太空里的汪星宇航員

1957年，一隻名為萊卡（Laika）的兩歲流浪狗，被送上了太空，成為第一位繞地球飛行的旅客。

1950年到1970年期間，蘇聯曾將狗狗作為試驗品送上太空，藉此測試載人航天的可行性，而萊卡便是該太空計劃的試驗品之一。據悉蘇聯曾將至少57隻狗狗作為實驗品送上太空，雖然大部分狗狗活了下來，但是「萊卡之死」卻不是意外，科學家從一開始就預料到它無法活著歸來。

順便給大家補充一個背景知識：只有像萊卡這樣的小型雜種流浪狗才能接受太空訓練，因為人們普遍認為它們不僅更能適應惡劣的環境，而且佔據的空間也更小。

除此之外，所有狗狗宇航員都是雌性，而這僅僅是因為它們不用抬起一條腿小便。在狹小的太空艙內，狗狗抬腿小便是件很困難的事情。

在將萊卡送入太空之前，蘇聯已經將幾隻狗狗送到過臨近太空的極高空。1951年，兩隻分別名為Dezik和Tsygan的太空狗被送到了距地110千米的亞軌道高空，很幸運，它們全都平安歸來。

其中的一隻狗狗Dezik，於同年7月22日又搭乘航天火箭升空。然而這次，Dezik和它的小夥伴Lisa，因太空艙降落傘故障問題而雙雙斃命。

話不多說，接著聊聊我們的小英雄萊卡。接回上文，萊卡本就預計被送入太空，但科學家們卻來不及在發射之前設計出一個再入飛行器，換句話說，這是一場不歸之旅。

縱觀整個太空計划過程，科學家們往往會與動物們建立起緊密的聯繫。

如果問萊卡臨行前聽到的最後一句話是什麼？答案是俄羅斯生物學家Adilya Kotovskaya在它耳邊細語的一句話：「請你原諒我們，萊卡。」

當萊卡到達預定軌道時，地面的專家們立馬就能夠測量到它當時的心跳和血壓。雖然剛升空時它心跳有所加速，但根據所測得的數值，此時這兩項指標均在正常範圍內。而且萊卡也慢慢地開始通過特殊器皿，吃在太空艙內為它定製的食物。

按原計劃，萊卡本來在接受預設的藥物注射後，會安樂死去，但實際上，當太空艙在預定軌道運行了不過數小時，它就沒了生命跡象。而且很明顯，它的死是艙內高溫高壓的環境所致。

人造衛星「斯普特尼克2號」是萊卡的靈柩。在它最終殆盡於地球大氣層以前，它一直載著這副失去血色的身軀逗留在宇宙，替她繞地球飛行2570次。

後來在1960年夏天，另外兩隻狗狗Bars和Lisichka也參與到宇宙探索計劃，但它們不幸因為火箭助推器爆炸而身亡。

但隨後參與計劃的狗狗別爾卡（Belka）和斯特列爾卡（Strelka）很幸運地生存了下來，它們是史上首次成功繞地球飛行並倖存的狗狗。1960年8月19日，它們成功去到太空，實現繞地球飛行數周，並在次日成功降落回到地面。

然而，其它在1960年升空的狗狗宇航員就沒有那麼幸運了。同年12月1日，搭載在「斯普特尼克6號」（Sputnik 6）的狗狗Pchelka和Mushka在繞行地球一天後便由於重返大氣層時的失誤而不幸離世。

小結：每當我們感慨美國太空探索技術公司（SpaceX）、美國太空總署（NASA）或者是Blue Origin航天探索新進展時，都應該憶起這些在人類之前率先登上宇宙的勇敢狗狗宇航員們，感謝它們為我們探索宇宙作出了貢獻。

翻譯：區綺雯

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來源：BuzzFeed

原標題：What Happened To The First Dogs Sent To Space Is Actually Horribly Sad

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