在恐龍滅絕之後，地球上發生了什麼？

地球的史前生態環境和物種形態只能依靠人類推測和想像，最後一隻非禽類恐龍在6500萬年前的一次全球性物種大滅絕事件中死亡，被稱為白堊紀-第三紀大滅絕，恐龍滅絕至今這段時間被稱作「新生代」，這段時間地球上發生了什麼事情呢？

哺乳動物稱霸地球

真正的哺乳動物在新生代之前進化得很好，它們曾和恐龍生活在同一時代，只是十分低調。早期的哺乳動物並分為單體，有袋動物，胎盤哺乳動物和第四大群體：多瘤齒獸類（已滅絕的類似嚙齒類小型哺乳動物）。其中大多數是體型較小的類似於鼠類的動物，已知最大的新生代以前的哺乳動物大約是一隻小獵兔犬（一種小型獵犬）的大小。

曾稱霸地球的恐龍滅絕之後，地球的歷史年輪轉到了新生代，哺乳動物開始了多樣化發展，許多現代哺乳動物的祖先開始演變出巨大的體型，包括鯨魚的祖先，都在這些時期迅速發展，地球上呈現出爆髮式的前所未有繁盛景象。之後的靈長類動物祖先也已誕生，之後人類文明出現，也可以說哺乳動物稱霸了地球。

鳥類繁盛-恐龍的血脈延續

當然，鳥類在新生代之前也發生了演化。現代的古生物學說普遍認為大部分蜥臀目已滅絕，而鳥臀目恐龍（禽類恐龍）並沒有滅絕，而演變成了如今的鳥類。根據一些化石顯示，鳥類演化的歷史可追溯到大約5000萬年前，並且包含至少27個不同的鳥類家族。鳥類在新生代以前也存在，之後才開始和哺乳動物一起繁榮發展。下圖為雀鳥（鳴禽）的祖先化石。

昆蟲和開花植物的繁榮發展

在新生代開始之前，開花植物已經出現，而且演化得十分成熟，但現代植物大部分出現在新生代。始新世時，大多數植物化石可以被分配到現代植物分類中，例如懷俄明州綠河組的這種美國梧桐葉。

而昆蟲作為地球上食物鏈的重要一環，也在新生代繁榮發展，這也和開花植物的多樣化有關。但一些昆蟲如蒼蠅，甲蟲，黃蜂等在恐龍滅絕之前就已經多樣化發展，大滅絕事件對它們並沒有產生什麼影響。

恐龍大滅絕後地球氣候的變遷

恐龍的滅絕被認為與氣候劇烈變化有關。之後的早期新生代氣候異常溫暖，有幾段高溫氣候時間段，北美大部分地區和我國北部是熱帶森林。始新世（約五千五百萬年前）氣候開始變冷一點，在漸新世開始時（約三千三百萬年前）這是南極冰蓋開始形成的時候。氣候的變遷導致熱帶森林變成了草原，我們開始看到長著長腿和巨大牙齒的適應草原環境的蹄類哺乳動物的演變。在大約一千五百萬年前的中新世中期，氣溫又開始趨於下降，而在更新世（180萬年前）開始了北半球的冰河時期。

再到後來的人類文明崛起，可是我們連近一萬年的文明歷史都不清楚，數千年的古文明全成為傳說和殘破的文字碎片，是不是很可悲。

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