科幻世界：機械人——鍊金術戰爭
今天和大家分享介紹我在科幻雜誌上閱讀的一部連載長篇，叫《機械人——鍊金術戰爭》。小說虛構了一個時空，背景是荷蘭和法國之間的一場戰爭後，短暫的和平間隙中。荷蘭的發條匠發明了機械人，被稱為「喀拉客」，並且對其施加了「禁制」以保證他們對人類命令的絕對服從。每一個來自人類的命令，都會對其靈魂施加痛楚與折磨，並且越長時間不履行，痛苦就越厲害，直至崩潰。而相應的法國，信奉天主教（荷蘭信奉新教），認為喀拉客也具有自由意志，以解放喀拉客為名與荷蘭僵持著。荷蘭人擁有鍊金術鍛造的機械人，發展出極其強盛的國家，而法國憑藉著化學試劑作為防線，在機械帝國的威壓之下勉強苟延殘喘。
在開頭，荷蘭人破獲了法國潛入的情報網，並且捕獲了一隻「叛逆的喀拉客」——擺脫了禁制，擁有了自由意志的機械人。然後在法國僅剩的間諜，表面上作為新教牧師的盧克費舍（實際上是天主教徒），在絕境中傳遞出了一個關鍵的顯微鏡。這個顯微鏡有望破解荷蘭人鍊金術的秘密，並且可以知曉貫穿始終的故事。同時法國，在情報網幾乎完全覆滅的情況下，仍在試圖盡一切可能研究喀拉客，希望能夠破解禁制的秘密，為自己贏得可能的優勢。
故事分為四方，荷蘭、法國，盧克費舍，以及一個普通的僕從型喀拉客賈克斯（他不知情的情況下接受了盧克費舍的秘密任務）。荷蘭、法國都在盡自己可能地在不違反停戰協議的基礎上，擴大自己的優勢，而在最後這個喀拉客在一次意外中直接引爆了雙方的衝突，並且將故事導向了結局。
小說並沒有將這四方「勢力」（如果一個普通人和一個機械人也分別算一種勢力的話）完全臉譜化。
1、荷蘭
荷蘭的崛起相當於「科學」，他們毫不留情地深入人體、機械，突破各種道德倫理取得了成就，在某種意義上來說他們深切的拷問了傳統，向人類意志最基本的東西發出了疑問，也憑藉著對喀拉客的奴役和對民眾的宣傳（比如喀拉客沒有感情、比如叛逆的喀拉客殺人不留情等等），讓人民心滿意足的作為統治階級，獲得了富足的生活、繁榮的文明。就像文藝復興運動之前，或者黑人解放之前一樣，一部分人（或機械人？）作為社會底層被忽略，鞏固著另一個階層，統治階級為了維持現狀而無所不用其極。如果沒有作為被統治者的喀拉客存在，那麼整個社會都是最底層，也就無從發展了。我們無法知道其他物品是否有感情、是否有自有意志，甚至自由意志本身是否存在都是一個疑問，我們能夠接受這樣的存在而生活下去嗎？小說中的荷蘭，就否定了自由意志的存在。
2、法國
作者給了法國「化學試劑」作為武器，能夠困住、阻擋喀拉客（雖然非常不靠譜），作者主要是通過盧克費舍的祈禱詞和談話來表達天主教的信仰：自有意志和殉道之路。在盧克費舍被抓後，與新教的人有過一次談話，其中表達了費舍認為喀拉客具有自有意志的理論。
3、喀拉客賈克斯和牧師費舍
喀拉客賈克斯和牧師費舍，兩個都是荷蘭與法國衝突之間的棋子，命運各有不同，一個是作為奴隸的喀拉客獲得了自由意志，而另一個則是信仰自由的人類被剝奪了自由意志成為奴隸。他們的之間的遭遇密不可分，而結局幾乎殊途同歸：前者歷經奮鬥後，為了保護自己不被毀滅而假裝仍受制于禁制，而後者的大腦被強行加入禁制無法抵抗。誰知道他們，是否真的具有所謂的「自由意志」呢？對於受到禁制的喀拉客或者人類來講，內在，和外在表現如果被切斷聯繫，自由意志立即成為空談。而對於解除了禁制的喀拉客，和從未受到禁制的人類來說，「禁制」真的不存在嗎？
即使是標榜自有鬥士的法國，在內部也避免不了權力的紛爭。法國宮廷是出了名的淫亂，這也不可避免地導致了x成為法國宮廷內部權力交易的一種手段。小說中代表法國，以塔列朗之名實行軍事政策的是女子爵貝蕾妮絲（塔列朗在歷史上是拿破崙時期的法國主教，精明的外交家，輝煌歷史請自行百度）。她為了達成自己的目的（即使這個目的是為了法國的未來），心肝情願地利用自己的身體、丈夫的身體做為交易。如此，建立在這之上的「自由」，是否真的就是值得嚮往的？法國就像是頑固的守舊派，一方面宣稱捍衛自由，另一方面內部卻腐朽非常。
另一方面，除了人類之間的衝突外，小說貌似賦予了機械人的主觀能動性，不止一處將機械人與人類做對比，尤其是貝蕾妮絲研究叛逆喀拉客時，與叛逆喀拉客的對話中，喀拉客面對拆解機械人持憤怒的態度。
小說臨近最後的地方，荷蘭人成功給人類植入了禁制，在人類的大腦中實行了喀拉客的技術，成功地剝奪了一個人類自己做出選擇的權利（但誰知道真實有多少人被迫改變了呢？），但從表面上來說，與普通人並無二致，只是必須實行荷蘭統治者對他下達的命令。他無法向他人求助、也沒有喀拉客能夠讀出他的痛苦，變成了自己身體的旁觀者，只能將恐懼、絕望、焦慮藏在心底，血肉之軀的喀拉客，不得不開始質疑自己終生的信仰：自由意志到底是什麼？我們毫無疑問是生而自由的，那麼如果一個人無法做出自己的選擇，而他人也不知道他是否有「禁制」，哪怕這禁制是屬於自然法則，那他還擁有「自由」嗎？
尼采說，我的疾病屬於我的身體，但我的身體不是我，我是我的病痛與我的身體，但他們不是我，二者都必須被超越，如果不是在物理的層次上，那就是在形而上學的層次。小說拷問了人類的本質，否定了人生而為人的基礎，留下了一片虛無。然而在這一片虛無中，我們又能抓住什麼，又能夠用什麼東西來定義自己，要如何，才能在更遙遠、更廣闊的角度來審視自己？
在我印象中，數學是建立在幾條簡單的公理上的，由諸如平行線永不相交之類的公理，推演建立了當下整個數學體系，這仍然是有基礎的。然而前段時間，我在知乎看到一個關於數學定理的證明的解釋（關於什麼內容已經記不清了），只記得作者說道，前沿的數學，那幾個真正的大牛，拋棄了一切，在一片虛無之中仍然抓住了某些東西，並依靠這些東西著手建立公理的基礎。整個現代知識體系，不但在向上發展，也有人在向下掏空基礎、並在虛無中找到意義，以此試圖使得我們的文明更加鞏固。就勉強以此慰藉自己吧。
作者閑談：
很久沒寫書摘了…這次看的是一本雜誌，《科幻世界譯文版》。某群里有個小夥伴說，也在看科幻世界，但看的不是譯文版。「就是月刊的科幻世界，不是譯文版。譯文版分單雙月，一個偏科幻一個偏奇幻」。於是我就暈了，印象中科幻世界分為上月刊和下月刊，上月刊是刊登國內科幻作家的小說，下月刊則為譯文版。我收到的《科幻世界譯文版》無一例外都是下月刊。
同時小夥伴還指出「一個偏科幻一個偏奇幻」。我也非常在意，於是百度了下，發現這類型的小說有多種說法：魔幻、奇幻、玄幻、科幻。看完各種「幻」的解釋說明後，我已經徹底暈了（手動斜眼），有個知乎回答說的好，這種分類純屬庸人自擾，而且這幾種類型的小說（尤其是玄幻）都開始帶上了中國特色，還處在發展之中，尚未定型，因此也很難給他們下個定義。對於作為讀者的我們來說，只要一本小說能夠讓我們沉浸其中，不就已經非常滿足了嗎？
END
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