2017年閱讀總結之年度推薦——《世界小史》
本次兩篇公眾號文章原來是寫成一篇的，鑒於文章較長，就分成了兩篇。作者是小章章~~是的，「我胡漢三又回來了！」~~~
按照之前的套路，照例要挑選出年度推薦。2017年讀得書不多，所以只推薦一本——《世界小史》
這本書是我去福州前，在火車站發現沒帶書也沒帶稿子，臨時在虹橋站的書店買的。但是，我無比慶幸自己買了這本書。
推薦理由
禁止人們去了解歷史，沒有任何用處。一個人想要創造新事物，就必須要詳細了解舊事物。（p.111）
歷史學者寫給孩子們的讀物
《世界小史》的作者貢布里希是一名專業的藝術史學者。我很喜歡前言中關於他寫這本書的緣起之一——因為替出版社翻譯其他給孩子看的歷史書，覺得寫得不好，索性自己毛遂自薦。由於出版社編輯要求他六周內交出完整的手稿，因此他列出了自己認為比較重要的、影響了人們生活的事情，每天寫一章，並且還讀給了他的妻子聽，直到他寫完整本書。
促使他寫作本書還有一個原因聽起來也很有趣。他在寫作博士論文的時候，和一位朋友的女兒通信。小姑娘想知道他每天在做什麼。他就要用一個小姑娘能聽懂的方式來描述自己的博士論文，這讓他感到很有樂趣。
他堅信，人們能夠做到用簡單的語言將絕大多數事情給孩子們解釋清楚，根本用不著去使用那些複雜的專業概念。（前言ii）
我對這個故事很有共鳴。學術訓練是將簡單事物抽象化，從而歸納出普遍的哲理。可是，抽象和深奧的學問很難走向大眾。在閱讀越來越受到重視、兒童繪本大熱暢銷的今天，一方面是大眾對各種知識的渴求，一方面是脫離普通民眾、高高在上的學術寫作。我覺得，應該有更多的學者像貢布里希學習，將自己的學問用一個孩子也能聽懂的方式，表達出來，讓更多的人受惠於知識的力量。
語言親切有趣
寫給孩子的讀物，語言是很重要的，尤其本書還是翻譯引進的圖書。如果語句不通暢，詞語艱澀拗口，那麼這本書就不會這麼成功了。好在作者寫作時定位很明確，他已經明確了孩子們為潛在讀者，所以寫作採用的是一種「平視」的視角，書中多出現第一人稱和第二人稱，這樣就感覺一種在對話聊天的感覺，又像是一位長者把歷史故事娓娓道來。譯者也很給力，沒有丟失原作者想要表現的語感。
如果你想更精確地知道去埃及的路怎樣走，按說你去問一隻燕子就可以了。（p.15）
「打住！」現在你會這樣說，「這跟我們說好的不一樣。這些人生活在什麼時候？他們是誰，當時到底是怎麼樣的呢？」
我會臉紅了，不得不這樣回答你：這些我們還沒發準確地知道，但是我們會搞清楚的。等你長大了，或許可以來幫我們的忙啊。……（p.8）
這種對話形式有利於「用簡單的語言」解釋複雜的概念。如，作者用孩子們也懂的語言來解釋佛教的基礎教義，告訴孩子們如何控制自己的慾望。（pp.75—76）
作者偶爾也來點小俏皮：
我希望我的讀者能夠放鬆，能夠追蹤歷史，不必去寫筆記，不必去記住人名和年代。我也答應你們，我是肯定不會拿這些東西考你們的。(前言v)
哈哈，那些人名、年代和專業名詞也是我最頭疼的。記得以前考試的時候最怕的就是問歷史事件發生的時間，我是最記不住時間的。真希望我的歷史老師能是這位和藹可親又幽默風趣的作者。也許這樣，就會有更多的人對歷史感興趣了吧。
另外，作者也是個鏟屎官：
貓也一直被看成神聖的動物。如果你要來問我，我會認為在尊崇貓這一點上，古代埃及人是對的。（p.24）
我閱讀本書的最大感受就是，很少用長句。這也是我的導師曾經教導我寫博士論文時的一個告誡。長句是很學術化的句子，如果句子中字詞超過一定數量（我記得有誰說過是25個漢字）沒有停頓，閱讀感不會很好。所以，現在我自己寫作時也會盡量避免這點。
讓歷史映照現實
這本書最早是用德語寫作，在德國出版的。到了納粹當政時，因為這本書太過「和平主義」，遭到了「禁書」的待遇。可以說，本書作者的價值觀還是很正能量的。
歷史書不可能是完全客觀地寫作，歷史學者無法脫離時代而作為冷眼旁觀人類社會發展的「上帝」。如果任何書籍都不可避免在傳達著某種三觀，那麼給孩子看的書，要傳達一種怎樣的三觀呢？
許多描述文藝復興時期的書籍，在描繪那個燦爛時代的文學作品和藝術成就後，最終將文藝復興的影響歸結於「解放人性」。然而，對於普通人和孩子來說，「解放人性」可能還時有點難於理解。對此，作者是這樣說的：
人們更願意看到自己是一個能夠理解事物、能夠做些什麼的人，一個有自己的意志和判斷力的人，一個不人云亦云的人，一個部隊任何人俯首帖耳的人，一個不是向人們過去習慣的那樣翻舊書了解事情的人，而是一個自己睜開眼睛看、自己動手去做的人。這才是他們看重的：睜眼看、動手做。……自立、能幹、理解力、知識、行動能力，才是最重要的。（p.220）
從這點來說，要比國內教材中那些空洞地解釋「人性」，更讓人信服。
一直以來，我個人都秉持著這樣一個觀點：學歷史，是讓我們理解過去，從而學會尊重和寬容與自己持不同政見者，以達到「和而不同」的目的。
作者在解釋啟蒙運動時，就說：
對於別人的信仰，那些超越理性以外的東西，人們應該尊重和寬容。（p.282）
最後一章時，作者從自身經歷的歷史，談到「寬容從生後中消失了」：
通過煽動和不寬容，人是多麼容易變成「非人」。（p.360）
這句話發人深省，作者從中引申，借用一位僧人之口，提到了「愛國」的問題，我希望每一位讀者都能反思一下：
如果某個人說自己是「世界上最聰明、最強大、最勇敢、最天才的人」，大家都會覺得很可笑很丟臉，而當他把「我」換成了「我們」並告訴大家，「我們」是「世界上最聰明、最強大、最勇敢、最天才的人」時，在他的祖國就會有很多人興奮地鼓掌，稱他為愛國者。這與愛國主義沒有任何關係。一個人當然可以熱愛自己的家鄉，但是用不著去強調除了自己的家鄉以外其他人都是劣等的無用之徒。但是，相信這種胡言亂語的人越多，和平受到的威脅就越大。（pp.353-354）
我相信，如果孩子們能多讀一些這樣期盼和平、傳達美好的書籍，那麼他們長大後，也許就不會變得那麼極端和充滿戾氣。
最後，想說說這本書的讀者群。本書適合高年級小學生、中學生，即使是成人讀者也適合閱讀本書。如果正在考研和高考的，不妨當做換換腦子的課外讀物，還可以順便複習下世界史知識。
不過本書，還是很歐洲視角的，對中國文化的部分論述有個別錯誤。（如「人之初，性本善」是孟子說的，不是孔子）
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