除夕又稱大年夜，除夜，歲除，大晦日，是農曆年最後一天的晚上
除夕，又稱大年夜、除夜、歲除、大晦日，是農曆一年最後一天的晚上，即春節前一天晚。農曆十二月多為大月，有三十天，所以又稱為大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。而十二月小月時為廿九日，有些地區又會改稱二九暝。「除夕」中「除」字的本義是「去」，引申為「易」，即交替；「夕」字的本義是「日暮」，引申為「夜晚」。因而「除夕」便含有舊歲到次夕而除，明日即另換新歲的意思。先秦時期的逐除。據《呂氏春秋·季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅逐「疫癧之鬼」，這就是「除夕」節令的由來。據稱，最早提及「除夕」這一名稱的，是西晉周處撰著的《風土記》等史籍
節日習俗
摺疊年夜飯
摺疊貼春聯
貼春聯春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一副大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。
春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門媚的橫木上；「春條」根據不同的內容，貼於相應的地方；「斗斤」也叫「門葉」，為正方菱形，多貼在傢俱、影壁中。
摺疊貼窗花
在民間人們
貼窗花還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在我國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為「窗花」。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
摺疊貼福字
貼福字在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。春節貼「福」字，是我國民間由來已久的風俗。「福」字指福氣、福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將「福」字倒過來貼，表示「幸福已到」「福氣已到」。民間還有將「福」字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥等。
摺疊貼年畫
貼年畫春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我
國的一種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託著他們對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於「門神」。 隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等經典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。 我國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派，各具特色。
我國現今我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一副《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月曆和年畫二者結合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以後發展成掛曆，至今風靡全國。
摺疊燃爆竹
燃爆竹中國民間有「開門爆竹」一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱「爆仗」、「炮仗」、「鞭炮」。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日漸繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。現在，湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
摺疊祭祖
古時，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，
祭祖祭祖形式也各異，有祭祖的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。南方人流寓北京的，祭祖尤為隆重，大半是八碗大菜，中設火鍋，按靈位設杯箸，在除夕、元旦、元夜，都將火鍋扇開，隨時換菜。旗族人祭祖，滿蒙不同，蒙古旗人供以黃油炒黃米面，撤供時炸以香油，蘸以白糖，另有風味。滿洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、蘋果、素蠟檀香，靜肅異常。除夕夜和元旦供素煮餑餑，上元夜供元宵，每日早晚焚香叩頭，獻供新茶。祭祖形式雖各不同，大半都是除夕夜懸影，上元夜撤供，親朋之至近的，拜年時也必須叩謁祖先堂，不獨慎終追遠至意不泯，因其人敬其祖的美德，也藉此保存了。
我國部分地區有一種除夕上墳的風俗，稱為送年食。上墳時間一般在除夕的下午，人們把做好的年夜飯，送到亡故親人的墳上，讓亡故的親人與生者一起享用除夕夜的美食，從而寄託人們對亡故親人的哀思。
摺疊壓歲錢
壓歲錢是由長輩發給晚輩的，有
壓歲錢的家裡是吃完年夜飯後，人人坐在壓歲錢桌旁不許走，等大家都吃完了，由長輩發給晚輩，並勉勵兒孫在在新的一年裡學習長進，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下，更多的人家是小孩子們齊集正廳，高呼爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂，列隊跪拜；而後伸手要紅包。甚而追討到爺爺奶奶的卧房，一齊跑到床沿，大嚷特嚷：「壓歲錢，壓歲錢！」老人家還嫌不夠熱鬧，故作小氣，由討價還價到圍攻摸索，最後把老祖宗的紅包挖掘出來，大家搶掠一空，才呼嘯而散。老人家逢此情景卻樂不可支，認為這是新年事事順利的好兆頭。過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關愛，和晚輩對長輩的尊敬，是一項整合家庭倫理關係的民俗活動。
摺疊上墳
晉西呂梁山區有一種除夕上墳的風俗，稱為送年食。上墳時間一般在除夕的下午，人們把做好的年夜飯，送到亡故親人的墳上，讓亡故的親人與生者一起享用除夕夜的美食，從而寄託人們對亡故親人的哀思。
摺疊壘旺火
清朝《大同縣誌》所述：「元旦，家家鑿炭伐
壘旺火薪壘壘高起，狀若小浮圖。及時發之，名曰旺火。 壘旺火是內蒙古和山西等一些地的傳統春節習俗。在民間，點旺火有紅紅火火、旺氣衝天的寓意。
午夜十二點，鞭炮齊鳴之時，將旺火點燃。點燃後，火苗從無數小孔中噴出，狀若浮圖，既禦寒，又壯觀。大人孩子圍起一圈，有的做遊戲，有的放鞭炮，男女老少都要來烤火，以圖「旺氣衝天」。孩子們也可以走街串巷觀看評論火堆大小，誰家的火堆大，著的旺，誰家的旺氣也大。
生旺火之風俗習慣後來在朔州地區又有發展。不但在過年時生，就連平日辦婚喪大事或者重大節日時都生旺火，有的是在冬季為了取暖，比如冬季或正月里室外唱戲，就生旺火，讓觀眾烤旺火；有的是在夏季以圖吉利比如：農村人們在結婚時生旺火，新娘繞著旺火轉，類似南方的「跳火盆」。
摺疊編輯本段各地風俗
蘇州、北京、台灣：等待鐘聲
蘇州、北京、台灣：等待鐘聲 各地的除夕風俗大致相同，但有些地方的風俗很有特點，如蘇州、北京、台灣等。蘇州的除夕守歲時，都要等待從楓橋寒山寺傳來的洪亮鐘聲。當鐘聲穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶時，就標誌著新春的來臨。無論春夏秋冬，每日半夜正交子時，寒山寺中就會傳出這口巨鐘的洪響，民間稱為"分夜鍾"。這口鐘，已成為蘇州城鄉方圓數十里人民生活的時間信息。寒山寺鐘聲還出現在詩中，流傳最廣的就是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
現在，每年除夕，蘇州寒山寺仍遵循萬古不變的古老習俗，擊鐘以分歲。姑蘇城鄉，到了守歲的最後一刻，會從廣播中傳出宏亮的寒山寺鐘聲，報導一年的開始。千家萬戶，聽到鐘聲，爆竹齊鳴，使古老的寒山寺鐘聲成為了一種時代的象徵。
北京：祭祖、接神、接灶
北京的除夕這一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的儀式一開始，整個北京城便淹沒在一片震耳欲聾的爆竹聲中。人們還在自己家院子里，鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫"踩歲"，取長命百歲的意義。除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲。當新年的鐘聲敲響時，各家的餃子也下鍋了，人們盡情的娛樂。
台灣：過年日
除夕在台灣不叫除夕，而叫「過年日」。午後，在廳堂神龕前上供牲體。到了晚上，合家焚香叩拜，然後對長者辭歲。接著是「圍爐」，也就是豐盛的年夜飯，一家人圍坐一桌，桌上擺滿菜肴，桌下放置火盆。「圍爐」為除夕帶來高潮，遠在他鄉的遊子，除非萬不得已，再遠再忙也要趕回家團圓。年夜飯後，便高燃蠟炬來守歲，兒媳婦為長輩們添富壽，不能早睡，坐得越久，長輩得富壽越長，這是表示孝心。
山東：團圓餃子
山東：團圓餃子魯北一帶，大年三十中午全家人必須坐在一起吃飯，這叫過團圓飯，必須吃。傍晚開始放鞭炮，家家門口點一堆火，街坊鄰居在一塊放煙花，特有氣氛。三十晚上不許睡覺，守歲過12點，12點後放鞭炮吃餃子。此是要看誰家鞭炮響的早（於是好多人家是卡著表等時間），等待時鐘一敲過12下，鞭炮立刻響起來，過年的鞭炮一直持續到初一早上5點多。然後吃餃子，這是團圓餃子，必須吃，無論吃多少都要吃。不是常說初一的餃子三十的面嘛，三十半夜和初一的餃子全都是三十包好的。大年初一早起，人們先拜天地、家神、尊長，然後出門拜年也有稱「團拜」的。早上吃餃子或蒸餃，這是年後第一頓飯也是必須吃的，初一一天不許做家務。
湖南：「朝財進寶」
大年初一早起，人們先拜天地、家神、尊長，然後出門拜年。稱為「拜年無大小」。湖南人除夕會吃雞、肉、魚三樣。將其燉好後再在上面撒滿紅紅的辣椒粉，象徵年年有餘、五穀豐登。大年初一會由一家之主準備早茶，將雞蛋，爆米花、紅棗、白糖同煮。雞蛋以圓為佳，象徵全家團圓；爆米花象徵魚米豐收、五穀豐登；紅棗、白糖象徵生活甜蜜、幸福。
除夕之夜12點的時候，各家要把一個做好的金元寶模型送到門外，代表在新的一年裡會招財進寶大年初一、初二這兩天人們不掃地、不汲水甚至不動火，飯菜都預先弄熟，稱為「壓歲」。
海南：「吃新節」
海南至今仍保持著他們民族古老的生活習慣與風俗，「吃新節」就是其中之一。"吃新"就是吃新收穫的勞動成果。飯，是用剛從田中收割來的新穀米煮的；酒，是用新糯米釀的；菜、魚、肉等均是當年種養的。
開封：大年一個月
開封民間過年並非單指陰曆正月初一，還包括年頭、年尾，從舊歲的十二月初八至新年正月初五均是年日。一到「臘八」，開封城鄉便有「年味兒」了。二十三、祭灶官。
祭灶過後，家家都忙於置買年貨，打掃房子迎接新年，尤其是煙、酒、魚、肉和走親戚用的禮品更不能少。置辦年貨一直忙到臘月三十。於今開封仍流傳有一首過春節的民謠：「二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，打豆腐；二十六，去割肉；二十七，殺只雞；二十八，殺只鴨；二十九，去打酒；年三十兒，貼門旗兒。」
上海：「開門紅」
農曆正月初一為春節，俗稱過年。年處一清晨家家第一件事就是放鞭炮，稱「開門炮」，其原意是驅邪，，企求全家興旺平安。年初二清晨，各商店及手藝人都焚香敬神，稱「燒利節」，中午十分，店主還設酒款待店員，一起祈求新年生意興隆。年初五，相傳為財神生日，大街小巷的商店開門營業，這一天中午每家都吃餛飩，以示兜財。此外在鄉間田頭還有木人頭戲(今稱木偶戲)。
東北：粘豆包
東北：粘豆包進入臘月後會先殺一頭豬，請村裡人吃一頓，以示慶祝。然後再包粘豆包、做豆腐。粘豆包多由大黃米作皮包上豆餡製成，幾乎家家都做，多則上百斤，少的也有幾十斤，可以吃上一個冬天。大年初一和初五吃餃子。
天津：彩紙剪
天津人稱臘月初八為「臘八兒」，有喝臘八粥的習俗。許多天津人還在這天用醋泡大蒜，名"臘八醋"。"臘八醋"不僅味道醇正，而且久放不壞。
臘月二十三，是灶王爺升天的日子，家家要買糖瓜兒，等到夜裡12點祭灶王爺。待香燃盡後，請下灶王像，點火燒了，大年三十再買新的灶王像，又叫「灶王碼子」換上，年復一年，都是這樣。吊錢兒是用彩紙剪刻成的圖案，貼在門窗的玻璃和橫棱上，作為春節喜慶氣氛的點綴。貼上的吊錢兒只能到正月初五那天損壞，否則就意味著一年不吉利。天津人稱正月初五為「破五」。這一天，家家戶戶吃餃子，菜板要剁得叮咚響，讓四鄰聽見，以示正在剁"小人"。天津人把不順心的事歸結到「小人」的身上，除掉「小人」才能大吉大利，順順噹噹，初五晚上放鞭炮，也有避邪免災的意味。
西北：大餃子
西北不少地方的人吃餃子時，餃子皮不是一個一個擀出來的，而是將面擀成一個大片後用碗扣成的。
豫南：錢串子麵條
豫南一帶除夕的年夜飯吃到午夜，當新年的鐘聲敲響的時候再端上一盤魚，以示年年有餘。初一早上，又將餃子和麵條同煮著吃，麵條代表錢串子，為發財之意。
四川：火鍋+湯圓
湯圓除夕時，四川人一般都吃火鍋。初一早上吃湯圓，意為團團圓圓。
陝北：「棗牌牌」和「品天」
黃土地的百姓最注重的還是春節，辛勤勞動一年的人們，把歡樂、希望全都寄附於過年。每年一進臘月，人們就忙起來了。過年了，全家老老少少、里里外外，都要換新衣服。
再窮的人家，也要人人做一件新外衣。另外，所有的被褥衣服都要洗得乾乾淨淨。在這裡還有這樣一種習俗，過年都要給孩子做個「棗牌牌」。「棗牌牌」就是用紅線穿上紅棗、穀草秸秸，上面掛個銅錢，下面墜個鞭炮，掛在孩子的背後，這是一種避邪祝福的吉祥物。在這裡，我還看到有的人家用紅線穿上做針線活用的「頂針」，掛在孩子的脖子上，這也是祝福的吉祥物，叫「增歲頂針」。
除夕到了貼對聯，打醋炭，掛紅燈，凈院落。打醋炭，是一種獨特的習俗，就是在鐵勺上放一塊燒紅的煤炭，再澆上醋。「打醋炭」要在家裡的每個角落進行，意為驅邪，實際上這是一種科學的殺菌消毒的辦法。夜幕降臨，老年人總是虔誠地敬神點香燒紙，領著好奇的孫子們叩頭。大孩子忙著放炮、點火塔塔。細心的婆姨在門邊放上炭塊和冰塊，在門後立個擀杖和刀斧，據說，這是鎮邪的，在這裡叫「守歲」。除夕之夜人們總是睡得很晚。一般家裡都徹夜不熄燈，預示四季平安，長命百歲。鍋里放些吃食，這叫「照鍋」，意思是一年不缺吃。有些老人這夜睡不著覺，一個人靜靜地踏黑爬上山頂，面向東方瞭望，這叫「品天」。據老人說，從曉天的色道上能看出今年莊稼的豐歉、村寨的吉凶。究竟靈不靈，誰也不去深究。
正月初一，天剛朦朦亮人們便起床了，第一件事就是放「開門炮」，這意味著開門大吉。接著，老人們便忙著迎神、接灶君。孩子們早都跑出去拜年了。拜年在這裡叫「問強健」，小輩見了長輩都要「問強健」，像「爺爺強健啦！」「奶奶強健啦！」長者便回答「娃娃乖著哩！」意思是誇孩子健康進步。這種拜年禮俗，不僅限於孩子，就是已娶妻養子的漢子，見了長輩也是如此。
湘潭：舞龍
在湘潭一帶流存著許多過年的風俗，古老而樸素。從正月初一到十五，不論是農村或城鎮，到處可以看到舞龍燈。舞龍燈先要「接龍」。即挨家挨戶發請帖，凡是接了請帖的人家就依次進屋去舞龍燈表示祝賀。接龍後，開始舞龍。
龍隨鼓起，翻騰跳躍，大有騰雲駕霧之勢。歡快時，燈游龍捲，讓人目不暇接。湘中一帶盛行舞龍燈，還傳承著不少的巫風楚俗，如「接龍」、「收水」、「掛紅」等，都表達了人們喜慶豐年的美好祝願。
肇慶：蒸棕
肇慶：蒸棕肇慶人過春節有許多獨特的習俗，比如炸角子、煮裹蒸棕。裹蒸煮好香氣四逸，年三十晚上的團圓餐上的必備主食，自家做的、鄰居互送的，打開冬葉熱騰騰的蒸汽飄散，冬葉清香、糯米混著肉香充滿了張燈結綵屋裡，一屋子的幸福歡快。肇慶人的淳樸、熱情、勤勞就如同這敦實飄香的裹蒸
紹興：「煙火食」
正月初一，為春節之始，古稱「元旦」，又稱「新正」、「大年初一」，為紹興一年中最隆重的節日。放開門爆竹俗稱「放開門炮仗」。舊時，此舉寓有驅邪除疫和「高升三級」之意。紹興民間且有「早放（爆竹）早發（財）」之說，故從凌晨三四時開始，爆竹聲即此起彼落，比戶不絕，以增添新春喜慶氣氛。
吃福橘、湯糰、如意糕和喝元寶茶舊時，大年初一起床後循俗先吃「煙火食」（即以柴火燒煮之食物）後方可開口說話。如今，通常以湯糰、如意糕作早餐，並吃福橘。新正，主家習以元寶茶待客，茶水中循俗置金橘、橄欖、蜜棗等，寓有團圓、如意、幸福等祝願。
江蘇：「掘元寶」
春節的江蘇民間，除了貼春聯、掛年畫、守歲、舞獅子、大拜年等和全國一樣的習俗外，還有一些獨特的習俗。
蘇州人除夕在飯內放進熟荸薺，吃時挖出來，謂之「掘元寶」，親友來往，泡茶時要置入兩隻青橄欖，謂之喝「元寶茶」，恭喜發財。
湛江：貼年紅
農村春節，一般從準備到結束約一個月時間，農曆十二月中旬開始作準備，內容包括整修房子、購置傢具、添換新衣裳、採辦各類年貨等。年二十九或三十日最熱鬧的場面是宰豬、捉塘魚、趕年晚圩，男女老少齊出動。傍晚家家戶戶貼"年紅"，既有新年畫，也有傳統的"門神"，對聯大多與福財之類有關。團圓飯後則是分壓歲錢。12時正，家家戶戶鞭炮齊鳴，送舊迎新。
大年初一，農村一般流行三忌：忌殺生、忌倒水、忌掃地，部分農村尚習慣吃齋。年初二開始走親串友，你來我去。此期間大部分村莊和鄉鎮均有舞獅、游神、飄色遊行、做大戲、武術表演、球賽等，各種民間活動應有盡有，一直延續半個多月。
溫州：「百子炮」
初一凌晨，家家戶戶第一件事是爭先恐後打「開門炮」，全城一片爆竹聲，象徵送舊迎新和接福，俗謂「接年」。打「開門炮」也有慣例，一般是先放小鞭炮一串，稱"百子炮"；再放雙聲大爆竹，大爆竹只放三發，意謂可解除一年的疫癘災晦，並表示接新年。要求三發都響，聲音宏亮清脆，最為吉祥。
俗信打「開門炮」越早越好，象徵今年隨便做什麼事都會順利，如意發財，種田人會五穀豐登。有些地方在打開門炮時，還口中念念有辭：「開大門，放大炮；財亦到，喜亦到。」一般鞭炮的外皮和里皮均一色通紅，燃放後紙花滿地，燦中雲錦，形成了滿堂瑞色，喜氣洋洋。
九華山：進香
九華山居民吃過除夕團圓飯後，或看電視守歲、或娛樂，直至新年零點鐘聲敲響後，有的是全家出動，有的是家主代表，先洗臉漱口，燃放鞭炮、煙花，謂之「出行」；再將事先準備好的香、鞭炮、煙花帶上到肉身寶殿（遠處的則到附近寺廟）進香。
進香途中，即使遇見熟人，也不言不語，進香完畢回家時方可相互招呼致意。除夕進香是為了祈求新的一年裡平安如願。據說若燒得第一柱香，最為吉祥。
玉林：舞獅
玉林：舞獅舞獅是玉林人慶賀新春的主要民間文藝活動。舞獅必有武術隊相隨，意為打了獅即能逢凶化吉。解放前，兩個舞獅隊相遇，一般都有一場爭鬥。
舞獅一般要大型鑼鼓的打擊樂來配合其動作，動作幅度很大，除了逐戶上門拜年，還在公共場所定點表演。
拉薩：祈求
在拉薩，藏族居民一大早就在房頂上樹起新的經幡，祈求在新的一年裡五穀豐登、吉祥如意。經幡由藍、白、紅、綠、黃五色布連接而成，寓有藍天、白雲、紅火、綠水、黃土之意，上面印有藏經經文。樹經幡時．一般先將五色經文布披掛在樹枝上，而後將掛滿五色布的樹枝插於房頂。樹好經幡後，還要在房頂上擺上青稞酒、炸面果等供品，燃起香草，然後邊舞邊歌。
在市中心大昭寺前，經幡在十多米高的經幡柱上飄揚。轉經的人絡繹不絕，信徒們繞著經幡柱，虔誠地、默默地走著。祝願一年風調雨順，好運不斷。
澳門：「利市」
澳門人過年是從臘月二十八開始的，「團年飯」以示財運亨通，吉祥如意。春節這天，澳門人講究「利市」，「利市」就是紅包，這天老闆見到員工，長輩見到晚輩，甚至已婚人見到未婚人都得「利市」。
澳門人把大年初二叫作「開年」，習俗是要吃「開年」，這餐飯必備髮菜、生菜、鯉魚，意在取其生財利路。
台灣：「食尾牙」
農曆臘月二十三「祭灶」日這天，台灣同胞都要穿上好衣服，在家中供上豬、羊、雞、鴨、魚之類禽畜海鮮，以及甜瓜、糖果、香茶等供品，再燒香放鞭炮，為灶神送行，冀望其「上天言好事」。
初九這天，家家戶戶都需備下最好的美酒佳肴並燒香祭拜、演戲誦經，為「天公」祝壽。此乃一年一度新春佳節的最後的一天。台灣人過年活動從農曆12月16日的"尾牙"開始。這天家家戶戶都要祭拜土地公，特別是生意人，為祈求新年發財，輒以牲體、金紙祭祀，並以祭品分享同仁犒賞員工，此叫「食尾牙」。
香港：討利
在香港過農曆年，在習俗上和氣氛上和傳統的截然不同。「生意興隆」、「出入平安」等的春聯寄託了吉利之意，希望來年事事順利，平平安安。
香港被稱為「美食天堂，於除夕全家上上下下、里里外外聚在一起，而飯後的一大節目，首選相信是逛花市了，農曆新年期間，到處可以聽到「討」利是的歡笑聲。「利是」原為「利事」，取大吉大利寬好意頭，也成為了春節與親人不可缺少的習俗。
摺疊編輯本段節日食俗
在古代的農業社會裡，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為腌制腊味所需的時間較長，所以必須儘早準備，我國許多省份都有腌腊味的習俗，其中又以廣東省的腊味最為著名。
蒸年糕蒸年糕，年糕因為諧音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米製成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人乾脆沾糖吃。南方的年糕則甜咸兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米製作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正過年的前一夜叫團圓夜，離家在外的遊子都要不遠千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年，餃子的作法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內容是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時令蔬菜等都可入餡，正統的餃子吃法，是清水煮熟，撈起後以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有炸餃子、烙餃子（鍋貼）等吃法。因為和面的「和」字就是「合」的意思；餃子的「餃」和「交」諧音，「合」和「交」又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利；此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，也帶有「招財進寶」的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。
除夕是指每年農曆臘月的最後一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。"除夕"中的"除"字是"去；易；交替"的意思，除夕的意思是"月窮歲盡"，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農曆全年最後的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。
周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裡要舉行"大儺"的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為"逐除"，後又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。
除夕是一年中最使人留戀的一晚。除夕之夜，最為熱鬧、喧闐，天一抹黑，孩子們或者半大小夥子，早已拿著香火，東一聲、西一響地放起鞭炮來了，膽大的放大炮仗，年幼的一隻手捂著耳朵，遠遠地探著身子點，其他小孩兩手捂著耳朵，緊張而又焦急地等待著……。此情此景，即使人到白頭也都還能記得。
摺疊編輯本段春節食譜
摺疊平安水餃
平安水餃原料：麵粉兩百克，雞蛋二個，蝦仁三十克，瘦豬肉餡五十克，蔥、姜各少許，醬油遁量，鹽二克，香油少許。
製法：1、將蔥、姜洗凈切成沫，雞蛋打入碗中。
2、 炒鍋上火，熱後放油少許，倒入雞蛋液，炒鍋轉動將雞蛋攤成蛋皮，出鍋後用刀切碎，放入肉餡、蝦米、醬油，，蔥，姜沫及少許的鹽，最後淋入香油幾滴，攪拌均勻即成三鮮肉餡。
3、同肉菜水餃3、4方法製作。
特點：味道鮮美，營養豐富。
4、剁菜：選擇家人喜歡的蔬菜，一般用大白菜加少許韭菜。大白菜先在開水裡燙一下，撈出切碎後倒入鍋中，澆上食油，灑上切成細粒的韭菜一起拌勻。再倒入肉餡攪拌，最好淺嘗一下味道鹹淡，如有必要再加點鹽攪勻，餃子餡就做好了。
注意：有人習慣於把蔬菜擠汁後再拌餡，這樣營養和鮮味都會大減。在菜汁不是太多的情況下，只需在剁碎的菜里拌上油，被一層油膜包裹，遇到鹽就不易出水了。
5、擀皮 ：取出醒好的麵糰，分成大小均勻的幾份，先拿一份，剩下的放回盆中，用蓋子蓋好，或者用毛巾蓋也成，防止水分蒸發。將這一小份麵糰，揉成長條狀（圓柱型），用刀切成一小段一小段（寬度2.5cm左右），將每段搓成扁平狀。拿擀麵杖擀的時候，注意中間厚邊緣薄，中間厚防止餃子餡漏，邊緣薄吃起來口感好。
注意：餃子皮不要一下擀很多，看包餃子的速度，一般富餘5、6個即可，要不時間長皮幹了就不好包了。
6、煮：鍋中放清水，旺火燒開後，放入生餃子，一邊放一邊攪動，以防粘鍋。沉在鍋下部的餃子層的高度與其上面的水層的厚度，以不超過3:2為宜。餃子過多，易破。加鍋蓋。整個過程保持旺火。水又開鍋，此時餃子應當都漂在水面，加少許涼水，使翻滾的湯終止翻滾，攪動。水又開，再加少許涼水，攪動。水再開，即可用漏勺把餃子撈出。判斷是否煮熟的方法：用手指按一下皮兒沒有破的餃子肚，離開後又鼓起，熟了。
摺疊年年有餘
原料：黃魚、番茄醬、糖、醋、茹粉、蔥花、蒜米、筍丁製法：將黃魚切十字花刀，下八成油炸熟撈出，鍋留底油，下上述調料，勾芡，淋在魚身上即成。
摺疊年年糕
原料：紅年糕、白年糕、糖、水、茹粉
製法：將紅、白年糕改刀成長方形塊狀，沾上茹粉下過油，撈出擺放在盤中。鍋中放入糖水，待糖融化時勾芡淋在年糕上即成。
摺疊什錦太平燕
什錦太平燕原料：鵪鶉蛋10粒，肉燕、香菇、脛花、冬筍、西芹、肚片、蘿蔔、鹽、味精、紹酒、麻油
製法：將鵪鶉蛋、肉燕調好味倒入碗中，將上述原料切片、飛水後撈出，淋上紹酒、麻油，擺在原料上即成。
炒芥菜和春卷也是年夜飯里必不可少的。芥菜寓意發財。
摺疊八生火鍋
原料：脛花、蝦仁、鮮魷、海蠣、青蛾、生魚片、鱘條、芹菜絲、香菇、粉絲等
製法：將調好味的火鍋燒開，隨心所欲，涮入鍋中即可。
在吃年夜飯的時候，我們不能忘記準備這頓盛宴的家庭成員，因為，從準備到製作需要幾天的時間，而且在除夕夜當天，這些家庭成員為了其他人吃得開心、吃得熱鬧仍然在不停的忙碌。
摺疊編輯本段節日禁忌
除夕有很多的禁忌禁忌。如忌言鬼、死、殺等不吉字眼、忌打碎碗碟，忌惡聲謾語，忌隨地便溺，忌潑污水、燈油於地等。人們在大年三十到來時，一面歡度佳節，喜慶豐收，一面洗澡更衣、打掃衛生，以驅疫病、除惡鬼。尤其是在年夜飯時，有更多的禁忌。
團圓飯1、長輩給晚輩添飯加菜，如果吃飽了不想要，不能說「不要」，而是說「有了」；如果個別茶果吃完了，要說「吃興了」或「太多了」，而不是直接說「沒有了」……。這些吉利話是人們的「除夕功課」，大人要教孩子說，否則新年不順。
2、年夜飯就餐前，必須要先要準備供品祭祀祖先。請祖靈之前，家庭成員和物品必須齊全，否則就是說人不團圓、財不完整。祖靈請來之後，供桌兩旁的座位，任何人不得佔用，意為不能與祖先爭座位；不得吵鬧，更不準罵人，否則就是對祖先不尊敬；不得把喝剩的茶水潑在地上，以免混淆了澆奠與潑水；大祭祖靈時，不得高呼小孩的名字，以免大門外無主鬼魂聽到後，造成小孩夭折。正式進餐時，非常忌諱別人來打擾的，特別忌諱有人來串門，因為這叫「踩年飯」，會使全家人不得安寧。
3、吃完年夜飯後，有除夕守歲的風俗。全家歡聚一堂，圍爐而坐，敘舊話新，暢談美好的祝願，寄希望於新的一年，因而通宵不眠。同時，要遵守一些守歲的禁忌，禁忌大聲喧嘩，以免驚醒惡魔；禁忌照鏡子，以免見「惡魔」；禁忌將燈油潑地，倘若油味沖淡了酒味，「惡魔」便會醒來，導致禍害接踵而至；禁忌打碎器物，意謂著這年會有「破運」，補救方式是用紅紙包起，口中念「歲歲平安」等吉祥話，並放在神案上數天，即可化解災難。
4 、除夕是去舊迎新的時候，尤其是懼怕疫病與惡鬼。因此，人們的除夕禁忌，是源於傳統對年的特殊認識。除夕的禁忌極多，也極其重要，集中地體現了人們趨吉避凶、祈求平安、祈盼幸福的心理要求。在與時俱進的年代，人們除夕的禁忌也在不斷地變化著，朝著科學健康和諧的方向前進。
摺疊編輯本段節日禮儀
除夕守夜大年三十，也就是「除夕」。指中國及其他漢文化圈地區的農曆一月一日的前一天的晚上。一般這一天，是人們吃、喝、玩、樂的日子。北方人風俗一致，過年包餃子；而南方各地則風俗不同，或做年糕、或包粽子、或煮湯圓、或吃米飯等等，南方不同的地域有著諸多不同的過年風俗。水餃形似「元寶」，年糕音似「年高」，都是吉祥如意的好兆頭。
王安石《元日》詩云：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」《夢粱錄》卷六：「十二月盡，俗雲『月窮歲盡之日』，謂之『除夜』。士庶家不論大小家，俱洒掃門間，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。」《萬曆嘉興府志》：「臘月，鄉人以朱墨塗面，跳舞於市，行古儺禮。除夕，易門神、桃符、春帖，井（石畏）皆封，爆竹、燔紫，設酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。」除夕守歲，始自南北朝。（梁）徐君倩《共內人夜坐守歲》詩：「歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。」除夕之夜，尚有「辭歲」，置、送「壓歲錢」之習俗。《燕京歲時記》：「凡除夕，蟒袍補褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長，亦曰辭歲。新婚者必至岳家辭歲，否則為不恭。」「以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。」
除夕之夜，全家人在一起吃「團圓飯」，有一家人團聚過年的味道。吃團圓飯時，桌上的「魚」是不能動的，因為這魚代表「富裕」和「年年有餘」，象徵來年的「財富與幸運」，它屬於一種裝飾，是碰不得的。（少數地方風俗不同，比如貴州，桌上的魚不是不能吃的，是要剩下一些，寓意「年年有餘」）
除夕的高潮是年飯後長輩發「壓歲錢」。接著就是張貼春聯和門神，並關上大門。到初一的早上才開門「接財神」，接下來就是全家人守歲到凌晨。
除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱「光年」。
跳火群
「跳火群 /tiǎu-hé-gún/」只是按閩南語音譯成漢字。至於為什麼叫這個名字，我也不清楚。大膽猜測是：本來是從「火堆」上跳過去，但必須進屋到達「天公燈」才算完成一趟，接著又返回來，再跳，所以就成了「群」了。
活動路線：下圖以俺厝為例，畫出「跳火群」的一般路線。
儀式過程
除夕夜，吃過年夜飯後，在（神）廳神案上燃好香燭。
庭院里早已準備好用以點起火堆的草料——「春草」（稻秸稈）和番薯藤。
用春草迅速點火，待番薯藤燒起大火後，一切準備就緒。
家中男丁在庭院起點處等候，由輩分最高的男丁帶頭最先跳過火堆，其他人按長幼順序跳過。
跳過火堆，拾階而上，從正門進入「厝內」，一直走到神廳內的「天公燈」下，完成一趟。然後沿原路折回庭院里的起點處，接著跳。跳幾趟都無所謂。
待到火勢漸歇，家中婦女手持火鉗和瓦片（現在瓦片少了，可以用其他容器代替），從火堆里夾出一些未燃盡、帶火星的番薯藤條，放入瓦片上，放到「房內」「眠床」下面。（只是夫妻住的「房內」才需要。單身漢的卧室就免了）
還是輩分最高的男丁，手持扁擔，將火堆往大門方向一打，讓火星灰燼散開。
燃放鞭炮。（家中沒有扁擔的話，可以直接將鞭炮扔進火堆里，火星頓時四濺。）
寓意
因為沒有考據，也沒有從大人那裡聽說過「跳火群」的涵義，所以這裡仍然是大膽猜測：火歷來是驅邪的工具，就像新娘子進門要過火爐一樣，跳火群估計也是為了驅逐邪魔、祛除舊年晦氣而舉行的宗教儀式。夾火星置於床底估計是保留火種的意思。雖說是驅邪祛晦，舊年新年總是要有所傳承，如此才是「群龍無首」的大吉卦象啊～～ 最後的打火堆，應該是想放滿庭滿院火星四濺，象徵著紅紅火火的新年。
摺疊編輯本段節日活動
各地的除夕風俗大致相同，但有些地方的風俗很有特點，如蘇州、北京、台灣等。蘇州的除夕守歲時，都要等待從楓橋寒山寺傳來的洪亮鐘聲。當鐘聲穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶時，就標誌著新春的來臨。 無論春夏秋冬，每日半夜正交子時，寒山寺中就會傳出這口巨鐘的洪響，民間稱為"分夜鍾"。這口鐘，已成為蘇州城鄉方圓數十里人民生活的時間信息。寒山寺鐘聲還出現在詩中，流傳最廣的就是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
現在，每年除夕，蘇州寒山寺仍遵循萬古不變的古老習俗，擊鐘以分歲。姑蘇城鄉，到了守歲的最後一刻，會從廣播中傳出宏亮的寒山寺鐘聲，報導一年的開始。千家萬戶，聽到鐘聲，爆竹齊鳴，使古老的寒山寺鐘聲成為了一種時代的象徵。
北京的除夕這一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的儀式一開始，整個北京城便淹沒在一片震耳欲聾的爆竹聲中。人們還在自己家院子里，鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫"踩歲"，取長命百歲的意義。除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲。當新年的鐘聲敲響時，各家的餃子也下鍋了，人們盡情的娛樂。
除夕在台灣不叫除夕，而叫「過年日」。午後，在廳堂神龕前上供牲體。到了晚上，合家焚香叩拜，然後對長者辭歲。接著是「圍爐」，也就是豐盛的年夜飯，一家人圍坐一桌，桌上擺滿菜肴，桌下放置火盆。「圍爐」為除夕帶來高潮，遠在他鄉的遊子，除非萬不得已，再遠再忙也要趕回家團圓。年夜飯後，便高燃蠟炬來守歲，兒媳婦為長輩們添富壽，不能早睡，坐得越久，長輩得富壽越長，這是表示孝心。
摺疊編輯本段相關傳說
摺疊夕的傳說
惡獸 夕話說古代有一隻四角四足的惡獸——夕，因冬季大雪覆蓋而短缺了食物常到附近的村莊里去找吃的，因其身體龐大、脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來了很大的災難。每到臘月底，人們都整理衣物扶老攜幼，到附近的竹林里躲避夕。
這一年，村裡的人們在收拾東西逃走的路途中遇到一位年紀約七八歲的孩子，餓倒在路旁。有位好心的老婆婆將孩子救醒，並要這孩子一起上山躲避惡獸——夕，這個聰明的孩子便與老婆婆一起跟著村子裡的人來到了村後的竹林里。由於冬季在竹林里寒氣逼人，大家冷得紛紛伐竹蓋房、燒火取暖。這個被老婆婆救來的孩子就好奇的問大家：我們這竹林離村子那麼近，就不怕夕會來到這裡嗎？有位老人回答他說：「我年小的時候就隨鄉親們來這裡躲避夕，雪很大的那幾年因為它餓極了也追來過，可是它每次都看到鄉親們在這竹林里伐竹就匆匆忙忙的走了。」這個孩子想了想告訴大家：「我有辦法除掉『夕』讓大家從今以後不用每到臘月里就出來逃難。」大家聽後都非常高興，紛紛問該怎麼辦？這個聰明的孩子告訴大家：多砍一些竹節帶著，今夜全村人都可以回家！在你們各家的門外掛一塊紅布，就好了，等到明天天亮之後夕就再也不會來了。鄉親們半信半疑的聽著這個孩子的話，由村裡的老者帶著各自回了自己的家。
很快入夜了，村民們由於害怕「夕」會來沒有人敢睡覺，除都在自家的門外懸掛了紅布條之外，就來到村中間的空地上，守著一些從竹林裡帶回來的一些碎的竹節。天氣寒冷大家點了火堆取暖，餓了就拿些吃的出來……子夜，便聽到一聲震天的巨吼，大家恐懼的縮做一團。這時那個聰明的孩子突然間站出來告訴大家說：「我去把他引來，然後大家就往火堆里扔我們守了一夜的碎竹節。」
還沒等還好心的老婆婆伸手去拽，這個孩子已經來到了村口，孩子看到夕正在往村裡硬闖，破壞了很多東西，於是他大聲的叫到：你每年都來，害得百姓不能安居樂業，今天我一定要給你點厲害！！「夕」聽到孩子的叫聲，便循著聲音追來過來，可是它看到家家門牆都掛著紅紅的布條就沒敢進，於是順著孩子的聲音忍著挨餓的肚皮來到了村中央的空地這裡。這時孩子大聲地說：「鄉親們，往火里扔碎竹節啊！！」，可是大家因為害怕早已經站在那裡礓住了，這個瞬間「夕」用他的角把孩子挑了起來重重的甩在了地上。村民們聽到孩子落地的聲音反應過來，紛紛往火里扔起了竹節。由於是砍伐不久，濕濕的竹節遇到旺火紛紛爆裂，噼里啪啦的響了起來！「夕」聽到這響聲掉頭鼠竄，沒有再損壞村裡的東西。
天亮起來了，「夕」被人們扔到火里的竹節爆裂時發出的聲音嚇跑了，住戶家因為門前掛的紅條，夕沒有進所以保住了，人們心中卻高興不起來。因為那個救了這個村莊的聰明的孩子被「夕」挑死了。而這一天就是正月初一。這個聰明的孩子，他的名字就叫做「年」。
因為「夕」沒有死，所以每年的臘月卅十，大家都守著碎竹節等待著，希望早日除掉「夕」。可是一年年過去了，誰也沒有再見過「夕」，有的只是大家為防止「夕」的到來燃放的爆竹與門前掛的紅布條，然而卻給我們留下了這個傳說與過年的習俗：臘月卅的夜裡，大家齊聚一堂吃著年夜飯，一起守歲等待除夕的鐘聲。放爆竹，貼門聯。等到天亮彼此走訪鄰里給予問候與祝福。 初一早上鄉親們彼此走訪看看相鄰有沒有受傷說一些吉祥客氣的話。希望來年的臘月「夕」不再來。
如今我們過年的很多俗語與習慣都來源於這個傳說：
年初一：人們為了讓自己的後代子孫記得這個救了整個村子的孩子——年，就把天明後的早晨就叫年。又是正月初一 ，所以又叫大年初一。
守歲：大家守著碎竹節等待的過程。守歲就是守著碎竹片的簡稱。
除夕：臘月卅十大家守著碎竹節等「夕」的這一夜。
紅布：如今的對聯。
而除夕夜裡大家餓了，拿東西出來吃則演變成了我們齊聚一趟歡聲笑語如今的年夜飯。
摺疊七郎射「夕」
很久以前，有一個妖怪叫「夕」。這傢伙專門害人，特別是看見哪家有漂亮的女孩，晚上就要去糟蹋她。而後還要把女孩吃了才甘心。老百姓對它恨得要死，但又沒有辦法。
有個叫七郎的獵人，力大無窮，箭射得特別好，喂的狗也非常厲害，任何猛獸都敢去斗。七郎見百姓被「夕」害苦了，就想除掉他。他帶著狗到處找「夕」，找來找去始終沒有找到。原來「夕」白天不出來，太陽落山後它才出來害人，半夜後又不見了，也沒人曉得它住在哪兒。
七郎找「夕」找了一年，這天已是臘月三十，他來到一個鎮上，見人們都在歡歡喜喜準備過年，心想，這個鎮大，人多，姑娘也多，說不定「夕」要來。他就找鎮上的人們準備商量，說「夕」最怕響聲，叫大家天黑了不要睡覺。多找些敲得響的東西放在家裡，一有動靜就使勁敲，好把「夕」嚇出來除掉。
這天晚上「夕」果然來了，他剛闖進一戶人家就被發現了。這家人馬上敲起了盆盆罐罐，這家一敲，整個鎮子也跟著敲起來了。「夕」嚇得四處亂跑，結果被七郎看見了。七郎放出獵狗去咬他，「夕」就跟七郎和狗打了起來。人們一聽外頭殺起來了，都拿起東西敲得震天響。這時「夕」有點鬥不過，想逃跑了事，哪曉得後腿被獵狗咬著不放。七郎趁機開弓猛射，一箭就把「夕」射死了。
從那以後，人們就把臘月三十叫「除夕」。這天晚上，家家戶戶都要守歲、放火炮，表示驅除不祥、迎接幸福祥瑞。
摺疊貼春聯和門神
據說貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的「桃符」。
在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊盪的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做「桃符」。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心愿。
為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象徵，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裡拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於我國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裡就再也沒有鬼魅騷擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。
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