苗族民間節日——吃灰
在貴州省黔東南州丹寨縣的岩英番扛一帶的一百七十多戶莫姓苗家，每到古歷七月，都要歡度自己的民族節日——吃灰，隆重紀念自己的祖先。這節日是怎樣興起來的呢？
相傳住在這裡的苗家，很早很早以前，是從江西遷來的，他們跋山涉水，歷盡千辛萬苦，才來到當時這塊沒有開發的地方。先是落腳在離這裡二十多里的甲勞山上，後來才到這裡定居。他們到這裡後，經過一番艱苦的創業，初步解決了衣食問題以後，日夜思念自己的祖宗，就選派德高望重的人去江西原住的老地方「清譜」。到了那裡後，那邊的老人很高興，就說：「你們千里迢迢從貴州來清譜，這很好。但要講清楚：你們到那邊後發展了多少人戶？繁衍了多少子孫？生活過得是否像樣？有沒有人忘記了祖先創業維艱的遺訓？……這些都講清楚了才能清！」
選派去的人一樣一樣的都做了回答，老人們很滿意。為了顯示這邊的生活富裕，使那邊的老人更加放心，選派去的人還補充說：「每年秋收以後，我們就同當地老百姓一樣過年，殺豬、打粑粑、喝酒、跳月、吹蘆笙……天天過的好日子！」
江西老人說：「過年殺豬打粑粑那些……窮的富的都過，不能說明你們的生活就很好了，已經發財了！你們回去，給大家講，要記住我們的祖先，流血流汗才一輩把一輩撫養大，你們又翻山越嶺到那個不毛的地方去求生活，一定要吃苦耐勞，克儉克勤，做到一年四季都有吃的，時時都像過年一樣！」
派去的老人，都表示一一接受，牢記心頭。江西老人就高興地把家譜交給他們。接著江西老人又關心地問道：「一年四季，你們那邊什麼時候生活最困難？」選派去的老人想了想，答：「青黃不接的時候！那裡有兩句俗話：『米在田中黃，餓得頸子長！』七月間最老火！」江西的老人聽後馬上吩咐：「就這樣吧！告訴那邊的兄弟姐妹和兒孫們，真有吃假有吃，七月青黃不接才看出，要為祖人爭氣，不給祖人丟臉，就要奮發，把這七月過得就像過年一樣，才算你們有本事。」
選派去的老人回來後，為了牢記江西那邊老人的教導，懷念祖人，激勵後人，就與眾人商議，於是決定：每年七月燒米草（谷穗桿）「吃灰」，取五穀來之不易和感激祖人養育恩德之意。要求在七月頭一個兔（卯）場天的前七天，各戶以最老的老人（按老的順序下推，如沒有祖父母才到父母親……）取七把（表示七月）米草燒灰，用水濾好泡糯米，然後蒸熟，裝入罈子，等七天，到了頭個兔（卯）場天就過節。
這樣，節日就興起來了。隨著時代的發展，節日的具體活動和內容，相應也有了某些發展和變化，但這節日一直流傳到今天，而且被視為這一帶苗家最隆重的節日之一。
現在過節，一般歷時三天。第一天，吃灰。有一定的規矩和儀式。如天不亮，就由燒灰的老人起來，洗手，開罈子，取糯米飯，分裝七碗，擺在火塘邊，燒香燒紙敬供祖宗。然後，叫醒外村、外姓來過節的親友一起吃。吃時不要菜，不要肉，也不要喝酒。這之後，主人家才開始殺豬、捉魚……中飯就可喝酒了。但每張桌上，仍放一碗從罈子取出來的糯米飯，有如香料一樣，各人取一點一點的吃。
第二天，鬥牛。有固定的鬥牛場，同姓的牛不相鬥。客人有牽牛來與主人一起過節的。第三天，唱歌。男女青年遊方，物色對象，相贈花帶、毛巾等作紀念。條件成熟定下終身。
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