人類首次發現銀河系之外的行星

人類對宇宙的探索從未停止，然而我們所了解的還是微乎其微。隨著科學技術的發展，宇宙越來越多的奧秘將會展示在我們眼前。

星體

近日，俄克拉荷馬大學（University of Oklahoma，OU）天體物理學小組第一次發現了銀河系外行星，並且該研究已發表在天體物理學雜誌《The Astrophysical Journal Letters》上。

星體

銀河系（the Milky Way）直徑約為10~12萬光年，我們距離銀河系中央大約2.5萬光年。迄今為止，我們已經發現了大約4000顆行星，並且每年的數量都在增長，但無一例外，這些行星都沒有超出銀河系的範圍，它們都是屬於我們銀河系的行星。對於銀河系之外的行星，因為距離實在是太遙遠了， 傳統的望遠鏡直接觀測基本上是不可能的。

銀河系

這次科學家們採用了一種叫做微透鏡（Microlensing）的技術，之前微透鏡只是被用來探測銀河系中的行星。研究人員將這一技術應用於美國宇航局（NASA）的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）的數據，放大約38億光年遠的RX J1131-1231星系。最終發現了一群大約2000顆不繞任何恆星公轉的行星，這些行星的質量相當於從月球到木星的質量。

RX J1131-1231

RX J1131-1231是一個橢圓星系，距離地球38億光年，即便使用最強大的天文望遠鏡也無法直接觀測到其中的行星。而通過微引力透鏡效應，天文學家不但能夠發現銀河系外的行星，還能確定它們的質量。

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首次發現銀河系之外的行星是一個莫大的好消息，如果其上有生命跡象的話，地球也許就不孤單了。

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