奇斗（民間故事）
大青山是種茶之地，處處可見大大小小的茶莊。
其中，以陳員外和林員外兩家的茶莊規模最大。陳員外為人和善，經常扶貧濟困，鋪路造橋，造福鄉里；而林員外恰恰相反，為人刻薄，吝嗇成性，人稱林扒皮。兩家的茶莊規模不相上下，產出的茶葉也在伯仲之間，競爭格外激烈。
這日，陳府外來了一個老頭兒。
這老頭兒見了陳員外，開口便道：「敝姓王，嶺南人氏，無兒無女，孤寡一人，本以種茶為生，無奈家鄉發大水，只得舍家棄業，隻身流落至此。聽聞員外爺素有善名，特來投靠。小老兒還有力氣，只要有口飯吃，其他的都不計較。」
陳員外忙道：「老人家過謙了。看老人家這雙手，可想而知也是精通茶道之人。府里正缺人手，若是不嫌棄，大可留下。只管飯而不給工錢，這不是我陳府會做的事。老人家放心，管吃管住，每個月還有工錢。」
王老頭千恩萬謝，從此便在陳府里安定下來。
陳府新辟了一小塊地種茶，正愁無人看管。王老頭是精通茶道之人，陳員外便讓他管理那塊小茶園。王老頭倒也盡責，每日兢兢業業，不敢鬆懈。大半年過去，這新辟的茶園產出的茶葉竟然比其他茶園的好許多。
到了品茶那天，陳員外將各處收上來的茶葉分別沖泡後，一杯杯品嘗。嘗到最後那杯茶時，頓時兩眼發亮：「妙，妙！這是何處收上來的？」
王老頭上前一步，抱拳道：「這是小老兒那小園子收上來的。」
陳員外連連點頭：「老人家果然是真人不露相。這茶葉長得比別處都好，且味道清香，餘味悠長。若非精通之人，絕無可能養出此等好茶葉！」
王老頭忙說：「過獎，過獎。」
陳員外沉吟了一會兒，便說：「這樣吧，老人家若是不嫌棄，以後我這陳府名下大大小小的茶園都歸老人家管。當然，工錢也會跟著漲。」
王老頭連忙道謝，說日後自當盡責。
幾日後的一個晚上，陳員外和兩個兒子正在用膳，二少爺埋怨道：「爹，你怎麼讓個瘋老頭來管茶園？下人說了，這瘋老頭成天瘋瘋癲癲，只會在茶園裡念念叨叨，不知道唱的是什麼調？別人還以為咱們請的是個唱戲的戲子呢！」
大少爺卻說：「這我也聽過，老人家確實像是在唱戲。不過，高人自有高人的手段，用人不疑，疑人不用。既然讓老人家管茶園，咱們就順著他的法子。而且，不管他是不是唱戲，只要他能種出好茶葉，唱戲又何妨？」
一聽這話，陳員外連連點頭：「正是如此。這老人家身世可憐，孤寡一人，就算幹不了活兒，咱府里多口人吃飯，也不礙事。以後，這話都休再提起。」
二少爺聽了，面露不快，悶頭吃飯。
幾天後，又到了交貨的日子。今年接了幾筆大單子，所以陳府上下都格外忙碌。好不容易把茶葉都裝箱，正要運出去，王老頭卻站出來道：「慢著！」
陳員外一愣，問：「老人家有何要事？」
王老頭道：「今日，少不得要耽誤員外爺片刻了！這幾日來，府里上下人等無不議論紛紛，說小老兒舉止怪異，終日吟唱不止，有礙風化。這些話，小老兒聽在耳里，但也不當回事。可如今，有件事卻不得不請員外爺答應。」
陳員外道：「這事我也有耳聞。不過，我已吩咐下人，不得再有閑言閑語。若是老人家介意，我自會嚴查，但凡有嚼舌根者，嚴懲不貸！」
王老頭說：「小老兒所求之事，並非此事。適才這麼說，只因小老兒也覺得該給員外爺一個交代。小老兒終日吟唱，並非無所事事，不務正業。相反，這是小老兒祖上秘傳的茶語之術。以此術在茶樹林中吟唱，便可令茶葉生長加速，且口感脫俗。若非如此，何以小老兒所種之茶，後來居上，反倒拔得頭籌？」
此言一出，在場的人無不驚訝。
大少爺說：「這茶語，聞所未聞，不知為何術？」
王老頭道：「顧名思義，所謂茶語，便是能與茶樹溝通，明其心意，促其生長。茶樹之一舉一動，婆娑搖曳，均有其特定含義。精通茶語，自然能與之心心相通。也正因如此，才能令茶葉更勝一籌。」
陳員外道：「這茶語之術，儘管聞所未聞，但大千世界，無奇不有，有此奇術也不足為怪。老人家身懷奇術，技高一籌，令人佩服。」
王老頭卻呵呵笑道：「小老兒說這話，並非想自吹自擂，實有一事相求。昨夜，小老兒聽得茶樹之語，說今日這茶葉中，混進了劣等茶葉。若是運出去，只怕陳府的名聲敗壞，從此遭人唾棄。所以，還請員外爺開箱驗明。」
原來剛才王老頭說了一堆話，就是想讓陳員外開箱驗茶。陳員外道：「這倒也不是什麼大事。只不過，這……」
陳員外沉吟起來，但二少爺卻跳了起來，指著王老頭道：「你這老頭兒，是何用意？我陳府待你不薄，你反倒在這時刻說三道四。誰不知道我陳府做生意一向是童叟無欺，怎麼會以劣充好？」
王老頭道：「小老兒深感陳府大恩，所以才敢有此舉動。開箱驗茶，不過片刻，誤不了事。可若是流出去，只怕後悔莫及。」
二少爺還想說什麼，陳員外擺了擺手：「就依您吧！這批茶葉比預定時間提早完成，如今開箱也誤不了事。」
接著，陳員外指揮眾人，將其中的幾個箱子打開。哪知，打開一看，陳員外的眉頭不禁皺了起來。接著，他走到一個箱子前，抓了一把茶葉，放在鼻尖細細一聞，臉色頓時變了。
大少爺也上前一看，驚呼道：「茶葉怎麼被調包了？」
箱子一一被打開，裡頭的茶葉十有八九都被換成了劣等茶葉。陳員外不禁面有怒色。
大少爺沉思片刻，便道：「茶葉是昨晚包好的，今早裝箱。但在裝箱前，我已一一查看，確認無誤，這才裝箱的。顯然，在裝箱後這段時間裡，有人將茶葉調了包。」
陳員外道：「損失茶葉，倒在其次。關鍵是，這劣等茶葉一旦流出去，對我陳府的名聲將是一大打擊。日後，只怕聲譽一落千丈，亡羊補牢，為時已晚。」
接著，陳員外大手一揮，道：「這事我心裡有數，不必再提。」
陳員外指揮府里的人換了批上好的茶葉，重新包好，一一裝箱。直至將茶葉搬上船，這才放心。
夜裡，陳員外將二兒子叫到跟前，還未開口，卻猛地就是一巴掌。
二少爺被打得莫名其妙，嚷道：「爹，怎麼打人？」
陳員外「哼」了一聲，道：「還要我明說嗎？茶葉被調包的事，你心裡最清楚。從裝箱到上船，這段時間只有你一人在旁邊。別人就算想調包，也沒這個機會。我陳府和林扒皮一向是對手，林扒皮手段卑劣，我一直防著他。可沒想到，防虎防狼，卻難防家賊；防得了林扒皮，卻防不了你這個逆子！」
二少爺摸著臉頰，恨恨道：「憑什麼斷定是我？」
陳員外咬牙切齒地說：「不只是我，還有你大哥，王老爺子，以及陳府上下，誰不是心如明鏡？誰有這個膽量，誰有這個機會，除了你，還有誰？大家沒有當面揭穿你，只不過因為你是二少爺，看在我這張老臉的分上，給你一個台階下，不願讓你當眾難看。難不成，你還以為自己做得天衣無縫？」
此時，二少爺才顯出驚慌的樣子，撲通跪下，痛哭道：「爹，我知道錯了！我也是不得已，被迫為之。前陣子賭輸了錢，對方逼得急，說不趕緊還上，就要斬斷我的手腳。沒辦法，我只好把茶葉調包，用好的茶葉去抵錢，這才把債還上。」
TAG:半世紀童話 |