為什麼表達愛意要送鑽石？
鑽石並不保值，甚至難以兌換。但是，正因為如此，千百年來，人類才在第一次表達愛情時，比起雄性螳螂送蝗蟲，要高貴了一些。
■文｜伊默
雄螳螂並不比男人更看重愛情。廣泛流傳的雌螳螂交配時弒夫之說並非事實，只有百分之一的雄性螳螂成了愛人的點心——與雌螳螂婚配確實也有危險。實際上，很多雄性螳螂會給雌螳螂送一隻蝗蟲作為聘禮。對於螳螂來說，蝗蟲的貴重程度與人類的鑽石戒指差不多。
送鑽石戒指表達愛意的歷史並不算太長。有案可查的第一枚鑽石訂婚戒指，是1477年奧地利大公馬克西米連一世送給法國公主瑪麗。
那一年，克西米連一世為瑪麗的美貌傾倒，但瑪麗已許婚於法國王儲。於是，他採納了親信大臣的建議，送了一枚鑲著又薄又平的M形鑽石戒指給公主，打動了她的芳心。
而鑽石被用於訂婚儀式，是從1840年代才開始的。
一，什麼最能表達愛意
按一些人類學家的說法，在以打獵採集獲取食物的原始時代，男女兩情相悅表達愛意的方式頗具螳螂式的古風：男子會向心儀的女人送上一隻小獵物，以博取心上人的歡心。
原始人狩獵
然而，人類開始進入文明時代後，似乎出現了一種倒退：在大部分文化中，婚姻的基礎並非兩個青年男女之間的兩情相悅，而是雙方家庭的互相認可。雙方家庭的財力才是決定性因素。除印度等少數文化，締結婚約時，總是男方家庭向女方家庭輸送財物，而非向女方本人。
整體上，無論農耕社會還是游牧社會，婚姻的聘禮總是偏向實用性，農業社會是糧食和紡織品，游牧社會是牛羊馬匹或駱駝。
越是富裕的家庭或社會，聘禮清單上的物品偏離實用功能的物品越多，譬如黃金和貴重裝飾品這類物品都是財富的符號。在中國的「三年自然災害」期間，一擔蘿蔔就能娶回一個新娘，新娘的價值倒退回了穴居時代。
然而，如果男女雙方在婚前就已情投意合，他們互相贈送的禮物才能更代表愛情本身。
雖然蘭花花給放羊的情哥哥送的手帕、汗巾依然帶有強烈的實用性特徵，但親手做就，並特意綉各種花紋圖案——不具備兌換的高附加值，才象徵了愛情的非物質性特徵。
文化人送給情人的禮物更有脫離實用性的特徵。譬如給愛人貢獻一首詩，譜寫一首曲子，繪一幅畫、綉一副花、或者以某些離奇的舉動展示其濃濃的愛意。總之，比較東西方愛情故事，不難發現人類表達愛情時互送的禮物，總是具有一些共同特徵：
1，禮物是直接送給對方的；
2、傾向於偏離實用性而強化其精神性；
3、可兌換性很低，並且，如果成本越高而兌換性越低，其價值越高；
4、必須是送禮一方的勞動，最好是抽象勞動
對於能接受到這些禮物的多情女子來說，這些禮物的價值，遠遠高於獲得她父母首肯的另外一個富裕家庭的聘禮。愛情的確是無價的，不能用財富來衡量的，至少在結婚前是如此。
只是，在工業革命出現之前，浪漫的行吟詩人、四處遊盪的文人才子、頭腦發熱的騎士，只是極少數的存在。也正是由於其稀少和罕見，在東西方，各種流傳的愛情故事，都是由他們寫就的，奠定了愛情表達的基本技術套路。
在金錢沒有污染大學校園愛情的浪漫年代，中國青年男女表達愛意的手段，基本沒有超出詩人、騎士、才子與蘭花花和王五構成的一個技術區間。
工業革命讓人類擁有了愛情的機會和權利。大家庭模式解體，每個民族的包辦制婚姻都因此動搖瓦解，年輕人獲得了前所未有的獨立和自由，愛情在每個年輕而美好的生命前招呼，而閃閃發光的鑽石，也在正前方不遠處等待著。
二，婚姻保證金與訂婚標配
真正男女平等的社會基礎才是愛情存在的廣泛土壤。
即使在二戰前的西方，女性婚後相夫教子的婚姻規則，也依然決定了女性在婚後處於從屬地位。與農耕社會不同，締結婚約時，男方向女方家庭大筆輸送彩禮的習俗，逐漸改為送給女方本人。
並非所有人都是浪漫詩人或藝術家。締結婚約時表達誠意的最好方式，是實用性價值低但卻貴重的黃金、寶石之類裝飾品。而戒指從來都在西方的婚姻文化中具有特殊地位。
11世紀末12世紀初的夏爾特爾主教，通過對以往有關文獻的整理，提出合法婚姻的締結，除了雙方同意外，還應具備以下條件：公開發誓、婚姻聘禮與陪嫁、交換結婚戒指、牧師祝福。
如果是貴重的鑽石戒指，那自然是更好的信物。而鑽石戒指之所以成為愛情的信物，被認為是1888年組建後的、控制了全球鑽石產銷的戴比爾斯（De Beers）公司的偉大營銷成果——它讓物理特性穩定的鑽石成了愛情的象徵。
不過，要讓鑽戒成為訂婚的標配，單純靠營銷因素並不能完全做到這一點。美國喬治梅森大學長期從事與家庭相關法律研究的教授瑪格麗特，對鑽石戒指成為訂婚標配的歷史源流，梳理出一個獨特線索。
她發現，她以美國為例，鑽石戒指的銷量變化，與相關婚姻法律和性觀念變遷具有高度的相關性。
美國喬治梅森大學教授瑪格麗特
1935年，美國印第安納州首先立法廢除了解除婚約的訴訟，它很快成為一個潮流，到1945年，美國16個州都通過了類似的決議。今天即便在還未廢除解除婚約訴訟的州，相關訴訟也已經名存實亡。
這項制度的存廢帶來的變化是：此前婚約被視為一種正式的契約合同——如果未婚夫毀約，準新娘可以將他告上法庭，並索要賠償。男方不僅要賠付女方為準備婚禮付出的實際成本，還可能支付悔婚所造成的精神損失。
受清教徒文化影響，當時美國人的性觀念極為保守，不認可婚姻外的性行為。但年輕人締結婚約後，很可能會發生性關係，如果男方悔婚，女方會因為不再是處女，名譽遭到毀滅性打擊，是日後婚姻和終身聲譽的嚴重威脅。
瑪格麗特懷疑，正是在此背景下，尋求婚姻安全感的女性將目光投向了鑽石戒指——這是一筆昂貴的押金，它會大大增加準新郎的悔婚成本。
這項研究中，瑪格麗特將包括戴比爾斯公司的大規模營銷等諸多因素也包含進來，設計了儘可能多的變數，分別評估它們與鑽石銷量之間的相關性。
這些變數包括，價格、廣告量、廢除解除婚約訴訟的州人口佔全國人口的比例、二戰期間的投資額、以及適婚年齡人口比例。
研究結果顯示，廢除解除婚約訴訟是影響鑽戒銷量的最大因素。當法律不再是向「負心漢」討說法的工具之時，鑽戒成了女性對未來生活的安全感的來源。
而戴比爾斯公司的營銷攻勢，恰巧撞上了法律修改後為社會習慣留下的重構空間，拿下了訂婚儀式所要求的奢侈品市場。
1960年代美國性解放，處女情結已成過往，被悔婚的女性也不會太多「貶值」。
1965——1980年期間，雖然美國人均收入持續上漲，但鑽戒需求竟然開始下降。為此，戴比爾斯公司不得不調整策略：1980年代，鑽戒之外的鑽石首飾大量出現在廣告當中。從1980年起，鑽戒的銷量從未超過鑽石首飾總銷售量的20%。
是的，戒指依然是愛情與婚姻象徵，但未必一定是鑽戒。而在只同居不結婚比例奇高的北歐國家，甚至戒指的地位都不復以往。
三，鑽石不需要價值？
1982年美國《大西洋月刊》發表了一篇題為《你是否嘗試出售一顆鑽石》的長文，詳細分析了戴比爾斯公司在全球的鑽石營銷策略。它粉碎了一個神話，認為鑽石並不保值，甚至無法兌換。
其實，無需此文，就能發現鑽石根本無法保值——一件被源源不斷地開採加工，卻幾乎永遠不會被損傷的物品，必然無法長期維持高價。
雖然黃金也是抽象的財富符號，但黃金可隨意熔鑄再加工，鑽石一旦加工成型就永遠無法再改變其外在特徵。
除了炫耀功能，鑽石只有些微的工業價值。可以說，鑽石是迄今為止價格與實用性悖離最遠的東西，它與同具這一特徵的文物、藝術品不同，不識字的人也會喜歡這些閃閃發亮的東西，比起玉石、瑪瑙，因為它來自文化先進的西方，它具有全球認可性。
必須感謝戴比爾斯公司日復一日的全球營銷，像腦白金「送禮只送腦白金」一樣，省卻了無數人送禮的心思——如果你不是一個詩人、藝術家、或滿腦子奇怪創意的人，只是一個普通人，為打動愛人芳心，還有什麼送鑽戒更省事的辦法呢？
所以，在今天男女已經高度平等，早已不需要各種形式的婚姻保證金的中國，鑽戒作為種普世先進文化的象徵被廣泛接受。
不要因為你在網上看到了《大西洋月刊》那篇文章的翻譯稿，就向她們介紹鑽石不保值，甚至難於兌換，其實這無所謂，鑽石只需要被認為是高價值的符號就可以了。
鑽石價格走勢圖
理想的愛情信物本來就該如此，如果有良好的變現特徵，它就離錢太近，而談錢總是傷感情的。準新娘們也不傻，萬一談崩了，鑽戒可以退，彩禮堅決不退，中國近年大量的悔婚案例，清楚地表明了這一點。
大家都清楚，鑽戒其實就是一種石頭做的腦白金，它除了象徵性，沒有任何價值。
但是，正因為如此，千百年來，人類才第一次在表達愛情時，比起雄性螳螂送蝗蟲，要高貴了一些。
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本文為作者獨立觀點，市井財經授權發表。
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