宇宙中那麼多會發光的恆星，為什麼地球的夜晚還是黑的呢？
現代科學界一般將它稱為奧伯斯佯謬，是1823年由德國天文學家海因里希·威廉·奧伯斯提出來的。當然了他並不是第一個提出這個問題的人，在他之前兩百年前同為德國的科學家開普勒就已經提出這個問題了。如果宇宙是均勻的和無限的，那麼在夜晚我們無論從夜空的哪個方向看過去，整個夜空都會被無數的星星照得像白天一樣亮才對，但為什麼實際看上去卻是黑的呢？
對此開普勒實在想不出任何答案，就假設宇宙是有限的，並且被一層外殼包圍著，所以只有有限的星星可以照亮夜空。
【奧伯斯】
後來也有人提出說宇宙中分布著大量塵雲，這些塵雲吸收了來自遠方的星星發出的光線。這種觀點似乎很有說服力，但還是有漏洞。因為這些塵雲不斷吸收光線，那麼只要經過足夠長的時間，就會被加熱到相當高的溫度，它自身也就會向外界發出光芒。這就像把一塊鐵放進火中烘烤，它最終也會發出紅光一樣。
第三種解釋是，因為許多星星都離地球太過遙遠了。當一顆星星離地球越遠，它的光線到達地球時就越弱。這種解釋也存在一個缺陷，當我們看得越遠時，所看到的星星的數量也就越多。光線的強度是跟隨距離的平方而減小的，而我們能看到的星星的數量則是跟隨距離的平方而增加的，這樣一來兩者的效果應該相互抵消才對。
最後完美解答這個問題的竟然是美國的恐怖和推理小說作家愛倫·坡。他提出：光線傳播需要一定的時間，而遠處的星星實在距離我們太遠了，以至於直到今天它們發出的光線還未到達地球。
【愛倫·坡】
事實上，從太陽上發出的光線到達地球需要八分多鐘，也就是說當我們看見太陽時，其實我們看見的是八分多鐘以前的太陽。而天琴座最亮的星星織女星距離地球有27光年，也就是說我們今天所看到的織女星是27年前的織女星。
1901年，蘇格蘭物理學家開爾文計算出，如果到達地球的所有星星的光線要把整個夜空照亮，那麼至少要等上幾百萬億年，可是宇宙至今的年齡也才137億年。而且還要考慮到一顆星星一般只有幾十億的壽命，等到遠處星星的光線照到地球時，近處的一些星星早就死了。
這個理論還引出一個有趣的現象，那就是如果我們望得足夠遠的話，那我們將會看到宇宙的起源。2004年，哈勃望遠鏡就拍到了距離地球130億光年的一團星系。2016年，哈勃望遠鏡有刷新了記錄，拍攝到了134億光年處的GN-z11星系。它是迄今為止人類看到最遙遠和最古老的星星。
【GN-z11星系】
而實際上奧伯斯本人給出的解釋並不正確，因為塵埃雲雖然吸收了星光，但是它們自身將被加熱成如同恆星那樣明亮。所以本質上，塵埃雲只是相當於一個中轉站，它們並不會阻隔光線，而只是起到了傳遞的作用。
那真正的原因是什麼呢？現代科學認為原因是宇宙膨脹。宇宙膨脹導致的結果有兩個：第一，是因為多普勒效應。因為宇宙膨脹的緣故， 所有的星系都在遠離我們而去，這樣它們發出的光就會出現紅移（多普勒效應），光線的波長變長， 而波長變長導致光線的能量變低，導致最後到達地球的光線非常之弱。
第二， 星系的遠離，不僅造成紅移，它們發出的光線也將需要更長的時間才能到達地球，我們所能看到的星系也將會越來越少。
這個波段的光人肉眼是看不到的，因此天空是黑的。從微觀來說，人看到東西是因有光子進入到眼睛裡，當太陽發出的光進入到人眼中就是晝。地球是行星，質量太小不能夠點燃核聚變，因此不能發光。地球繞太陽旋轉，本身存在自轉，因此在運動過程中會產生晝與夜，被太陽光照的一面即是晝，被遮擋的一面是夜。太陽與地球的距離定為天文單位。太陽發出的光到地球大約8分13秒。雖然天空中有很多發光的恆星，但距太陽最近的恆星是半人馬座α星，這是一個三星系統，包括半人馬座α星A、半人馬座α星B與半人馬座α星C即比鄰星，與太陽系的距離為約為4.37光年。
換句話說，我們在地球上看到半人馬座α星是4.37年之前發出的光。對於宇宙其他恆星發出的光，在地球上則需要更多年才能看到。我們之所以在夜晚能夠看到這些恆星，是因為背景天光很暗，在白天地球因太陽光太亮，並不能全部被看到，這樣地球的夜晚就依舊是黑的。
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