玄妙無窮的芬格爾山洞

植物學家的地質發現

18世紀英國著名的植物學家約瑟夫·班克斯爵士為了科學研究，曾進行環球考察旅行，踏上過很多前人從未到過的土地，發現了許多植物新品種，也在無意之中發現了一些特殊的地質現象。1772年8月，他乘船前往冰島，路過英國蘇格蘭西海岸的赫布里底群島，在名為「斯塔法」的無人荒島上停留，發現了一個奇怪的山洞。洞口是一個巨大的拱形，高達20多米，裡面則像是一個大漏斗，深約70多米，越往裡走變得越小，而且洞底充滿了海水。令人不可思議的是，洞中全是高大的柱子，大多數呈六邊形，彼此緊密連在一起，彷彿一座巨大的宮殿，十分壯觀。

斯塔法島

後來，芬格爾山洞聲名鵲起，吸引了諸多探險家，它的獨特魅力也給一些科幻作家提供了極佳的寫作素材。法國著名科幻作家儒勒·凡爾納就曾到過這裡，然後在小說《地心遊記》和《神秘島》中都寫有關於芬格爾山洞的場景。

現在，這裡已經成為英國國家級自然保護區的一部分，每年的4～9月會有觀光遊船載著遊客前來遊玩，沿著指定的登陸地點可以徑直都到山洞裡。

火山創造的地質奇觀

芬格爾山洞是如何形成的？這裡面高大的石柱究竟是怎麼回事呢？

歐洲的愛爾蘭和蘇格蘭隔海相望，可是歷史上這裡的人們並不友好，彼此之間衝突不斷。傳說中，愛爾蘭住著一位巨人名叫麥庫爾，他想跨越大海走到蘇格蘭和對手決鬥，於是就搬來了一根根巨大的石柱豎直插入大海中，建造了一道石堤，人稱「巨人堤」。如今，在英國北愛爾蘭的大西洋海岸還殘留著這樣的石堤，長約六公里，呈台階狀向大海延伸。令人感到驚奇的是，這段石堤是由正六邊形的石柱組成的，直徑約38～50厘米，一根緊挨一根，一共有四萬多根，有的石柱高出海面，或者與海平面持平，更多的則是淹沒於水下，形成一片石柱林屹立在大海之濱，井然有序，氣勢磅礴。

而芬格爾山洞就位於北愛爾蘭北部130多公里的地方，傳說這就是巨人修建的石堤的北端。地質學家經過研究發現，芬格爾山洞裡的石柱和北愛爾蘭的「巨人堤」都不是人工建造，而是大自然的傑作，而且成因相同。

研究發現，芬格爾山洞的岩石是玄武岩，這是一種很常見的火成岩，當它從火山中噴出時，岩漿粘度小，流動性大，溢出地表能夠流動較遠的距離，覆蓋較大的範圍，而且易於在冷凝過程中會形成柱狀節理，從而將岩石分割成一定的幾何形狀，六方柱狀節理就是最常見的一種。這個過程有點類似於乾旱地面上形成的龜裂現象，但略有區別，乾旱地面上出現的裂縫是泥土失水收縮的結果，而柱狀節理是玄武岩快速冷卻的結果。

地質學家推測，在古新世時期（距今6500萬年～距今5300萬年）這裡發生了大規模的火山噴發，一股股灼熱的岩漿從地下深部噴涌而出，沿著海岸像河流一樣流向大海，隨著溫度的不斷降低，岩漿的表面形成了無數的冷凝收縮中心，岩石物質向固定的內部中心持續聚集，結構均勻的岩漿，其收縮中心呈均勻等距離排列，而且相互之間呈等邊三角形排列，當彼此之間的裂隙裂開之後就形成了規則的六邊形石柱，結構不均勻的岩漿，則會形成不太規則的四邊形、五邊形或七邊形石柱。

音樂家的靈感源地

芬格爾山洞還有一個奇妙之處，當海水從中穿流時，拍打著其中的岩柱，發出的聲響就像是音樂一樣動聽。在蘇格蘭最古老的語言蓋爾語中，人們稱呼芬格爾山洞為「悠揚的洞穴」。

德國近代著名的浪漫派音樂家門德爾松自幼便極具音樂天賦，曾經創作了許多經典音樂作品。1829年春天，年方20歲的門德爾鬆開始了他的旅行演出生活，他的足跡遍及歐洲各地，也為以後的創作帶來了豐富的靈感。有一天，門德爾松和朋友一起迎著暴風雨乘船來到了芬格爾山洞，當他看到洞里的光景就好像是巨大的管風琴內部的模樣，而且還不斷地發出低沉的迴響時，門德爾松受到了極大的震撼，忘記了寒冷與飢餓，腦海中浮現出的卻是一個個跳動的音符。後來，門德爾松根據這次難忘的旅行經歷，創作出了經典音樂作品《芬格爾山洞序曲》，用旋律優美的音樂給大家描繪了一幅美妙生動的風景畫，畫中有奇異的山洞、波濤洶湧的海浪、呼嘯而過的海風還有尖叫的海鳥，讓人沉醉其中，猶如身臨其境一般（馬志飛/文，互聯網/圖）。

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