騎士進入新時代,還是詹姆斯回到1.0時代?
凱文·加內特走進場內,擁抱勒布朗·詹姆斯,在他的耳邊說:「Ya"ll look so different。」
「你們看起來煥然一新。」
這是騎士大交易後,新援集體上場的第一場球。客場,對手是當時東部排名第一的凱爾特人,又趕上皮爾斯球衣退役,龍潭虎穴,莫過於此。賽前沒有人想到,騎士會曝出大新聞,搶走頭條,他們非但全身而退,而還以121比99,贏了凱爾特人22分。
要知道揭幕戰,他們在主場,也只不過贏了凱爾特人3分。
加內特所說的「煥然一新」,有球員的變化——與揭幕戰相比,打了超過18分鐘的球員,只剩下詹姆斯、J.R.史密斯與特里斯坦·湯普森;也有精氣神兒的變化——喬治·希爾、克拉克森以及小南斯等新援的拼搶對本賽季的騎士而言實屬罕見,老將J.R.重燃鬥志更是令人動容,更直接的數據,本賽季場均要丟109.9分的騎士,將凱爾特人的得分壓制在100分以內。
這支新騎士的奧妙,到底在哪兒呢?
用泰倫·盧的話來說,這些人在一塊兒,加起來只練了半堂訓練課。如此脫胎換骨的表現,更像是對之前那支騎士的諷刺,也驗證了外界的種種猜測——騎士內亂。
可以理解騎士在前半個多賽季的衰落,他們擁有一切失敗球隊的特性:核心之一離去,失去進取心的老將太多,缺乏足夠多的運動天賦,更衣室派系林立,主教練威信盡損……騎士能堅持到交易之前仍然沒有崩潰,已經難能可貴。
將各懷心思的球員送走,引進年輕而又有鬥志的年輕人,在一場亂戰之中擊敗凱爾特人,意料之外,情理之中。
但騎士的改變不止於此。
詹姆斯在贏球後說了一句被認為很客套的話,「他們(新援)就好像在隊里很久了。」
細細品味,這句話並沒有那麼簡單。
換一種理解,不是新援更適應現在的騎士隊,而是詹姆斯更適應新援。因為這就像回到了他的1.0時代。
因為詹姆斯的兩次決定,我們將他的職業生涯軌跡分為三段。第一段,是2003-2010年,詹姆斯1.0時代,單核率隊;2010-2014年,詹姆斯2.0時代,三巨頭縱橫四海;2014-2016年,詹姆斯3.0時代,偽三巨頭時代,樂福的地位不斷下滑,最終騎士變成了詹姆斯與歐文的二人轉。
在此之前,詹姆斯對他的1.0時代是抗拒的,因為這並沒有給他帶來冠軍,皮爾斯、加內特與雷·阿倫在凱爾特人抱團,徹底摧毀了他對單核帶隊奪冠的信心,進而讓他將天賦帶去了南海岸。
而在2017年夏天,騎士被迫交易歐文,同樣也秉承了「多核」的思路,先瞄準保羅·喬治,被否之後,才選擇小艾塞亞·托馬斯+籃網的首輪簽。哪怕小托馬斯不能立刻上場,騎士也捏著鼻子認了。不管是泰倫·盧,還是詹姆斯,以及更衣室的其他球員,都對小托馬斯復出之後的騎士抱有很大幻想。
也正是小托馬斯與騎士水土不服,成了壓垮這支球隊的最後一根稻草。
但我們都知道小托馬斯沉淪的原因。身高只有1.75米的他,必須持球才能發揮作用,且需要隊友在防守端為他拾遺補缺,而這些騎士都不能給,或者說,詹姆斯不能給。已經33歲的詹姆斯,無法像年輕時那樣構建穩固的防線,又不可能放棄球權。所謂的詹姆斯自帶體系,用另一種方式來形容,就是詹姆斯手中必須有球。
毫不客氣地說,歐文的離去,同樣也是不甘心成為詹姆斯體系中的一員。
哀鴻遍野中,騎士在交易截止日開始刷屏。
他們送走了小托馬斯、香珀特、克勞德等球員,卻沒有換來一個明星球員。無論來自爵士的喬治·希爾、胡德,還是來自湖人的小南斯、克拉克森,都無法確保在任何一支球隊都能打上首發。這當然不是騎士管理層,尤其是總經理科比·奧特曼不努力,而是環境使然。
卻正是無心插柳柳成蔭,詹姆斯又回到了1.0時代。
喬治·希爾賽前說了一句話:「他(詹姆斯)是蝙蝠俠,我們都是羅賓,我們要搞清楚這一點。」用的是「我們」,而不是「我」,態度非常鮮明——騎士只有一個核心,所有人為詹姆斯服務,沒有球權,必須防守。
騎士與凱爾特人的比賽,過程也正是這樣。
至少與2003-2010年相比,詹姆斯現在的幫手更出色,年輕,充滿活力,而且各有特色,但即便如此,騎士仍然是單核球隊,樂福復出也改變不了這一點。1.0時代的詹姆斯會成功嗎?他在那七個賽季,進了一次總決賽,沒有拿到總冠軍。但人們終究會去想,如果詹姆斯在2010年選擇留在騎士,他真的拿不到總冠軍嗎?
他又有了一次刷新歷史的機會。
人生總是巧合不斷,詹姆斯回到1.0時代的第一場球,面對的正是逼迫他放棄單核奪冠幻想的凱爾特人,罪魁禍首皮爾斯與加內特,就坐在場邊。
兜兜轉轉,他又回到了原點。
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