皇帝自詡為天子，為何又被人稱為「陛下」？

有皇帝的年代我們沒趕上，但是，電視劇的普及，卻又讓我們見識了皇帝的尊嚴。

秦始皇

「皇帝」一詞作為稱謂，最早是秦始皇發明的，此前的皇是皇，帝是帝，皇是「三皇」，帝是「五帝」，而贏政統一全國後，自認為「德兼三皇，功蓋五帝」，於是將「皇」「帝」結合起來，作為自己的稱號，自稱為始皇帝。

皇帝是中國封建社會的最高統治者，而皇帝的稱謂也有許多，最廣為人知的是「天子」，皇帝都宣稱得位於天，所以自己是天之子。民間則稱皇帝為「真龍天子」，把天與龍混為一談了。

漢武帝

皇帝一般自稱為朕、孤或寡人，而臣民則尊稱皇帝為皇上、聖上、萬歲、陛下。皇上、聖上與萬歲好理解，皇帝被人稱為「陛下」就有些費解了。那麼，「陛下」到底是何含義呢？

這還得從古代帝王的居住地與辦公室說起，帝王們的生活與辦公場所，通俗的稱呼就是皇宮。中國是禮儀之邦，吃穿住行都是有規矩與講究的，什麼樣的人可以穿什麼樣的衣服，什麼樣人的得住什麼樣的房子，都是有規制的。

宮殿

中國古代建築是有等級制的，人們要造房建屋，是要按照其在社會政治生活中的地位差別，來確定其可以使用的建築形式和規模的，為此，各朝各代都制定了非常詳盡的法律規範，比如唐代的《營繕令》，就是專門規範建築等級及要求的。

皇宮作為皇帝生活與辦公的場所，其規格是最高的，其中最重要的一點，就是房子不是建在平地上，而是建在高台上的。古代宮殿不是平地起殿，都需坐落在台基上，台基上的台階稱「陛」，台階和台階之間的緩衝平地稱「墀」。天子的宮殿，就是建在九級台階之上的。 明代無名氏的《 白兔記·訪友》中「那時腰金衣紫，日轉九階，一朝榮貴，名揚四海」之九階，就是指皇宮，也就是代指在朝廷為官。

陛

「陛」的本義指可以藉以登高的台階，又特指帝王宮殿的台階。陛（台階）一般有衛士把守，這些士兵被稱為陛衛。臣子要上台階，要經過陛下的衛士允許。群臣於階下朝見天子，與天子對話時，不敢直呼天子，因呼在陛下者而告之，所以，慢慢地，「陛下」就成為了臣子對天子的尊稱。

陛

如，「今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。（《史記·秦始皇本紀》）」即此之謂也。

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