探索，塑造了我們
被spacex刷屏，是個大新聞
它給我解決了一個巨大的困惑，幾乎解決了困擾了我多年的問題，相信很多同學都有。問題是 ：我們難道不應該把這些資金用於更深入的醫療保障和減少貧窮嗎？為啥費勁兒奔向太空？
今天它給出了更加符合情感邏輯的解決方案，總有一群人願意先走，他們不滿足，他們要探索，他們就要到探出頭來，仰望未知的宇宙。政府納稅人的錢更多的解決醫療和貧窮吧，那麼對於富豪來說，他們為他們的瘋狂和偏執買單，一切顯得那麼順理成章。
他們不是什麼怪物，他們也不是不理智，他們只是先走到了叢林深處，於是順應人類最天然的本性，繼續向前 。
石器時代，先用上火的人
馬車時代發明汽車的人，發明火車的，發明電話的人
你給牛頓爵士一部蘋果手機，他一定瘋了
總有人走到了前面，走到了邊緣，走到了岔路的另一邊。我們就是願意探索，智力的本質就是不斷的創造新的東西，可以是新思想，可以是新產品，可以是新理論，我們不斷的認識世界，然後越來越深入，然後越來越陷入其中，無法自拔。
人類文明並沒有什麼必然規律。
沒有先知指導人們去種莊稼吧，走進農耕
沒有先知指導人們去交易吧，走進市場
沒有先知指導人們去google，走近信息
但總有人願意去探索未知，找尋不同的種子，一系列的不利環境被克服，一系列的基因雜交，然後才有了這麼寬廣的世界，我們不是什麼地球生物的驕傲，我們也不是上帝的寵兒，我們只是好奇和無畏探索的意外。
人就是這個物種，探索，是塑造了我們做核心的基因。
一切都在改變，除了改變。
附錄：
1970年，一位在非洲工作的修女問了類似這個問題。
Ernst Stuhlinger博士，航天技術的先驅，給她的回信如下——
親愛的Mary Jucunda修女：
我每天都收到很多來信，你的只是其中之一，但是您深入探索的思想和慈悲之心卻是最使我感動的，我將試著盡我所能回答你的問題。然而首先我要先向您和所有勇敢的修女致敬，因為你們把自己的生命奉獻給最高貴的事業：幫助苦難中的同胞。
你在信中問我，當世界上還有無數的孩子因飢餓死去的時候，我為什麼還要建議花費數十億美元來探索火星。我知道你可能希望我這樣回答：「噢，我真的不知道還有這麼多孩子飢餓而死，但是從現在開始我將停止一切太空研究，直到人類解決這個問題。」事實上，在我論證火星旅行切實可行之前，我就已經知道這世界上遍布饑饉。然而，我和我的很多朋友仍然相信探索火星是我們必須馬上開始行動的，而且我甚至相信這個工程從長遠來看比那些我們爭論了一年又一年卻收效甚微的計劃更有助於解決我們在世界上面臨的種種問題。
在詳細描述為什麼我們的空間探索計劃會對解決世界問題有幫助之前，我先講一個簡單的故事，這可能會對我們的分歧有幫助。大約400年前，德國的一個小鎮上住著一個爵士。他是個非常慷慨的人，把自己的財產很大一部分都用來周濟窮人。這是非常可貴的，因為在中世紀，貧窮無處不在，而且瘟疫正在整個國家肆虐。有一天，爵士遇到了一個奇怪的人。他在自己的房子里有一個小型實驗室和工作台，他白天總是很努力地工作，好在傍晚時分擠出幾個小時鑽進實驗室忙碌。他總是擺弄各種不同的透鏡，用這些工具來觀察非常細小的東西。爵士被這些他從未見過的微小生物深深吸引住了，便邀請他把實驗室搬進城堡和爵士的家人在一起，並且從此以後作為爵士的特別僱員專職研究這類光學儀器。當鎮上的人們知道爵士把錢浪費在這種沒用的噱頭上時感到非常憤怒。「我們正遭受瘟疫的折磨」，他們說，「然而他卻為那個傢伙無聊的愛好買單」。但是爵士仍然堅持。「我已經盡我所能給了你們很多，」他說，「但是我也會一直支持他和他的研究，因為我知道遲早有一天他的研究會有成果！」事實上，這項研究確實誕生了非常好的成果：顯微鏡。眾所周知，顯微鏡比其他任何發明對醫學的貢獻都大，它的誕生使得遏制瘟疫和其他傳染病的傳播成為可能。
這個爵士，用他在研發上的大量投入，為讓人們免於病痛做出了更大的貢獻。
我們今天所面臨的問題某些方面與這個故事類似。美國總統每年的財政預算有2000億美元，這些錢被用於醫療、教育、福利、市政建設、公路、交通、國際援助、國防、積累、科技、農業和其他許多國內外事務。今年差不多有1.6%的財政預算用於空間探索。這個工程包括阿波羅計劃和其他小一些的計劃，天文學、空間生物學、行星研究、地球資源研究和航天工程。為了支持空間探索計劃，平均每個年收入10000美元的美國納稅人要為此承擔30美元的稅收。其餘的收入，9970美元用於生存、娛樂、儲蓄、其他的稅收還有一些其他的開支。
你可能會問：「為什麼不在其中拿出5美元，或者3美元，甚至1美元用於救助飢餓的孩子呢？」為了回答這個問題，我必須簡單解釋一下這個國家的經濟是如何運作的，其他國家也大致相同。政府由數個部分(內政、司法、醫療、教育和福利、交通、國防等等)和不同部門組成(國家科學基金會、國家航空航天局等等)。這些部門每年根據既定的任務制定財政預算，而且每個部門都需要在國會申辯預算的合理性，同時要承受預算部門和總統的壓力。只有當預算被國會核准，他們才能按照計劃使用這些資金。
國家航空航天局的預算只能用於和航天技術密切相關的研究。如果預算未被國會通過，這筆資金也不會用於其他項目，而是不再向納稅人徵收，除非另一個項目被核准吸納這部分資金額外增加特別預算。你現在應該明白，只有相關部門提交了預算申請並且被國會核准之後，才可以進行國際援助、救助飢餓兒童等活動。
你可能會問我個人我的朋友們也是同樣的想法，然而我們不能為此停止火星探測計劃。相反，我甚至相信通過我們這些空間研究的工作，我能為緩解世界上貧窮和饑饉這些嚴峻的問題貢獻更多。緩解糧食問題有兩個基本點：糧食產量和食物的分發。在某些地區，通過耕作、畜牧業、漁業和其他大規模的作業能夠有效增加產量，但是另一些地區卻收效甚微。例如，有大片的土地如果能重視水土保持、增肥、天氣預報、土壤測試、精耕細作、作物習性等，就能得到更充分的利用。
而實現這些最有效的工具無疑是人造地球衛星。人造衛星在特定的軌道上運行，可以在短時間內監測大片地區，還能觀測影響農作物產量的各種因素，土壤、乾旱、洪澇、降雪等等，同時，它還可以把此類信息發回地面用於其他深入研究。據評估，就算是一個中等的裝配了各種用於農業用途的感測器的衛星，每年也能為農業生產增加相當於數十億美元的糧食產量。
食物的分發則是一個完全不同的問題，不單單是貨運的問題，而是國際合作的問題。小國的當權者可能會因為對隨之而來的外國勢力輸入有所顧忌而不願意接受大國的糧食援助。恐怕在國與國的之間的隔閡減少之前這個問題不會有所緩解。我並不認為空間研究能在一夜之間製造奇蹟，但是空間研究無疑在向正確的方向做著不懈努力。
我向你介紹一下阿波羅13號的事故吧。在宇航員即將返回地球的時候，前蘇聯為了防止干擾，中斷了俄國所有與阿波羅計劃衝突的無線電頻率，而且俄國的船隻停泊在太平洋和大西洋上隨時準備救援。當返回艙降落在俄國船隻附近時，俄國人馬上展開搜救，就像是俄國宇航員剛剛從太空返回一樣。如果是俄國的空間計劃有同樣的緊急情況，美國也將義無反顧地採取同樣的措施。通過調查評估提高糧食產量，通過國際合作優化糧食分發，這是空間計劃影響生活的兩個例子。我想再說兩個例子：科技發展的刺激作用和科學知識的更新。登月工程的飛船所要求的高精度和高可靠性在工程學上是史無前例的，為了滿足這些嚴格的要求，我們有機會尋找新材料、新方法，發明新的技術體系，完善加工工序，增加設備使用壽命，甚至發現新的自然規律。
所有這些新技術在現實社會中也能得到應用。每年有上千項空間計劃發展出的新技術應用於實際生活中，帶來更好的廚具和農具，更好的縫紉機和收音機，更好的船和飛機，更準確的天氣預報和風暴預警，更暢通的交流，更好的醫療器械，更棒的日用餐具。想必你可能要問我：為什麼我們還不能為心臟病患者建立可靠的遠程身體監測系統，卻要優先發展登月計劃。答案很簡單：凡重大技術問題的解決，往往不是一帆風順的，而是先設置一個具有挑戰性的目標，目標的實現需要蓬勃的想像力，不懈的努力和通力合作。航天計劃無疑就扮演著這個目標，探測火星並不能直接解決糧食危機，但它將衍生出各種有價值的新技術。
要想切實提高人們的生活水平，除了對新技術的需求，還需要大量的科學基礎理論。我們需要更加深入的物理學和化學，生物學和生理學知識，還有更新的藥物來應對威脅人類生存面臨的各種問題：饑饉，疾病，食物和水污染，環境污染。
我們需要更多的年輕人投身於科學事業，我們需要更好地支持這些進行富有成效的研究的優秀科學家。眾多有挑戰性的目標等待達成，而這需要足夠的支持才行。空間研究有望在月球和行星，物理學和天文學，生物學和醫學領域取得進展，激勵人們觀察壯觀的自然界，堅持不斷地探尋。
在所有美國政府管理、資助的活動中，空間探索無疑是最引人注目也最具爭議性的，儘管它只佔年度財政預算的1.6%，國民生產總值的3‰(少於1%)，而它對新技術和基礎理論研究的激勵作用是其他活動所無法比擬的。在這方面，我們甚至可以說空間探索在某種程度上代替了過去三四千年中戰爭的作用。
試想如果國家間不再是轟炸機、軍艦的競爭，而代之以登月飛船的競爭，人類能夠避免多少苦難。這樣的競爭帶來的是令人矚目的科技成果，而不是被征服的仇恨。科技帶來更美好的生活，仇恨則誕生復仇和新的戰爭。
儘管我們的空間計劃看起來讓我們遠離地球轉向月球，太陽，行星和恆星，但是我相信沒有一個天體能比地球更讓科學家關注。地球將變得更好，不僅僅是因為我們應用於現實生活的新技術和新的理論，更因為我們在這個過程中學會更加深入地認識地球和人類。
信中的這張照片是1968年聖誕節，阿波羅8號在進行繞月飛行時拍攝的，迄今為止空間計劃已經有了很多成就，這張照片也許是最重要的一個。它讓我們看到：在無盡的宇宙中，地球是如此美麗且珍貴，除了這個鑲嵌在蒼茫虛無中的藍色星球，我們無處可去。人們從未像現在這樣感到地球是如此有限，破壞生態平衡有多麼危險。這張照片發布之後，重視當代人類所面臨種種嚴峻問題的呼聲越來越強，包括污染、饑饉、貧窮、城市居住環境、糧食問題、水資源、人口過多等。太空時代，我們第一次從更好的角度看待地球，更多的任務亟待完成。
幸運的是，太空時代不僅讓我們更好地認清自己，同時也為我們帶來了新技術、新的挑戰、新的動力，戰勝這些困難的樂觀和自信。我相信，我們從空間計劃中所得到的完美地印證了Albert Schweitzer(阿爾貝特·施韋澤)所說：「我對未來滿懷憂慮，卻也滿懷希望。」
真誠地祝福你和你的孩子們。
Ernst Stuhlinger / Associate Director for Science
1970年5月6日
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