現代世界的構建要素
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技術，慢慢地變成了我們生活的背景，正是這個背景在創造著我們的世界。
窗外風雪再大
也有我陪伴著你
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匹茲堡大學的研究者們開發出了一種技術：在猴子的大腦中植入微小的電極，然後讓猴子通過這些電極來控制一隻機械臂。
結果，猴子不需要任何動作，哪怕是諸如抽搐、眨眼等微小的動作，而僅僅通過思維就可以指揮機械臂的移動。
這種技術對殘障人士具有顯而易見的好處，但更令人感到神奇的是，當我們把一些電路和機械聯動裝置（說到底，就是一些硅晶片、導線、金屬絲以及小齒輪等）連起來之後，思維，僅僅是思維就可以引起機械運動！
還有更多令人感到不可思議的技術：把合金片和礦物燃料放到一起，我們就可以以接近聲音傳遞的速度飛上天空；把原子核自旋產生出來的信號加以組織，就可以顯現出我們大腦中的神經迴路圖像；我們甚至可以對生物對象（例如，酶）進行操作，剪斷其DNA中微小的分子片段，再將它們粘進細菌細胞之中。
所有這些，在兩三百年前是無法想像的，現在我們則擁有了這些力量。我們是如何獲得這些力量的？細想起來，這是個奇蹟。
再來想像一下：假如過去600年來的技術統統消失了。你的抽水馬桶、爐灶、電腦、汽車統統不見了，隨之消失的還有鋼筋水泥的建築、大規模生產方式、公共衛生系統、蒸汽機、現代農業、股份公司，以及印刷機。
你會發現，我們的現代世界也隨之消失了。是技術，將人類與中世紀分離了，的確，是技術將我們與我們擁有了5萬年甚至更久的那種生活方式分開了。
技術無可比擬地創造了我們的世界，它創造了我們的財富，我們的經濟，還有我們的存在方式。技術給我們帶來了舒適的生活和無盡的財富，也成就了經濟的繁榮。一句話，我們的世界因技術而改變。
使用技術時，我們總是覺得理所當然；人們享受技術帶給我的便利，偶爾也會因技術而產生出某種挫敗感；我們潛意識裡對技術懷有疑問，時常暗暗追問它到底對我們的生活做了什麼。
儘管我們有必要停下來並深入思考技術，但大多數人並沒有這麼做。
技術，慢慢地變成了我們生活的背景，正是這個背景在創造著我們的世界。我們賴以棲息的家園，實際上是由技術創造的。
迄今為止，還沒有人下結論說，技術的本質和作用方式是簡單的，也沒有理由認為在本質和作用方式上，技術比經濟或者法律簡單。
實際上，這幾乎是個悖論：我們對技術了解很多，同時又知之甚少。關於一個個具體的技術，我們知道得非常多，但是在總體上，我們對技術的了解又很少。
技術實際上是人類經驗中最完整的已知部分之一。然而關於它的實質——它的存在的最深的本質，我們卻知之甚少。
這種知其然不知其所以然的事情並不少見。
大約兩個世紀前，在法國動物學家居維葉的時代，生物學是一個關於個體物種和比較解剖學，以及它們之間關係的龐大知識體。居維葉在1798年就已經說過：「今天，比較解剖學到達了完美的頂點，以至於單看一根骨頭，就有可能確定其在生物分類中的『綱』，有時甚至能確定它的『屬』」。
我們深思技術的意義，追問技術到底是否決定人類的歷史。但是關於『技術』到底是什麼，我們並沒有達成共識。
關於技術的理論之所以缺失，是因為：技術一直處於科學的陰影之中，並且那些認真思考技術的人大多數都是社會學家和哲學家。
古希臘人對兩者的看法很明確。亞里士多德說過：理論家的工作在於冥想，他們的模型是恆星系統，具有「永恆」這一基本性質；技藝是實踐者的工作，是一種關於偶然性的藝術。探求永恆原理的哲學家，不願為也。
兩千年之後，技術仍是卑賤的實踐者的工作（例如米開朗基羅的工作），但是它卻引發了近代科學。
當我問著名的技術專家沃爾特·文森蒂，為什麼絕少工程師試圖奠定他們領域的理論基礎的時候，他的回答是：「工程師只喜歡那些他們能解決的問題。」
我們必須關注技術到底是如何變成了現實：人類的需求是怎樣召喚了新技術的創造，新技術如何從已有技術集合中產生。
如果沒有進化，沒有一種常見意義上的關聯性，技術看起來就好像是自己獨自產生出來，自己單獨發展的。任何技術都一定來自於一些無法解釋的心理過程，諸如所謂的「創意」或「黑箱之外的思考」，經過這些過程，技術才能實現並發展。
技術在某種程度上一定是來自此前已有技術的新的組合。之前的技術形式會被作為現在原創技術的組分，當代的新技術將成為建構更新的技術的可能的構件。
技術的建構不僅來自已有技術的組合，還來自於對自然現象的捕捉和征服。
在技術時代發端之初，我們只是直接地識別並利用自然現象：火的灼熱、片狀黑曜石的尖利、運動中的石頭的衝力……我們所有的收穫都來自於對這些現象的掌握以及對它們的組合。
無論是簡單還是複雜的技術，都是在應用一種或幾種現象之後喬裝打扮出來的。技術就是那些被捕獲並使用的現象，是對現象有目的的編程。
現象是技術賴以產生的必不可少的源泉。技術要達到某個目的，總是需要依賴於某種可被開發或利用的自然現象。無論是簡單還是複雜的技術，它們都應用了某一種或幾種現象。
我們一直以為技術是科學的應用，但實際上卻是技術引領著科學的發展。技術，不是科學的副產品，而是或許恰好相反，科學是技術的副產品。
因此，從本質上看，技術是被捕獲並加以利用的現象的集合，或者說，技術是對現象有目的的編程。
它之所以是核心所在，是因為一個技術的基本概念，即，使技術成為技術的東西，總是利用了某個或某些從現象中挖掘出來的核心效應。
在本質上，技術是指向某種目的的，被編程了的現象。使技術成為技術的現象是以一種有計劃的方式被組織起來的，它們為「使用」這個目的而「共譜樂章」。
換言之， 「現象」就是技術的「基因」。生物對基因加以編程從而產生無數的結構，技術對現象加以編程從而產生無數的應用。
所有的技術，歸根到底都來自現象的。現象本身與技術無關，它們（至少物理現象）僅僅是存在於世界中。無論對其形式或存在，我們都無法控制。我們所能做的，只是在某些地方利用它們。
如果我們這個物種在另一個擁有不同現象的宇宙誕生的話，我們將開發出不同的技術；如果我們過去發現現象的歷史序列有所不同的話，我們也將開發出不同的技術。
假設在宇宙的某個地方，我們認為正常的現象不再起作用了，那麼，現有技術將失靈。
我們對宇宙的了解只能通過追尋現象提供的暗示來逐步增加。這聽起來像是一出科幻劇，但是用不著遠離地球，這種失靈就可能發生。
在太空中，連最簡單的事情（例如，喝水）都必須重新考慮，而我們可能僅僅缺失了一個現象：重力。
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