走私鴉片前，英國人做生意只賠不賺，他們究竟從大清買了什麼？

作者：張海鵬，現任中國社會科學院學部委員,兼任國務院學位委員會委員兼歷史學科評議組召集人;曾任中國史學會副會長、會長。季我努學社演講嘉賓。

與中國做生意的東印度公司

很早以前，英國就尋求與中國通商。十七世紀開始，英國就從中國採購茶葉，以後還從中國採購土布。但是英國產品並不受中國歡迎，英國拿不出多少東西與中國交換。東印度公司自中國輸往英國的茶葉，1760－1764年為42 065擔，到1830－1833年達到235 840擔，是前者的六倍。英國自中國輸入土布，1817－1818年度值395 237兩白銀，1830－1831年度值386 364兩白銀，英國輸出中國的棉紡織品則較少，1821－1822年度值9 807兩白銀，1830－1831年度值246 189兩白銀，入超很大。進口多於出口，形成巨大的收支逆差。開始英國是從國內運白銀到中國來平衡逆差。18世紀70年代以後，英國商人找到了鴉片作為平衡逆差的工具。根據中國近代經濟史專家的研究，在1837－1839年間，英國銷華合法商品的總值平均每年不過91萬多鎊，從中國進口的商品總值，平均每年高達427萬多鎊，入超平均每年超過330萬鎊。這個巨大逆差就是依靠走私鴉片來平衡的。走私鴉片，成為中英貿易的生命線。

鴉片膏

從19世紀20年代起，英國運進中國的鴉片激增。據估計，1820－1824年，每年平均輸入近8000箱；1825－1829年，每年平均輸入12 576箱；1835－1838年，每年平均輸入35 445箱；1838－1839年，輸入鴉片超過了4萬箱。每箱鴉片售價通常是600－800元，有時高達1000元。鴉片煙價，不但抵補了英國貿易的逆差，而且大有盈餘。白銀的流向開始改變。據印度孟買、加爾各答和馬德拉斯三處海關記載，1833－1839年的六個年度里，中國平均每年流出白銀420萬兩。估計鴉片戰爭前夕，中國每年全部白銀流出量在1000萬兩以上。

很早以前，清政府就禁止鴉片入口，但是實際效果不大。英、美等國鴉片販子有本國政府支持，不顧清政府禁令，勾結中國沿海私販，大量賄買清朝各級官吏，把鴉片偷偷運進中國。沿海一代負責查拿煙販的官吏，直至皇帝任命的海關監督、巡撫、總督，大部分明裡掛著禁煙的招牌，暗裡收受賄賂，包庇、縱容鴉片走私。甚至遠在京城的衙門官員和皇帝，也直接間接從鴉片走私得到好處。在這種情況下，外國煙販有恃無恐地破壞中國政府的禁煙。馬克思曾經一針見血的指出：「中國人在道義上抵制的直接後果是英國人腐蝕中國當局、海關職員和一般的官員，浸透了天朝的整個官僚體系和破壞了宗法制度支柱的營私舞弊行為，同鴉片煙箱一起從停泊在黃埔的英國躉船上偷偷運進了天朝。」

吸食鴉片的中國人民

大量鴉片毒品走私入口，不僅造成了白銀外流、國庫空虛，而且造成了嚴重的社會問題。據1835年的估計，全國吸食鴉片的人數達到200萬，大多數是官僚、地主等剝削階級以及依附剝削階級的人。官僚、士兵吸食鴉片，走私和賄賂公行，吏治進一步腐敗。統治階級遭受腐蝕而遇到內部癱瘓的危機，不能不引起清朝統治者的嚴重關注。

《張海鵬史學文論精選集第二卷》

編輯：南京師範大學近現代史碩士生 雷曉凡

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