在 Echo 「賣瘋了」之後，亞馬遜終於要涉足人工智慧晶元領域了

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為了提升 Echo 設備的整體用戶體驗，亞馬遜也要開始入局人工智慧晶元領域了。

隨著人工智慧的進一步發展，作為三要素之一的算力，正在變得越來越重要。包括英特爾、英偉達、谷歌、蘋果等眾多科技巨頭在內，都紛紛在晶元領域開始發力。

以谷歌研發的 TPU 為例，根據谷歌在 2017 年 I/O 大會上透露的信息顯示，第二代 TPU 能夠提供 180TFLOPs 浮點運算的計算能力，這個數據要比傳統的 GPU 和 CPU 分別高出 15 倍和 30 倍之多。

圖片來自視覺中國

作為佔據人工智慧頭部位置的亞馬遜，此前卻遲遲沒有傳出要涉足人工智慧晶元領域的消息，不過現在看來，恐怕用不了多久，這件事情就會變成事實。

援引美國科技媒體 The Information 報道，亞馬遜已經開始設計定製人工智慧晶元，其未來將會用在 Echo 身上，來幫助 Alexa 語音助手獲得更快的響應速度，從而提升整體的使用體驗。

亞馬遜 Echo Show

The Information 稱，亞馬遜約有 450 名具備晶元專業技能的員工，這都得益於他們最近幾年展開的一系列招聘和併購活動。

比如，2017 年年底，亞馬遜以約 9000 萬美元的價格，收購了一家名為 Blink 的家庭安全攝像機製造商。有分析人士認為，「這家在線零售商正在探索獨家生產晶元的可能性，這樣做不僅可以降低生產成本，延長其他小工具的電池壽命，豐富亞馬遜雲相機（Cloud Cam）的功能，還有可能擴展到亞馬遜的 Echo 音箱系列。」

圖片來自視覺中國

再比如更早一些的 2015 年，它曾斥資 3.5 億美元將以色列晶元製造商 Annapurna Labs 收入囊中。事實上，亞馬遜在目前的市場競爭中，尤其是 2017 年，整個發展勢頭要比競爭對手谷歌和蘋果公司來的更好一些。

根據市場研究公司 Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）的報告顯示，截止到 2017 年 9 月，Google Home 智能音箱出貨量為 700 萬台，而亞馬遜 Echo 智能音箱出貨量突破了 2000 萬台，幾乎是 Google Home 的 3 倍。

Google Home

但這樣的勢頭能夠維持多久，是一個未知數。一個現實的情況是，前不久為了提升自身的競爭力，谷歌已經宣布將 NEST 重新納入其硬體部門，而之前一直受到熱捧的蘋果 HomePod 也已經開始陸續出貨，未來這家巨頭所面臨的市場壓力，會越來越大。

選擇涉足人工智慧晶元領域，從短期來看，可以充分滿足不同設備對於晶元性能特殊的需要，從而來幫助提升其硬體設備的競爭力。

圖片來自視覺中國

另外，從長遠發展來考慮，未來隨著人工智慧的進一步發展，以及融入到更多的領域中，定製化的人工智慧晶元將擁有巨大的市場前景。理想狀態下，這將會為這家科技巨頭，帶來更廣闊的業務布局。

綜合來講，無論是之於目前業務需要，還是著眼於對未來長遠發展的考慮，亞馬遜入局人工智慧晶元領域，都是情理之中的事情。

至於亞馬遜會選擇獨立研發生產，還是與其它廠商一起合作，除了自身的技術實力之外，或許市場需求的緊迫度，以及最後的投入產出比等等因素，都將成為重要的衡量標準。最終這家科技巨頭會走哪一條路，還得時間來檢驗。 

本文出自「極客之選」

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