祖先為什麼定一斤為十六兩呢？

半斤八兩，舊制一斤為十六兩，八兩剛好是半斤。半斤與八兩二者輕重相等，過去人們常用半斤八兩來形容兩個事物是一樣的，為什麼這麼說呢？原來我們祖先使用的秤是十六兩為一斤，所以半斤和八兩就是一樣的。

傳說我們的先人觀察到北斗七星、南斗六星，再加上旁邊的福、祿、壽三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生的福、祿、壽。他們在天上看著人的一切。

所以說：人在做，神在看。

據說做買賣的人，如果稱東西，短斤少兩，都要受到懲罰。賣東西少給人一兩，福星就減少這個人的福；少給二兩，祿星就給這個人減祿；要少給三兩，壽星就給這個人減壽。

古代人都知道「人在做，神在看」，所以人都不敢做昧良心的事。

我國秦朝以前，各國的錢幣和度量衡的單位都不統一，各國商賈和百姓之間的交易並不方便。秦朝統一六國後，秦始皇下令統一度量衡，由李斯負責起草文件。當時度量的標準已經基本確定，惟獨這「衡」還拿不定主意，於是去請教始皇帝。秦始皇於是提筆寫下「天下公平」四個大字。

李斯拿了四個大字百思不得其解。為防止皇帝怪罪，於是乾脆把這四個字筆畫一加，就成了「衡」的單位，一斤等於十六兩，那麼半斤就是八兩，正好相等。

在我國長達2000多年的封建社會一直沿用。直到新中國成立1949年後，由於十六兩制在計算的時候有些不方便，才改成現在的一斤等於十兩。

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