美計劃2023年將宇航員送入月球軌道

新華社華盛頓２月１２日電（記者 周舟）美國航天局１２日在２０１９財年預算報告中公布了美國探月及深空探索最新計劃，宣布美國定於２０２３年將宇航員送入月球軌道，以保證美國在地月空間的領先地位。

美航天局在報告中將載人太空探索視為優先任務，提出要靠「地月戰略」確保美國在奔月、繞月以及登月三個方面保持領先。

按計劃，美國將在本世紀２０年代初在月球附近建立一個月球軌道平台，以此作為「深空門戶」以及深空探索相關先進技術的測試平台。動力和推進設施「空間拖船」將作為月球軌道平台的首個重要組成部分於２０２２年發射升空。

美航天局代理局長羅伯特·萊特富特說，發射「空間拖船」將給美國帶來「在月球附近的戰略存在」，有助進一步探索月球及其資源，並將經驗推廣至火星任務。

報告顯示，美國計劃２０２０年完成大推力運載火箭「太空發射系統」和「獵戶座」飛船的首次不載人試飛，並定於２０２３年將宇航員送入月球軌道。

同時，美航天局還將繼續投入資金開發新的宇航員居住系統、移動系統等載人航天系統，為載人飛出近地軌道做準備。旨在探測火星和木星的「火星２０２０」和「木衛二快船」項目也將繼續得到資助。

美航天局２０１９年總預算接近１９９億美元，其中約４６億美元用於深空探索系統開發。為給深空探索計劃「讓路」，美航天局提出要將國際空間站「私有化」，並於２０２５年停止支持這一近地軌道平台。

此外，航天局還以成本過高為由取消了用於探索暗能量和暗物質、尋找太陽系外宜居行星的廣域紅外巡天望遠鏡項目。但詹姆斯·韋伯太空望遠鏡仍定於２０１９年發射，後者被認為是哈勃望遠鏡的「接班人」。

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