NASA預算案擬為國際空間站斷供，尋求商業過渡

NASA或在2025年停止為國際空間站撥款

【《航天新聞》2月11日報道】NASA2019財年預算案將含有2025年停止為國際空間站撥款的規劃，但保留了把該站部分或全部轉給私人運營的可能性。根據《航天新聞》拿到的一份NASA內部文件，定於2月12日正式公布的該預算案將為支持發展接續國際空間站、NASA可能會以用戶身份出現的低軌能力申請1.5億美元。

根據這份文件，作為尚未公布的按國會要求制定的一項國際空間站過渡規劃的一部分，NASA研究了有關該站未來安排的幾個選項，包括2024年後「照原樣」繼續使用該站和對全站做離軌處理，也包括將該站作為公私合作項目來運作或把其部分艙段轉為私營平台。政府選定的辦法是在2025年停止為該站撥款，同時為發展商業接續設施提供支持。文件說：「為支持NASA或會成為多家用戶之一的低軌商業能力在20年代中期的及時建立和過渡，政府提出在2025年停止按由NASA引導的現行運行模式為國際空間站提供直接的聯邦支持。」

文件稱，2019財年預算案將為「扶持商業實體與能力的建設和成熟提供1.5億美元，以保證國際空間站商業後續設施——有可能包括國際空間站某些部分——在需要之時啟用」。文件稱，未來幾年的預算申請將把這方面投資提高到1.5億美元以上。文件稱，不再為國際空間站提供聯邦經費支持未必意味著該站或至少其某些部分將壽終正寢。文件指出：「讓國際空間站特定部分或能力作為一座未來商業平台的一部分由工業界繼續使用是有可能的。」

這項工作目的是讓商業性設施能在NASA2025年停止國際空間站撥款之時投入使用，屆時NASA可能會成為這些設施的一個用戶，以支持其科研需求，比如探測地球軌道以遠的研究需求。文件指出：「NASA和政府的意圖是保持滿足NASA和國家目標要求的低軌載人平台的無縫可用。」

目前尚不太明確的是這樣一項規劃將如何同國際空間站計劃的國際夥伴進行協調。俄羅斯已表示有意在國際空間站退役後建設自己的空間站，且有可能會利用俄航天國家集團今後幾年擬在站上加裝的某些新艙段。其它幾個重要夥伴——加拿大、歐洲和日本——尚未明確表達希望2024年後繼續使用國際空間站或是支持建設其它低軌設施的願望。

NASA的文件指出，國際空間站的國際夥伴目前各自處於對2024年後該站使用安排進行規劃的不同狀態。文件說：「為確保國際空間站計劃形成共識和有效實施，NASA將繼續同夥伴方就國際空間站過渡問題進行磋商。」

從相關方案傳出後一些議員的表態來看，20年代中期就停用國際空間站很可能會在國會遭遇強大阻力。參眾兩院民主和共和兩黨的幾位重量級議員已表示反對2025年停止該站運行。得州共和黨議員、參院商業委員會航天分委會主席克魯茲2月7日在一次會議上講話時說：「我們為國際空間站做了巨額投入。該站為美國和世界帶來了巨大效益，所以只要技術上可行和經濟上划算，我們就應該繼續使用這項資產。」他在講話後回答該站是否有2024年就停用的可能時說，只要屆時沒有技術上的原因，他認為就不會停用。不過，克魯茲為讓該站2024年後以某種公私合作模式運行留了活話兒。他說：「我認為我們都對經濟有效且能最大限度地利用我們所做投資的合理方案持開放態度。」

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