小年夜來了，大年夜還會遠嗎？

【灶王節（小年） · 糖瓜】

灶王節（農曆的十二月二十三或者二十四），又稱小年，是古代祭祀灶君的節日，先秦亦有祭灶習俗；又是道教的傳統節日，傳說在農曆十二月二十四灶君要朝見玉皇大帝稟奏人間善惡，人們用糖瓜為灶君送行，堵住他的嘴防止亂說話。

灶王節是冬季中最寒冷的時候，中國人會食用溫性的麥芽糖來達到驅除寒冷的目的，也是孩子們難得吃到的糖果，當做成南瓜形狀叫做「糖瓜」，專用於祭祀灶神。如今烹飪方式的改變，祭灶的習俗逐漸減少，甜味食物越來越豐富，麥芽糖做成的糖瓜也很難看到，但是那種夾雜著面香簡單的甜味和黏牙的口感，仍然能讓我們回味出中國人對於美好生活的熱愛，以及獨特的幽默。

【節日與食物】

中國的傳統節日，承載著神話傳說、天文地理、等人文與自然文化內容，很多都是由祭祀慶典發展而來，代表著中國人對於美好生活的期許。當中國傳統節日與食物相遇，這些食物都有其特殊的典故和意義。有的原是用作祭祀的供品，在特殊祭祀、慶典等儀式中，食物作為敬獻給先祖或神靈的祭品，隨著祭祀節慶逐漸發展成為現今傳統節日，某些祭祀食物也逐漸演化成人們節日吃的節令美食。有的原本製作食材或者形狀符合中國人對於佳節的美好期許的需要。這些美食既包含著吉祥和美的寓意，又是健康養生的美味。

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