谷歌轉型成為像蘋果一樣的全棧硬體製造商的艱難之路

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2018 年 2 月 7 日， Alphabet 的子公司Nest 併入谷歌硬體團隊。這是谷歌的一個大動作，可見谷歌在硬體領域的勃勃野心，由谷歌高級副總裁奧斯特羅（RickOsterloh）所領導的硬體團隊預備重寫谷歌硬體戰略，他們的核心目標是建立谷歌助手新生態，將谷歌語音助手運用到人們生活的方方面面。

谷歌硬體產品頻頻失敗，面對變革狠下決心打硬體戰

2016年，谷歌的努力主要集中在剛剛發布的虛擬助手 Google Assistant 上，它可以為每個用戶創造一個個性化的 Google 管家，幫助他們搜索信息，完成工作。但是同時，GoogleAssistant 是一款賭注性的產品，CEO表示谷歌正在全力設計與 Google Assistant 結合的優秀硬體產品。

2016年4月，新上任的谷歌高級副總裁奧斯特羅受到了 CEO皮查伊（Sundar Pichai）的委託，把谷歌打造成一個可以和蘋果公司競爭的硬體製造商。新官兒奧斯特羅面對的是谷歌以前的數款產品：Pixel 手機、Google Home 智能音箱和 Daydream View VR 頭顯等等。但是奧斯特羅笑不出來，因為這些產品都不是很好，有的還失敗了。

計算的本質正在發生變化：下一階段，應用商店和智能手機不會繼續做主角，取而代之的是人工智慧設備無縫接入用戶的日常生活，比如配備的語音助手功能，一些可穿戴設備，以及家中的智能家電等等。

這種轉變代表了一種生存的威脅。谷歌必須發展硬體業務，才能在將來和蘋果競爭，才能在人工智慧的時代浪潮中繼續做弄潮兒，而不是被淘汰。

面對之前那些失敗的硬體產品，谷歌下定決心要調整戰略，做出改變。

谷歌是軟體和人工智慧方面的翹楚，但是它總是以開發軟體的方式來設計硬體。谷歌設計出的硬體產品不是不好用就是失敗了，比如流媒體設備Nexus Q；Google Glass 就更不用提了。

畢竟，僅僅擁有出色的軟體開發人員和人工智慧研究員還不夠。為了迎接變革和挑戰，谷歌耐著性子從頭學習如何開發優秀的硬體產品。

谷歌作為軟體公司，發展硬體業務面對著什麼樣的挑戰？

谷歌內部有著對發展硬體業務的各種各樣的阻礙，最大的障礙就是企業文化。

首先，製造硬體與谷歌的整個企業文化背道而馳。谷歌的企業文化與軟體設計相契合，與硬體開發不著邊。公司不刻意設立流程和管理，鼓勵創新與隨意，對管理人員也不做要求。但是硬體製造企業的內部管理中既不能沒有流程也不能沒有管理。

谷歌是做軟體的，強調的是發布和迭代。而迭代過程最快的公司才是贏家。但是發布和迭代根本不適用於硬體。硬體中一個部件的調整就要數周時間外加數百萬美元。每一個小小的變化都會影響整個供應鏈，放慢整個進度。有時候還會因為一個部件的耽擱而錯過發布日期。總之，硬體世界根本不是隨心所欲的。

即使硬體開發進展順利，公司文化也不利於硬體團隊獲得他們所需的軟體。從事 Chrome 或 Android 工作的工程師習慣於構建能夠接觸數百萬甚至數幾億人的產品。他們會問硬體部，你的產品如何得到那麼多用戶？為什麼我們要關心？所以，硬體部差不多得乞求軟體團隊，才能得到硬體需要的軟體。

其二，谷歌與硬體的關係一直很尷尬。

以前，谷歌的大部分硬體產品是這樣誕生的：有人對軟體有個好點子，但是苦於找不到合適的硬體來運行軟體，於是這個人就單槍匹馬地建立起相關硬體。之後，谷歌就將這些產品視為「參考設備」或「靈感來源」。這也是因為谷歌的企業文化：缺乏對產品的管理，缺乏有效的產品落地控制，產品最後都成了半拉子工程。

相比之下，競爭對手蘋果的企業文化和谷歌恰好相反：蘋果的軟體部門總是在考慮如何將軟體應用到特定的產品中；他們的目標是讓 iPhone 變得更牛——軟體開發的一切都是為本公司的硬體產品服務。谷歌的企業文化是圍繞著軟體，蘋果的企業文化則是圍繞著硬體。谷歌要想把硬體做好，還是很有挑戰性的，不僅硬體部門要嚴於管理，其他部門尤其是軟體部門也得經受培訓。

谷歌為它的硬體戰做好準備了嗎？

2014年把摩托羅拉賣給聯想，意味著谷歌放棄了自己的硬體。現在谷歌想做硬體了，但是得從頭開始。這次谷歌不想通過收購別的硬體公司來壯大隊伍，而是在自己內部完成。

但要在內部完成絕非易事。谷歌是否已經下了決心: 硬體優先？

說來說去，谷歌實際上專註於三個詞：人工智慧，軟體，硬體。這三個詞是有先後的。即使谷歌對硬體認真對待，公司的重點也始終在軟體和人工智慧。

谷歌過去的硬體研髮狀況就像一個鬆散的聯邦，有些人正在研究 Nexus 手機，有些人則在一個名為 Pixel 的新生產線上工作，有些人專註在 Google Glass 和 Project Ara 智能手機這樣的長期項目宣傳，有些人正在構建Chromebook，有些人正在研究一種新的 Wi-Fi 路由器。奧斯特羅對過去鬆散的硬體團隊做了很大改觀。首先將所有硬體集中在他的領導下，分配責任機制，統一管理所有硬體，還做了五年計劃。最關鍵的是，有些硬體產品一定要被砍掉。

新硬體團隊的任務很明確：找到更多方法、設計更多產品讓 Google 智能助手出現在人們面前。因為谷歌已經落後了，Siri 和 Alexa 已經深入消費者的腦海，後起的谷歌必須馬不停蹄。

谷歌的硬體業務何去何從？

目前硬體團隊將資源集中投入 Pixel 手機，這是谷歌和 HTC 之間的一個新項目，谷歌首次承擔了設計和工程的全部責任，HTC 僅僅是製造商。谷歌在 Android 上擁有出色的生態系統，現在要做的就是提供完整的 Google 體驗。

（谷歌 Pixel）

谷歌也沒停下擴張硬體部門的腳步。2017 年 11 月，谷歌收購了 HTC 智能手機開發部門，為Google 帶來了 2000 多名工程師，其中許多人是過去十年 Nexus 和 Pixel 設備構建的外部合作夥伴。2018 年初，Alphabet 將整個 Nest 團隊劃分在硬體團隊主管奧斯特羅的領導下，讓他掌管公司的智能家居未來。

亞馬遜的Echo 仍在碾壓 Google Home，而 Pixel 想削弱 iPhone也沒那麼容易。谷歌的硬體還收到消費者的各種各樣的問題反饋。谷歌要想在硬體上取勝，還有很長的路要走。

谷歌確信，未來的聊天方式將是數十億人與 Google Assistant互動的方式。語音助手可以將人與信息、服務聯繫起來，比鍵盤和屏幕更自然、更連貫、更有用。它還可以激勵人們更多地使用 Google。

這就要求谷歌要有強大的硬體做支撐。如果谷歌還沒有為發展硬體業務做好準備，那就危險了，因為亞馬遜的 Alexa，蘋果的 Siri 和微軟的Cortana 已經準備好了。

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