中國唯一一條瀑布下的鐵路，30萬人耗時7年，犧牲近8萬人修成
滇越鐵路。是連接越南海防市-中國河口-昆明的鐵路，是中國西南地區的第一條鐵路，也是全國為數不多的"米軌"鐵路（窄軌鐵路）之一。原是法國殖民當局根據不平等條約修建的。因為起於原法屬殖民地越南的海防市，經老街邊中越邊界，進入雲南，自河口向北延伸到昆明，故稱滇越鐵路，昆明至昆河口段稱為昆河鐵路。
從19世紀初開始，英法殖民者侵人東南亞及中國雲南，互相角逐。1885年法國通過中法戰爭，與清政府締結《中法會訂越南條約》，取得對越南的「保護權」及在中國西南諸省通商和修築鐵路權。1895年法國借口在「三國干涉(日本)還遼」中有功，強迫清政府簽訂了《中法續議界務商務專條》，取得將越南鐵路延伸修入中國境內的修築權。圖為1910年滇越鐵路通車典禮上的圖片。
1903年中法簽訂《中法會訂滇越鐵路章程》，隨即法國派人踏勘路線，繪製藍圖，並正式成立滇越鐵路法國公司。在鐵路修築過程中，法國殖民者對中國築路工人進行了極其野蠻的奴役、壓迫。僅在滇段修築過程中，除役使雲南各族人民外，還從河北、山東、廣東、廣西、福建、四川、浙江等省招募大量民工，前後7年間，總數不下二三十萬，而被虐待折磨致死者近8萬人。正是：」血染南溪河，屍鋪滇越路。千山遍白骨，萬壑血淚流。」
從當地人的口裡得知一句老話：「一根枕木一條命，一顆道釘一滴血。」這句話就是形容這條滇越鐵路是用中國勞工的鮮血和生命修建起來的。僅僅在最險峻的河口到臘哈地段就死亡了一萬多人。
圖為五家寨人字橋：使用的是埃菲爾鐵塔結構原理，已經使用了一百多年，至今未曾動過一顆鉚釘。由於工程險峻，山高溝深，光修這座人字橋就死了800多中國勞工，平均每修一米橋身要死12條人命，人字橋可謂是用白骨堆成的橋，人字橋距離溝底100多米，兩山之間僅60多米，由法國女工程師Paul Bodin設計。
一位姓肖的師傅是這樣回憶的，「從草壩到河口站200多公里的線路，幾乎看不到一段直線，鐵路彎來拐去，如蛇走路一樣，再加上坡急，列車的時速常常不到30公里。」而且鐵路還要穿越瀑布，這對當時的修建也增加了相當大的難度。
在歷史上滇越鐵路似乎在西方的名氣更大一些，因為西方將它與巴拿馬運河、蘇伊士運河並稱為世界的三大工程奇蹟，在雲南人耳熟能詳的「雲南十八怪」里也有對它的奇特描述，「火車不通國內通國外」，「火車沒有汽車快」。
中國人民用血汗築成的滇越鐵路卻成了法國殖民者的掠奪工具，給雲南人民帶來了災難。法國殖民者憑藉這條鐵路，控制了雲南的交通，掌握了錫商的命運，操縱了雲南的金融，支配了雲南的郵政和電訊。法國人柏頓在考察雲南後曾說：「滇越鐵路不獨雲南全省商務為法人所掌握，而雲南政府也在巴黎政府掌握之中。」滇越鐵路成為「插在雲南的大吸血管」，吮吸著雲南人民的膏血。它是殖民者侵略、掠奪雲南人民的歷史見證。
其實，法國人修這條滇越鐵路不是為了什麼，全是為了箇舊的錫、東川的銅。自從修建了滇越鐵路後，法國人不知從雲南拉走了多少錫和銅。
