雖然拿破崙從沒說過中國是睡獅，但他卻曾經這樣評價過中國

1816年8月29日凌晨時分，紫禁城的大殿依然燈火輝煌，大清帝國的嘉慶皇帝正在等待著英使阿美士德的覲見。話說英國曾於1793年派馬戛爾尼出使過大清，因大清要求使臣跪拜當時的皇帝乾隆，遭到馬戛爾尼的拒絕，雙方發生爭議，最終各退一步，馬戛爾尼以單膝下跪之禮覲見了乾隆。嘉慶也是馬戛爾尼來訪的見證者，對於英使的表現，他是耿耿於懷的。如今阿美士德來訪，嘉慶手下的人已經保證英使會跪拜的，嘉慶這才同意召見英使。

其實，阿美士德早已到達北京附近的通縣，因為他拒絕跪拜，所以滯留在那裡。阿美士德此行的目的，是要求大清開放更多的口岸，廢除盤剝英商的公行制度，實行自由貿易。為了能完成任務，英國方面其實已經指示阿美士德，在必要時，可以在禮儀方面讓步。但阿美士德卻認為禮儀事關尊嚴，因此，決不能讓步。

嘉慶

負責接待的官員是向嘉慶保證阿美士德會跪拜的，如今僵持在通縣總不是辦法，於是，他們導演了這場戲：安排阿美士德半夜入京，想趁阿美士德半睡半醒之間，把跪拜的事給辦了。結果，到了北京後，阿美士德還是拒絕跪拜，他的理由是他的禮服和國書還沒運到，不可能就這樣覲見皇帝的。雙方再次發生爭執，甚至推搡起來。

嘉慶並不知道這些，當他宣英國貢使覲見時，只有接待的官員進入大殿，說英國使臣病倒不能面聖。嘉慶已經很不高興，說那副使總可以見吧。官員回道：副使也病倒了……嘉慶終於明白髮生什麼了，他也發出了天子之怒：讓英使現在就滾出北京、滾出大清。就這樣，阿美士德還沒看清北京什麼樣，就被驅逐了出去。

阿美士德是鬱悶的，在回國途中，他決定去拜訪被流放到位於大西洋上的聖赫勒拿島上的拿破崙。1815年，復辟的拿破崙在滑鐵盧慘遭失敗後，被英國人流放到距離歐洲非常遙遠的聖赫勒拿島。其實，從某種意義上講，大清還得感謝拿破崙。早在1793年英國馬戛爾尼使團離開北京時，就有人叫囂對大清開戰，而正因為法國大革命和拿破崙的崛起，英國組織的反法同盟與法國激戰了二十多年，使英國無暇東顧，英國對大清的戰爭因此被推遲了幾十年。

滑鐵盧之戰

說到拿破崙，中國人最熟悉拿破崙的一句話是：中國是一頭睡獅，一旦醒來，將震驚世界。實際上，拿破崙從來沒說中國是睡獅，但他在流放聖赫勒拿島期間，確實借阿美士德出使中國一事，評價過中國。

阿美士德是在1817年6月抵達聖赫勒拿島的。其實，拿破崙早已經知道阿美士德要來訪，而拿破崙對於阿美士德在北京的故事也是了如指掌，在1817年3月，在他與他的英國醫生聊起這件事時，拿破崙卻說，英國人應該向大清皇帝下跪，因為只要這種禮儀是該國重要臣子覲見本國君主的禮儀，而不是專門讓外國人行的禮儀，那這種禮儀就沒有侮辱的性質，英國人應該入鄉隨俗。拿破崙還舉例說，英國的禮節臣子見君王要吻君王手背，在法國人看來這不可理喻，是滑稽可笑的，但法國使臣仍然對英國君王行吻手禮，這是對英國禮儀的尊重。

拿破崙

英國醫生又向拿破崙問到對中國開戰的看法，由於馬戛爾尼出使中國後，英國看穿了大清的外強中乾，英國上下都認為可以輕鬆打敗中國。拿破崙卻說，向如此資源豐富的龐大國家開戰是錯誤的，開始的時候，無疑會成功打敗中國。但是，一旦中國人想我們為什麼要受你們欺壓，我們也要像你們一樣強大的時候，中國人就會像歐洲學習，組建龐大的艦隊和軍事力量，所以，中國打敗你們，只是時間早晚的問題。

1817年7月1日，阿美士德拜會了拿破崙。對於阿美士德，拿破崙卻沒有了侃侃而談的興緻，他只是禮節性的了解了一下阿美士德出使中國的情況，並沒有向對他的醫生那樣，發表對中國的看法。1821年，拿破崙在聖赫勒拿島上去世。

總之，雖然拿破崙沒說過中國是睡獅，但他對中國的看法可以概括為：中國一旦醒來，將震驚世界。而歷史的進程，也足以證明拿破崙作為偉人的眼光。

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