《Nature》：素食可能預防乳腺癌致命性轉移！

原位癌多能與人和平共處，因此患癌初期時一般並不可怕。但是，癌細胞發生轉移是癌症惡化的重要指標，當它們擴散到全身時，就變得致命了。

很多原位癌可以直接用手術切除，使其不對患者的生命造成威脅。然而，不管這個原位癌是否已被切除，若其中的癌細胞已經開始離開這原位癌而轉移到它處，這些癌細胞常可在其他部位持續發展成第二、第三、乃至多個轉移癌，而持續危及患者的生命。正因如此，造成大多數乳腺癌患者死亡的主要原因並不是由原位乳腺癌所引起的，而是由其轉移到腦、肺、骨骼等的轉移癌所造成的。

圖1.癌症細胞的轉移，就像被打散的ISIS又回歸到世界各地繼續作惡

癌細胞擴散需要經過巨大的變化，它必須找到衝破癌瘤主體的方式，而且要能在血液里以及身體的其他部位生存。在轉移過程中，癌細胞首先要離開其原發位置，直接或間接經由臨近的淋巴管進入血管，並順利的在其中生存下來。最終，癌細胞將會循著血管移動，在適當的時機離開血管而定植到其他位置。在這過程中，單獨存活的癌細胞很難被偵測出來，而它們會在何時、何地離開血管而定植也未可知。因此，轉移癌的防治及偵測非常困難。這也使得轉移癌對患者的生命威脅大增。若我們能阻止這個癌轉移過程中的任何一個環節，患者生存的機會將會大增。

圖2.乳腺癌及其向腦、肺、骨骼轉移

英國劍橋大學的科研人員認為在這一過程中必須有天冬醯胺的參與。

上周，劍橋大學的癌症學者在國際頂級生物雜誌《Nature》上提出食物中的天冬醯胺能促進乳腺癌細胞轉移的證據。他們證明了一種名為天冬醯胺的氨基酸能使癌細胞在患有乳腺癌小鼠身上擴散得更快。而限制了實驗室小鼠攝入天冬醯胺，能顯著地減少乳腺癌的擴散能力。

文章的通訊作者，劍橋癌症分子專家葛芮格利·韓能（Gregory Hannon）說：「已經有越來越多的證據顯示有些癌對我們食物中的一些具體成分形成依賴，我們的研究建議改變飲食結構也許真能幹影響乳腺癌患者的治療，甚至乳腺癌的轉移。」

針對天冬醯胺的研究對於預防其他癌症的轉移也具有深遠意義。文章的第一作者，美國西北大學生物信息學和功能基因組學研究中心副主任西門·納特（Simon Knott）表示。「越來越多的證據表明，飲食可以影響疾病的進程。」

天冬醯胺（asparagine）是一種氨基酸，它的英文名字來自蘆筍（asparagus）。氨基酸是構成蛋白的主要成分。天冬醯胺在種子中的儲備主要是用來幫助種子發芽。動物通過直接或間接食用植物，能夠造成體內天冬醯胺的積累。在某些食物中，天冬醯胺的含量豐富。這些食物包括乳製品，乳清，牛肉，家禽，雞蛋，魚，海鮮，蘆筍，土豆，豆類，堅果，種子，大豆和全穀物。而低天冬醯胺含量的食物則為大多數的水果和蔬菜。

在各種因素下，身體的某個部位可被引發出癌變。非遺傳性癌變通常包含多達十種以上的基因變異。這些變異有時需要數十年的逐漸積累。在這癌症發展的過程中，癌症對病發的部位會造成不同程度的影響。然而，在大多數的狀況下，我們與癌症時和平共存的。只有在癌症發展到某種程度而對身體造成顯著的傷害時，我們才會注意到這癌症的存在。但這時癌症可能已經轉移了。於是，在我們還自認健康時，我們就應該進行飲食管理，以避免隱性的癌轉移發生而不自知。

圖3.富含天冬醯胺的食物

因此，這項研究支持素食，特別是將種子發芽後食用不僅可有效降低乳腺癌的轉移，甚至能夠預防某些癌症的發生。

文章出處：Simon R. V. Knott,et al.Asparagine bioavailability governs metastasis in a model of breast cancer. Nature.7 February 2018

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