當超越成為一種本能——冥王星身後，人類的視野正在不斷拓展和刷新

原標題：當超越成為一種本能——冥王星身後，人類的視野正在不斷拓展和刷新

長路漫漫，一去不返。

新視野拍攝的柯伊伯帶天體2012 HZ84（上）和2012 HE85（下）。它們同時也是新視野號迄今為止在柯伊伯帶中遇到的最近天體。NASA

新視野號拍攝的「許願井」星團。NASA

歐洲南方天文台拍攝的「許願井」星團。ESO

新視野號從冥王星身後拍攝的冥王星。NASA

沒有人能夠理解它的孤獨，也沒有人能夠體會它的快樂。新視野號探測器自告別冥王星以來，已經在太陽系邊陲的柯伊伯帶中兀自穿行了兩年多。

這是一個傳說中擁擠不堪，實際上卻空曠無比的地方。飛了這麼久，竟連一個路人都沒有遇到。

遠在地球上的科學家給新視野確定了新的目標，那是一個名叫2014 MU69的小天體。如果一切順利，它們會在2019年1月1日，在新年的第一天相會。

在距離這次相會還有一年多一點的時候，新視野決定校準一下航線，以免錯過這次深空之約。

那天是2017年12月5日，新視野打開相機，將長焦鏡頭對準銀河系內一個疏散星團，按下了快門。這個星團有一個美好的名字，叫「許願井」。此時新視野遠離地球已有61.2億公里，差不多是地球和太陽之間距離的40.9倍。

這是一張平淡無奇的照片，和那些用來校準航線的普通照片沒什麼不同，卻成了人類拍攝的照片中，拍攝地點離地球最遠的。比旅行者1號1990年2月14日拍攝的「暗淡藍點」還要遠。

不知道新視野在那時是否許下了什麼願望，也不知道當時的它自己是不是知道——至少地球上的科學家應該知道——它很快將再次刷新這個自己剛剛創下的紀錄。

兩個小時後，兩個柯伊伯帶天體進入了新視野的視野，分別是2012 HZ84和2012 HE85。新視野號毫不猶豫地把它們拍了下來。

這些照片，立刻取代「許願井」照片，成了迄今為止人類拍攝的照片中，拍攝地點距離地球最遠的兩張。

紀錄能夠得以快速刷新，得益於新視野的高速飛行。新視野在太空中飛行的速度大約是每天110萬公里，是迄今為止飛行速度最快的探測器。

2017年12月9日，新視野號又完成了有史以來距離地球最遠的一次軌道機動。作為飛到所有行星身後的五個探測器的其中一員，可以說它此時此刻的一舉一動，都有可能創下紀錄。

然而新視野要做的事還很多，前方的路也還很長。

自2015年7月完成對冥王星的飛掠探測以來，它一直在深入柯伊伯帶。科學家打算讓它多完成一些任務。

餘下的任務中至少包括對二十幾個柯伊伯帶天體、矮行星和所謂的「半人馬天體」——也就是那些軌道向內越過海王星的柯伊伯帶天體的探測。新視野將觀察它們，研究它們，同時搜尋它們可能存在的衛星和光環。

長路漫漫，一去不返。期待新視野號未來能夠繼續為我們帶來驚喜；也期待人類的視野，能夠在這些探路者的努力下，得以不斷拓展和刷新。

新視野拍攝的冥王星。NASA

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