Nat Commun：科學家們找到促進腫瘤生長的關鍵DNA結構

遺傳突變會增加人們患癌症的風險，但其他一些基因的"增強子"元件也會對該疾病的惡化產生影響。根據最近來自凱斯西儲大學研究者們發表在《Nature Communications》雜誌上的一篇文章，作者們發現癌基因外周的DNA增強子區域的變化會影響大腸癌組織的生長。因此該發現可以作為未來藥物研究的靶點。

增強子元件是短的DNA片段，它能夠調控基因的開啟與關閉。這一元件在整個基因組中廣泛存在，能夠與相隔較遠的基因區域結合形成複雜的3D結構。這項研究發現大腸癌基因所在的染色體中的增強子活性較高，因此基因更加容易被開啟。

"我們的研究表明大腸癌細胞的存活依賴於增強子對癌基因的調控"，該文章的高級作者，來自凱斯西儲大學的副教授Peter Scacheri說道。

Scacheri等人從大腸癌細胞樣本中鑒定得到了數千個增強子元件，通過對這些元件進行遺傳改造，此前活躍表達的基因開始變得不活躍。因此，作者猜測通過調控增強子元件或許能夠關閉癌基因的表達，進而抑制腫瘤的惡化。

這項研究總共測試了42個遺傳背景不同的大腸癌樣本。從這些樣本中作者鑒定得到了此前發現的癌症基因，而且也發現了癌基因之外的能夠對疾病的發生產生影響的區域。

大腸癌是美國境內致死率第二高的癌症類型，而作者發現的增強子元件的調控作用或許可以作為治療這一疾病的靶點。

資訊出處：Study finds recurrent changes in DNA activate genes, promote tumor growth

原始出處：Andrea J. Cohen et al, Hotspots of aberrant enhancer activity punctuate the colorectal cancer epigenome, Nature Communications (2017). DOI: 10.1038/ncomms14400

來源：生物谷

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