尋幽探微：中國的傳統春聯為什麼選用紅紙

《山海經》是中國先秦古籍，明確記載，從先秦之前，中國民間過年就有懸掛桃符意在祈福滅禍的習俗。

春聯能辟邪得從桃木說起，據《山海經》記載，夸父追日臨死前將神木拋出，化成了一片桃林，因為離太陽最近，吸取陽氣精華，所以桃木自古以來就被稱為「神木」。

人們為什麼把桃木刻成了桃符？《山海經》記載，在東海東少山上住著神荼、鬱壘二位神仙，手持桃枝，專司捉妖拿邪。

因為天下百鬼都畏懼這兄弟倆，於是人們就用能夠辟邪的桃木做成小木板，刻上神荼、鬱壘的雕像，或刻上他們的名字做成了「桃符」，掛在門兩旁，以壓邪祛鬼，意在祈福滅禍。這種習俗持續了一千多年沒有增加新內容。

那麼，「桃符」在歷史的長河裡經過了那些演變呢？

其實「桃符」就是春聯和門神畫的前身。世界紀錄協會收錄的世界最早的春聯是：「三陽始布，四序初開。」這副春聯記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書(卷號為斯坦因0610)上，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十一年(723年)，較後蜀主孟昶的題聯早240年。「三陽始布；四序初開」打破了「新年納餘慶，嘉節號長春」的世界紀錄，入選中國世界紀錄協會世界最早的春聯。

但是，敦煌遺書僅僅記載了「三陽」春聯的內容，並沒有說明原內容的載體。根據史料，人們最早把聯語題於桃木板上首創，是在五代時期（907年—960年）。

（桃木木質細膩，木體清香，適合雕刻）

據《宋史蜀世家》記載，五代末年（公元九六四年）後蜀主孟昶宮殿誕生了在桃木板材上書寫的、中國最早出現的第二副春聯：新年納餘慶，嘉節號長春。

以此為標誌，「桃符」上面由對偶語句書寫出無言「心聲」——「桃符」發生了第一次的創新。由於「桃符」成為春聯語言的載體，所以古人又稱春聯為「桃符」。

宋代以後，民間新年懸掛春聯已經相當普遍，從王安石詩中「千門萬戶」「總把新桃換舊符」之句中推測，

新年盛況用去好多桃木。

到了明代，人們才始用紅紙代替桃木板，出現現代所見的春聯。

為什麼用紅紙代替桃木板呢？

有一下幾個方面的原因：

貼春聯民間普遍，「總把新桃換舊符」，由於桃木材料是有限的（總不能夠竭澤而漁吧），隨著春聯的普及，導致桃木材料緊缺。

明朝建立後，朱元璋在一年的除夕前頒布御旨，要求南京的家家戶戶都要貼春聯來迎接新年，老百姓買不起桃木，只能夠靈機一動，選擇廉價代替品了。

桃木板材是偏紅色的，人們開始用紅紙（宋朝竹紙已經大為盛行）取代桃木來寫春聯——「桃符」材質發生了第二次創新。

春聯用紅紙是漢人的傳統風俗，而滿族人早期賤紅尚白（冬天易於遊獵）。清宮廷春聯用白紙，藍邊包於外，紅條鑲於內。但滿人入關久遠，深受漢文化影響，此風俗在民國後漸漸消失。

紅紙黑字的春聯成為中華民族過春節的名片。宋代王安石由衷感嘆"千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符"之句，今日我們也自豪吟哦， 春聯紅火年相似，今年揮毫賦新詞！

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