如果你願意一層一層一層地剝開洋蔥皮，你有幾種吃法？

提起洋蔥，你的第一印象會是什麼？如果你想起的是切洋蔥時的淚水，那是一個經常做飯的人；如果你想起的是顯微鏡下一排排平整的表皮細胞，那你是一隻生物狗。當然，你也有可以不是上述兩種人，那，你是吃漢堡的時候恨不得讓服務員多加片洋蔥的人呢，還是一定要先把洋蔥挑出來再下口的人呢？

不同色型的洋蔥。圖片：wiki commons

人類種植洋蔥的歷史十分悠久，可能能有7000年左右。從建造金字塔的古埃及人的記錄，到聖經舊約中，都有人們食用洋蔥的記載。一般認為洋蔥起源於西亞一帶，其野外的祖先現在已經找不到了，所謂的「野洋蔥」其實是栽培洋蔥到野外重新生根發芽的結果。

洋蔥生活照。圖片：wiki commons

洋蔥在植物分類學上屬於被子植物，單子葉，百合目，百合科蔥屬，蔥屬中有很多我們常見的蔬菜，從蒜，韭菜，到小蔥，大蔥，韭蔥（leek），都是蔥屬的作物。洋蔥的拉丁文名是Allium cepa，「cepa」這個詞在古拉丁語和古希臘語中都特指洋蔥，這種待遇在植作物的命名中其實並不常見。

洋蔥的花序。圖片：wiki commons

古埃及人非常喜歡洋蔥，覺得洋蔥的一圈圈的鱗莖很美，象徵著永恆的生命，有位法老拉美西斯四世，下葬時眼眶裡都塞了洋蔥。羅馬的角鬥士則會用洋蔥摩擦自己的肌肉。中世紀的歐洲人會用洋蔥來付房租，或者當作禮物送給朋友——這估計和洋蔥耐儲存的特性有關，在沒有冷藏的條件下，只要保持乾燥和通風，洋蔥可以放一個月。而且洋蔥的吃法也很多樣，生吃時口感脆辣，做成腌菜也相當爽口，炒制後和肉類混合又能去腥且增加一些甜味，洋蔥圈的形狀使其很適合油炸，美國一家餐館推出的開花洋蔥（blooming onion）更是讓洋蔥的銷量大增。

對，就是這樣炸裂！圖片：huffpost.com

除了各種吃法，洋蔥還可以用來染色，可以把布料染成黃褐色，也可以用來擦拭玻璃或者銅器皿讓它們保持光潔。古代禿頂的歐洲人還會把切開的洋蔥頭用來摩擦頭皮，試圖生髮（這當然不科學），把洋蔥敷在臉上試圖減少雀斑（依然不科學），還有觀察洋蔥來占卜的（這就更不科學了）。

不過進入了現代，洋蔥卻有了個非常科學的用途——在生物課上用來給學生們觀察細胞使用。洋蔥有著一個好的顯微觀察材料的諸多特徵：

便宜，菜市場就可以買到。

細胞很大，這樣用光學顯微鏡就能看到。

自帶染色——除去顏色很淺的黃洋蔥以外，普通的紫洋蔥或者紅洋蔥都由於自帶花青素，不需要染色。

洋蔥結構還很容易剝下一層細胞。

說了洋蔥這麼多好，它當然也有個很大的缺點，那就是切洋蔥時產生的一種揮發性物質很容易讓人流淚。丙硫醛-S-氧化物這種由洋蔥的細胞被破壞時的一系列生化反應生成的物質，會直接刺激人的淚腺，讓你忍不住流淚。一般生活小竅門會推薦把洋蔥先凍一下再切，或者在水裡切，或者邊上開個電風扇再切，但我個人的經驗是，最有效的辦法是戴著泳鏡切，或者就找別人切。

這樣的圖片是不是看著就想流淚？圖片：couponclippingcook.com

當然科學家也注意到了洋蔥讓人流淚的這個物質，08年紐西蘭就有科學家使用基因編輯技術，讓洋蔥產生丙硫醛-S-氧化物的那種酶失效，創造了「無淚洋蔥」，不過因為種種原因並沒有推廣開，著實令人感到可惜。不過從積極的角度來說，洋蔥辣眼睛這件事是可以培養耐受的，也就是說如果你每天都切，日久天長你的眼睛就不會那麼敏感了，這對於想要成為大廚的小夥伴們是個好消息。

如果成為大廚並非你的志願的話，你需要這個。圖片：familysavvy.com

洋蔥其實和我們吃的很多其他蔬菜，比如胡蘿蔔，西蘭花等一樣，都是兩年生植物，而我們是在第一年就把它挖（拔/摘）出來吃了。如果等到第二年，洋蔥就會開出好看的洋蔥花來，你可以種一株洋蔥，等它第二年開花時摘下來，送給你心愛的人，告訴TA：這是古代歐洲人用來贈送愛人的一種特別的花，名字叫做「cepa」。當然前提是你心愛的人對於洋蔥不過敏——因為有一部分人皮膚接觸到洋蔥會過敏。另外洋蔥對於貓狗也是有毒的，所以千萬不要讓汪星人和喵星人吃洋蔥哦～

來源：物種日曆

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