一項新研究發現了一種蛋白質可阻止腫瘤擴散

阻斷一種名為LTBP3的蛋白質可能會阻止癌細胞（如圖所示）進入血管。

新研究發現了一種蛋白質，可以幫助腫瘤擴散血管。在實驗室實驗中阻斷蛋白質可以有效地阻止腫瘤轉移。

Deryugina和她的同事從觀察中得知，低水平的稱為潛伏TGF-β結合蛋白3（LTBP3）的蛋白質與具有某些癌症形式的人的更好的存活結果相關。

為了促進轉移，LTBP3與另一種稱為TGF-β的物質結合，TGF-β是一種在癌症中起雙重作用的「轉化」生長因子，因為它可以幫助腫瘤擴散或阻止它們這樣做。

與一般的生長因子一樣，我們的身體需要TGF-β才能正常運作。研究表明，在正常細胞和早期癌症中，TGF-β抑制腫瘤，但在更晚期的癌症中，它轉化並促進腫瘤的生長。

迄今為止研究人員面臨的挑戰是如何在不改變正常細胞功能的關鍵作用的情況下減輕TGF-β的有害影響。

在新的研究中，Deryugina和同事更仔細地調查了LTBP3和TGF-β之間的相互作用。

根據他們一起進行的先前研究，科學家們知道LTBP3通過附著於其上來幫助調節TGF-β的許多方式。然而，他們不知道這種蛋白質是否控制了更多的過程，或者在驅動癌症轉移方面起著獨立的作用。

LTBP3幫助腫瘤生長血管

為了研究這一點，研究人員在嚙齒動物和雞胚胎癌症模型以及人類腫瘤細胞系中敲除了LTBP3基因。

人類細胞系來自癌，頭頸癌和纖維肉瘤。嚙齒動物也被用來模擬頭頸癌的轉移。

在所有模型中，研究人員發現，沒有LTBP3，原發性腫瘤不能正常轉移。正如Quigley教授所解釋的，「我們的實驗結果表明，LTBP3在轉移擴散的早期階段是活躍的。」

「具體而言，」Deryugina說，「LTBP3似乎在腫瘤細胞的血管生成過程中幫助腫瘤生長新血管，這對腫瘤細胞的滲透至關重要，也就是說當癌細胞進入規定大小和滲透性的血管時。」

作者說，這些結果證實了以前的研究表明低水平的LTBP3預測頭頸癌患者的前景更好。

科學家總結說：「總體而言，這些研究結果表明LTBP3代表了一種新型腫瘤靶向藥物」 - 可能有助於阻止早期腫瘤進展而不干擾TGF-β的正常作用。

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