克隆猴來了，克隆人還有多遠？
1996年克隆羊多莉誕生後，人們馬上想到，能不能克隆人？「能不能」有兩層意思：倫理上允不允許？技術上可不可行？我當時曾寫過文章論證，認為從宗教、倫理的角度反對克隆人是站不住腳的，反對克隆人的理由能成立的只有技術障礙：因為成功率太低，或者結果不安全，不能貿然去做。
人和綿羊都屬於哺乳動物，但是親緣關係還是比較遠的，克隆羊能成功，克隆人就不一定。我們不能草率地拿人做實驗，想要證明克隆人可行，首先要能克隆出猴子出來。人和猴子都屬於靈長類，親緣關係很近，能在猴子身上做出來的，一般也就能適用於人。
但是在多莉之後，雖然有二十多種動物都被克隆出來了，各國多家實驗室克隆猴的嘗試卻都失敗了。現在，中國科學院神經科學研究所研究人員克隆出了兩隻猴子，轟動了世界。別人都做不出來，他們為什麼做得出來呢？
我們這裡說的克隆，指的是體細胞克隆。從一個供體的體細胞取出細胞核，把它移植到去掉了細胞核的卵子中，再讓這個卵子發育。但是體細胞是已經分化的細胞，裡面的基因組發生了很多變化，跟沒有分化的胚胎細胞里的基因組是不一樣的。其中一個主要變化是DNA的很多位點加上了甲基，叫甲基化。為了讓體細胞中的基因組回到沒有分化的狀態，神經科學研究所研究人員使用了去甲基化酶。這是他們能夠成功的關鍵。
參與這個課題的一個研究人員說，這項研究結果表明克隆人已經不存在技術障礙，但是他們是不會去克隆人的。真的如此嗎？前面我說了，反對克隆人的理由是克隆技術還不成熟，成功率低，不安全。那麼克隆猴是不是解決了這兩個問題呢？並沒有。
我們先看安全性。這項研究其實分兩部分，一部分是用成年猴子體細胞做克隆，一部分是用流產的猴子胎兒體細胞做克隆。克隆成年猴子並不成功，生下的克隆猴很快就死了。克隆成功用的是胎兒體細胞。這說明要克隆成年體細胞要比克隆胎兒體細胞困難。但是我們說的克隆人，指的是做為一種輔助生育方法克隆成年人。沒有人會去克隆流產胎兒，那沒有意義。所以克隆猴的實驗反而說明了克隆人不安全，活不下來。
我們再來看看效率。克隆成年猴子讓42隻母猴代孕，有22隻懷孕，最終只有兩個生下猴子，都很快死了。克隆猴子胎兒讓21隻母猴代孕，有6隻懷孕，最終也只有兩個生下猴子。可見克隆猴的效率是很低的。
所以我當初指出的體細胞克隆的兩個技術問題，不安全和效率低，在克隆猴誕生後並沒有得到解決，要用克隆猴的方法克隆人是不可行的，技術障礙並沒有消除，害怕克隆人的人沒有必要心慌，希望看到克隆人的人也不要高興得太早。當然，目前科學家並不以克隆人做為奮鬥目標。克隆猴的目的不是為了下一步克隆人，它的意義主要是基礎研究方面的。
2017.1.28
（頭條號首發）
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