開國大典時，傳聞蔣介石要來轟炸，這位中將說：我來搞定他

1949年開國大典舉行前，所有人都有一個顧慮，就是當時蔣介石有個計劃，要派飛機來轟炸。聶榮臻專門找到航空局長，問他怎麼辦？

這位局長說：「怕什麼，我們受閱的空軍部隊也掛上實彈，他們要是敢來，就讓他們命喪當場！」

這位局長，就是常乾坤，後來官拜中將。

當然，後來的事大家都知道了，蔣介石畢竟也是個傳統的中國人，最後還是取消了這個計劃。

其實，就是蔣介石不取消，他們也靠近不了天安門廣場，因為常乾坤早就給他們準備好了禮物。

常乾坤是山西垣曲人，生於1904年，考入過黃埔軍校第三期，跟王耀武、戴安瀾、黃公略、陳奇涵等人都是同學。後來，孫中山創建航空學校，從黃埔軍校一二三共3期學員中挑選，只招52人，競爭非常激烈。常乾坤就名列其中，可見他的實力。

後來，國民政府又挑選最精英的飛行員去蘇聯深造，常乾坤繼續名列其中，加入了蘇聯最精英的獨立航空隊。要知道，蘇聯有很多精英飛行員，直到退役都進不了獨立航空隊。

蘇聯有一所茹考夫斯基航空工程學院，是蘇聯航空界的最高學府，招生時，常乾坤也來報考。蘇聯考官覺得中國人會開飛機嗎？結果一試，常乾坤都把飛機開出花來了，讓蘇聯人大開眼界，當場錄取。

當時，蘇聯空軍司令親自發話，要求把常乾坤留下來，為蘇聯空軍效力。因此，只要他願意，肯定會有非常廣闊的發展前景，但是，當得知祖國被日軍的飛機狂轟濫炸，常乾坤坐不住了，找到駐共產國際代表任弼時，強烈要求回國參戰。

經過不斷的交涉，蘇聯人只好把常乾坤放了。常乾坤回到延安後，向毛主席申請，建立起了一座航空學校。

不過，這可能是世界上最尷尬的一座航空學校了，當時的延安，連汽車都沒有幾輛，就更別說飛機了，連一架飛機的模型都沒有。那怎麼辦呢？照樣學，只不過是先學理論，常乾坤鼓勵大家說：「現在沒有飛機，不等於將來沒有，現在學好了理論，等有了飛機，立刻就能投入戰鬥！」

就是在這種根本沒有條件可言的情況下，常乾坤培養出了一百多名「飛行員」，個個都理論過硬，後來都成為新中國空軍的骨幹力量。

日本投降後，常乾坤被派到東北籌建航空學校。行前，周恩來對常乾坤說：「你們是黨放到東北的雄鷹，要展翅飛翔，遇到什麼事，要多動腦筋。」

很快，常乾坤就遇到了兩件很動腦筋的事。東北航空學校建立時，蘇聯人早就把重要的航空器械都搬走了，剩下的只是一些「破爛」。就是這些破爛，也是咱們的寶貝，後來名震天下的東北空軍，就是靠著這些「破爛」一步步起飛的。

還有第二件動腦筋的事。關東軍投降後，還有一支駐守遼陽的日軍第四飛行大隊300人，拒不投降，其中有飛行員17人。有人說，鬼子冥頑不化，消滅算了。常乾坤卻說：「他們都是飛行專家，是咱們缺少的，不如為我所用。」

常乾坤派出代表，去和日軍大隊長林彌一郎談判。常乾坤的條件是你們暫時編在共產黨的隊伍里，我軍優待俘虜，這你們也知道，等條件成熟了，一定送你們回日本。而且，在共產黨隊伍里，你們吃的都是最好的。

其實林彌一郎也久聞八路軍的大名，就同意了投降，改編為東北民主聯軍航空隊。

（圖：林彌一郎）

常乾坤言而有信，給日軍吃的都是牛羊肉和上好的蔬菜。很多同志不服，說咱們和鬼子打了14年，樹皮都啃光了，卻給投降的鬼子吃牛肉，這算什麼道理？常乾坤只說了一句話：「不招降這些人，誰幫我們開飛機？」

後來的東北空軍之所以發展如此迅速，可以說，這些日軍飛行員起了非常大的作用，常乾坤功不可沒。

建國後，常乾坤被任命為空軍副司令兼訓練部長，抗美援朝期間，志願軍空軍大展雄威，共擊落擊傷敵機425架，而實際指揮空軍和美軍作戰的，正是常乾坤。

1955年授銜時，該給常乾坤什麼軍銜，爭議很大，因為常乾坤早期的資歷太淺，紅軍時期一直待在蘇聯，抗戰時期也沒怎麼上過戰場，但周恩來給做了指示，說常乾坤對人民空軍的貢獻非常大，建議授中將。

1973年5月，常乾坤在研究「殲-8」飛機定型時，突然得了急病，於5月20日不幸逝世，年僅67歲。

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