哪些癌症可以治癒?為了這個目標,癌症患者能做的是什麼?
治癒是一個醫學概念,我們一般所說的治癒,是指臨床治癒。
對於癌症來說,就是患者得了某種癌症,經過治療之後體內檢測不到癌細胞,之後癌症也沒有複發,他沒有因為這種癌症而死去。
這就包括了兩個方面:
第一,治療之後檢測不到癌細胞,用醫學術語來說,叫做「完全緩解」;
第二,完全緩解之後沒有再複發。因為癌細胞非常狡猾,治療後一部分患者體內可能會有一些癌細胞潛伏下來躲過檢測,在治療停止之後捲土重來。
對於大多數人來說,癌細胞捲土重來的時間都在5年以內,所以臨床上常用「5年生存率」來衡量某種癌症的治癒概率。
所謂5年生存率,並不是說患者治療之後只能活5年,而是說治療5年之後,還有百分之多少的患者活著。
5年生存率越高,治癒這種癌症的概率就越大。治療5年之後,如果依然沒有複發,那麼對於大多數患者來說,就可以認為達到了臨床治癒。
那麼,哪些癌症可能達到臨床治癒呢?
首先,大部分早期癌症可能通過手術+術前術後治療治癒
癌症之所以致命,是因為癌細胞不像正常細胞一樣會衰老會自己死亡,相反地,癌細胞會不斷增殖,而且轉移到其他器官,不但跟重要器官搶奪養分,還破壞這些器官的功能,最後導致多個器官系統功能衰竭,使身體死亡。
所以要治癒癌症,就要儘可能剷除體內的癌細胞。
而早期癌症,就是沒有檢測到轉移的癌症。對於適合手術的腫瘤,此時只要能手術切除原發灶(就是最初長出癌細胞的地方),就有可能將癌細胞全部剷除。
但某些情況下這樣還不夠。常需要在手術之前或之後,配合化療、放療、靶向治療或內分泌治療等,以進一步消滅癌細胞。
很多早期癌症都可以通過這種方法治癒,比如早期的乳腺癌、肺癌、結腸癌、胃癌、前列腺癌等等,而且發現越早,發生轉移的概率就越小,治療效果就越好。
其次,部分腫瘤可能通過放化療治癒
部分腫瘤如血液腫瘤(白血病、淋巴瘤),以及鼻咽癌等天生對放化療非常敏感,因此不論處於早期還是晚期,這些癌症一般都不採用手術,而是直接放化療,也會根據病情配合靶向治療。
癌症到了晚期,已經發生了全身轉移,傳統治療一般以控制病情、減輕癥狀、提高生活質量為主。
隨著科學技術的發展,近年來針對癌症治療的新葯新技術層出不窮,為治癒晚期癌症帶來了希望。這些治療方法很多尚在研究當中,也有的已經獲得FDA批准上市。
比如免疫治療藥物Yervoy (ipilimumab),其能夠激活患者的免疫系統對癌細胞發動攻擊,從而治癒癌症;而通常情況下,癌症患者的免疫系統是被抑制的,並不會主動攻擊癌細胞。
在ipilimumab上市之前,絕大多數晚期黑色素瘤都不可治癒,而臨床試驗顯示,17%-25%的患者在僅接受小劑量ipilimumab治療的情況下就可能達到最長10年的生存期。
隨後nivolumab,pembrolizumab和ipilimumab + nivolumab組合等多種免疫療法獲得了批准。
僅僅用了五年的時間,層出不窮的新葯就使晚期黑色素瘤從不可治癒的疾病轉變為了可治癒的疾病。
同樣振奮人心的還有2017年8月獲批的CAR-T療法——諾華CTL019。
CTL019是一種細胞免疫治療,這種治療方法是在體外對人類T細胞進行修飾改造,使其能夠特異性地識別並消滅腫瘤細胞,然後再回輸到患者體內,攻擊腫瘤細胞,從而治癒癌症。
CTL019主要用於治療25歲以下的複發性或難治性急性淋巴細胞白血病(ALL)。
首個應用CTL019的患兒艾米麗?懷特海德(Emily Whitehead),就達到了「臨床治癒」:艾米麗接受治療時,CTL019尚處於臨床試驗階段。
那是2012年,時年6歲的艾米麗白血病兩次複發、生命垂危,當時臨床上使用的治療方法已經無力回天。幸運地是,艾米麗的主治醫生Stephan Grupp恰好是諾華CTL019的臨床試驗主任,經過評估,Grupp醫生認為艾米麗適合參加CTL019臨床試驗,就介紹她接受了治療。
治療中曾出現巨大的副反應,艾米麗和醫生一起挺了過來,現在已經檢測不到癌細胞,達到了臨床治癒。
那麼,為了治癒癌症,我們應該怎麼做?
隨著醫學的不斷發展,現在的癌症,已經不像百年前剛剛發現時那樣可怕,那樣必死無疑。
面對癌症,如果能做到定期體檢,爭取早期發現,將極大地提高治癒癌症的概率;
接受規範正規的治療,是治癒癌症最重要的條件之一;
治療後定期複查,及早發現可能存在的複發病灶,並及時處理,是治癒癌症重要的後續措施。
把癌症變成慢性病
當然,就現在的醫療水平來說,治癒所有癌症是不現實的。雖然一部分癌症可能治癒,但癌症整體目前依然尚未攻克。
現代醫學的目標,是讓癌症從確診之後沒多久就會死亡的「急症」,變成慢性病,讓癌症像高血壓、糖尿病那樣,雖然需要終生服藥,但是可以用副作用較小的藥物控制它的發展。
讓癌症患者能夠「帶瘤生存」:雖然體內的癌細胞並沒有被完全消滅,但是依然能夠長期生存,能夠正常工作、生活。
而我們,其實已經邁出了第一步。
比如格列衛是針對費城染色體(BCL-ABL融合基因)的靶向藥物,在這一藥物上市之前,具有該突變的慢性粒細胞性白血病患者經標準療法治療後完全緩解率僅54%,5年生存率不到30%。
而格列衛的問世,讓這一疾病的完全緩解率及5年生存率提升到90%以上,生存率已與普通人無異。
而格列衛其實並不能治癒疾病,一旦停葯,很多人都會複發,這種藥物只是將疾病抑制起來,但卻能夠讓患者在服藥期間像患病前一樣正常生活。
同時,格列衛作為口服藥,只要在家中按時服用即可,使用非常方便,同時副作用又很小,使用格列衛本身並不會對患者的生活造成很大的影響。
這就是癌症治療未來奮鬥的方向。能根除,我們就治癒它;如果還做不到,那就讓患者體內的腫瘤處於抑制狀態,讓患者即使身患腫瘤,也能夠正常生活。
在現代科學技術的推動下,醫學的發展日新月異,每一年都有新葯新療法問世,幾乎每一年也都有曾經的「絕症」被攻克。
同樣,對於癌症治療而言,雖然還有很長的路要走。
作為癌症患者,如果能多掌握一些資訊,多做一些新的嘗試,和時間賽跑,努力爭取最後的成功。
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