說法都是有點神秘主義，是說始皇東巡的時候，發現金陵這個地方有所謂的「王氣」，可能會威脅到秦王朝的統治，所以秦始皇將金陵改稱為「秣陵」，意思是要鎮住金陵王氣。那麼，「秣陵」究竟又是什麼意思呢？

秦始皇

「秣」從最原始的意思講是指牲口的飼料，「謂牛馬禾穀也」。後來，「秣」的意思又動詞化，指的是餵養，尤其是餵養馬屁，《詩經》有云：「之子于歸，言秣其馬」。「陵」本身指的是山的意思。

「秣陵」字面意思是喂馬的地方。如果與之前高大上又富貴逼人的的「金陵」比較，「秣陵」似乎真的有點貶義。

其實，可以有另外一種解釋！

秦淮河：據說也是秦始皇挖的

如果我們看看嬴秦的來歷，就應該明白馬對於秦帝國的意義了。秦國開國之君非子就是周王室的養馬官， 秦人立國，始於非子為周室的附庸。據《史記·秦本紀》記載：

非子居犬丘，好馬及畜，善養息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主馬於汧渭之間，馬大蕃息。·····於是孝王曰：「昔伯翳為舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其後世亦為朕息馬，朕其分土為附庸。」邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。

《史記》

非子原來是周王室的養馬官，工作做得不錯，所以得到周王室的提拔，列土封疆，位列諸侯。從這個光榮創業史來看，養馬是秦國的老本行，養馬喂馬按理說沒有什麼丟人的事情 ，所以給金陵改名「秣陵」也未必有什麼貶義的用意。

另外，「秦」這個國號本身就與農業、畜牧業有著密切。東漢許慎《說文解字·禾部·秦》說：「伯益之後所封國。地宜禾，從禾，舂省。一曰秦，禾名。」按照第二個說法「秦「本身就是一種莊稼的名字，也就是「禾」。

說文解字

如果將秦朝國號、王室來源等因素考慮進入，秦始皇將「金陵」改為秣陵，非但沒有什麼貶義，相反可能還出於對東南形勝的認同，認為此地能為大秦帝國的征服事業提供充足的後期補給呢。

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