此物價值上億卻被主人當作痰盂，後被盜賣出國，流落海外近百年

在本世紀初，一件私人珍藏的青銅器在紐約佳士得拍賣會上，以九百多萬美元的高價被一位法國收藏者成功買走，創下當時亞洲藝術品的最高拍賣紀錄。

這件創下拍賣紀錄的青銅器就是有著「方罍之王」的皿天全方罍。罍是中國古代一種重要的禮器，常在王室和貴族的盛大宴會上使用，因器物上有「皿天全」的字樣而得名。

皿天全方罍蓋

但奇怪的是，這次拍賣的方罍卻只有器身，器蓋被收藏在湖南省博物館。那究竟是什麼原因使這件國寶身首異處呢？

上世紀二十年代，湖南省桃源縣在建設女子中學時，幾個農民發現了這件器物。由於上面布滿泥土和浮銹，當時的人們並不知道這是一件稀世珍寶，於是就隨手把它丟棄在學校的走廊里當作痰盂使用。

不久，方罍被一過路的小販看到，此人略識文物，認為方罍是件古董，應該能賣點錢，於是想把它盜走。但由於東西比較大不方便攜帶，只把較輕的蓋子偷走了，而留下了器身。

後來，小販把方罍蓋的事告訴了一位姓石的古董商人。見到方罍蓋的石某非常高興，並許諾小販，如果能將器身弄到，願出價400銀元一齊收購。小販於是買通校役，把方罍器身偷運出學校賣給了石某。

得到器身後，石某連夜把它運到上海，打算以三萬銀元賣給上海古玩鉅賈李瑞清。他把器身送到了李瑞清的家裡，而器蓋卻留在自己手中。後得知有人以七萬元向李瑞清求購，於是石某反悔要求拿回方罍，但沒想到李瑞清已經先一步轉賣給了外國人，並運出了國外。

雙方為此事爭吵不休，終於被湖南省政府得知，於是下令將與此案有關人員全部逮捕入獄，並追繳方罍下落。石某為保全性命，便把自己手中的方罍蓋暗中送給了常德駐軍團長周磐。

解放後，周磐將方罍蓋主動獻給政府，並詳細交代了獲得經過。1956，湖南省博物館接收了此蓋，並一直收藏至今。

而方罍器身被運出國外後，卻一直下落不明。直到上世紀80年代末，上海博物館館長馬承源出訪日本，在日本私人收藏家新田棟一的家中發現了青銅方罍的器身，並認為它與湖南博物館的蓋子是一套。

皿天全方罍器身

得此消息的新田棟一興奮不已，並於九十年代專程來到湖南省博物館實地察看方罍蓋。參觀之後，新田棟一提出以出資捐建一幢精美的陳列館和捐贈一個西周初期的青銅器蓋為條件，來換取方罍蓋。但遭到國家文物局的拒絕，並希望對方能促成器身回歸，終也未能如願。

二十世紀初，當得知紐約佳得利拍賣行準備後場皿天全方罍器身時，上海博物館籌集了一筆巨款赴美競拍，卻因為拍賣成交價超過預算太多而放棄，最終這件青銅國寶落入法國人手中。四年前經多方溝通和協議，國寶皿天全方罍終於回歸故土，身首合一。

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