美研發電子皮膚 可感知溫度和壓力變化 應用前景廣

生物醫學又向前邁進一步！科羅拉多大學波爾德分校（University of Colorado Boulder）科學家研發出所謂的電子皮膚。這種薄薄的半透明材質宛如人類皮膚，能夠偵測到溫度、壓力、濕度和氣流。

美國「新聞周刊」（Newsweek）報導，根據研究報告，這種新材質能製造出較優質的義肢、改良未來機器人安全性，且有助研發其他生物醫學設備。

領導研究的波爾德分校機械工程師Jianliang Xiao說：「它的應用範圍相當廣泛，就某種意義上來說，原本被動的系統會因為它而有了感覺能力。」

被動系統即人們使用的電子設備，但它們沒有人類皮膚與生俱來的能力。

新電子皮膚能夠感受壓力，這是改良義肢的關鍵因素。舉例來說，若將這種電子皮膚包覆在義肢手上，就能讓它在握住玻璃杯時感受到壓力。

Jianliang Xiao說，知道機械手施加多少壓力，就能避免用戶不小心捏碎杯子。

研究合著者波爾德分校化學教授Wei Zhang說：「想想看真正的皮膚能夠做到的事情，它能讓我們不被燙到，還能避免我們受傷。」

Wei Zhang說：「電子皮膚基本上能模仿那些（預防）功能，這是電子皮膚非常重要的一部分。」

電子皮膚以後也能應用在機器人身上。未來，機器人能以某種形式協助照料寶寶時，就能知道應對的力道和寶寶的溫度。

Jianliang Xiao說：「感覺能力很重要，因為當人類與機器人交互時，我們希望確保機器人不會傷害到人類。」

機器人未來可望協助照顧寶寶，假如它們能感受到施力大小，照顧寶寶時就會更安全，偵測寶寶是否發燒則是另一項益處。

Jianliang Xiao說：「當寶寶病時，機器人只要用手指觸碰寶寶身體，就能知道寶寶的體溫。」

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