小年臘月二十三廿四晚送灶神
灶王爺又稱灶神、灶君，乃民俗文化中備受尊崇之神，相傳每逢小年之際，他便飛升天宮向玉皇大帝稟奏世人之善惡功過，因此，善男信女們不僅會為其供奉糖果，還要在他老人家神像的嘴唇上抹上蜜糖，以求其到天宮之時多為自家美言。待到正月，灶王爺將重返人間繼續掌管飲食、伺察善惡。
福生無量天尊！
今天是臘月二十三，民謠說：「二十三糖瓜粘、二十四掃房子、二十五磨豆腐……」每當這首「過年謠」唱起，就意味著傳統的「小年」到了，人們開始做糖瓜、祭灶，忙忙碌碌打掃屋子，準備過年的各種吃食……
通常認為，「小年」又叫謝灶、祭灶節、灶王節等，這與它「祭灶」的節日習俗有關。古代民間認為，家家戶戶都有「灶王爺」，負責監督家裡人一年的所作所為，並在「小年」時上天向玉帝稟報，以定賞罰。所以，人們要在「小年」時祭灶，用糖瓜象徵性粘住「灶王」爺的嘴，令他不能上天說壞話。可是「善惡有報，」嘴是粘不住的，灶王爺可是一位不可缺少的正神。
每一個傳統節日都有其獨特的民俗習慣，春節作為華夏文化中最重要的節日更是如此，很多春節習俗往往從進入臘月起，一直到二月初二龍抬頭過去才逐漸結束。
在北方又被稱為小年或小年夜，每年的這兩天民間都要送灶神，也稱祭灶，這是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的民風習俗。
舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位，傳說中灶王爺受玉皇大帝親封，負責管理各家的飲食安全，進而被作為全家的保護神受到崇拜。
在民間，灶王爺，又稱灶君，灶君司命等，傳說他老人家每年臘月二十三.廿四晚，上天彙報，正月初四日再返回人間，而在天庭的數天，灶王爺向玉皇大帝稟報的內容主要就是一年來所在家庭的善惡，以便玉皇賞罰臧否，由此可見，灶王爺在神話傳說中神位雖然較低，卻「縣官不如現管」，與每個人和每個家庭都息息相關。
在古代，上至皇公、大臣，下至平民百姓，都對全家的保護神——灶神畢恭畢敬，官方祭灶這一習俗一直延續到清代。據史料記載：每年臘月二十三，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神，同時安設天、地神位，皇帝作為一國之君需在神位前行九拜禮，以迎新年福禧。
（清代民間祭灶）
千百年來，這些關於灶王爺和「祭灶」的民風習俗能夠影響如此深遠，得益於道教信仰對其推動和傳播。
在道教信仰中，灶神，全稱為「東廚司命九靈元王定福神君」，祭灶是主要的家庭祭祀之一， 晉代道教祖師葛洪在道經《抱朴子》中記述：灶神每隔一段時間上天，向天尊彙報人們的善惡功過。司命神根據灶神的彙報，按照過失大小來剝奪人的壽命，最少三天，最多三百天。於是，灶神的職權就這樣逐漸被信眾了解，由管一家飲食而演變為主宰一家生死禍福，並且隨時記人功過善惡的家庭保護神。
（傳說里，灶王爺信仰中還有灶王奶奶）
由於灶神在民間信仰中和家庭密切相關，因此其信仰活動也比較「接地氣」。每年臘月廿三的「祭灶」，已經變成了全家團聚的歡樂節日，既娛神，也自娛。在祭灶中，灶神為代表的神仙不再是高高在上不食人間煙火的一個飄渺身影，而是與我們一同歡慶佳節、血脈相通的家人。
敬神禮神的背後，拜倒在同一位神靈前的中華兒女，代表我們民族的精神薪火相傳，生生不
《灶君寶誥》志心皈命禮
位證東廚，司命灶君。妙供喉舌，經理庖廚。錄人間功過之因，依期上奏; 體天地之化，覆佑下民，驅不正之鬼神。掃塵中之疵癘，一家吉慶。合宅昌榮，朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。雍雍瑞相。赫赫靈祇。大悲大願，大聖大慈。九天司命，太乙元皇。定福消愆，奏善天尊。
沙縣道教協會秘書長：劉道霖道長
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