揭秘不用導航也能準確返航 萬里報信的「通訊兵」

義務「通訊兵」鴿子，羽色美麗，性情溫順，自古以來就獲得了人們的喜愛。

鴿子惹人喜愛，與它能夠傳遞書信，充當人們的義務「通訊兵」有很大的關係。它善於飛行而又不迷失方向，一隻優秀的信鴿，一分鐘能飛行1000米；在良好的天氣條件下，每天能長途飛行500~600公里。

翻開史冊查一查，我國唐代，不少出海經商的人，用信鴿傳遞家書，報告沿途的平安消息。《開元天寶遺事》也記載唐朝宰相張九令養鴿送信的事。

張九令少年時，家養群鴿。每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所教之處，飛往投之。」

在外國，希臘人最早用鴿子傳遞書信。古希臘在舉行奧林匹克運動會的時候，就用鴿子把競賽優勝者的名字傳報四方。

信鴿，在戰爭中常立戰功。第一次世界大戰時，德國軍隊包圍了法國的凡午登城，炮火摧毀了法軍的所有軍事通訊設備，整個城市與外界的聯繫隔絕了。在此情況下信鴿成了法軍唯一的義務「通訊兵」。許多鴿子飛回城裡來時，往往都是身負重傷。儘管如此，它們還是把消息和信件都送到了。

今天，雖然近代化的通訊設備代替了這種古老的通訊方式，但信鴿仍有它的特殊用處。現在世界上無論哪個國家的邊防軍，都仍然利用信鴿來擔任「義務通訊兵」。

信鴿的最大本領就是能遠程歸航，往往飛越千里之外仍能重歸故里。據文獻記載，曾有信鴿從歐洲的法國飛回亞洲的西貢，遊歷了半個地球，整整飛了24天。

說到這裡，自然就產生了這樣一個問題:鴿子遠距離飛行，是依靠什麼來完成「導航」任務的呢？

這是人們長期以來，一直想揭開的一個「謎」。

對於信鴿遠程返航的問題，科學工作者曾作過種種解釋。

有人認為:信鴿所以具有識別方其精確的遠距離導航能力。據說，遷鳥從阿拉斯加飛到夏威夷，能不停地飛行35個小時而不迷路。燕鷗飛行的距離更為驚人，它每年6月在北極附近產卵、育雛，8月就帶著幼鳥飛到南極附近。等到第二年3月再返回北極。每年往返飛行達35000公里。如果說鳥類在白天或在陸地上可以依靠敏銳的視力來導航，那麼在晚上或在茫茫的大海之際，鳥類又是依靠什麼感覺來導航的呢？這不能不歸功於依靠其本身所具有的「第六種感覺」了。

「第六種感覺」有人稱它為「宇宙感覺」、「超感覺的知覺」對於鳥類所具有的「第六種感覺」的本質是什麼，至今仍是一個謎「監視」飛進來的信鴿的遠距離導航之謎，儘管眾說不一，但有一點是可以肯定的，那就是它有敏銳的視覺.我們知道，眼睛是人和動物的主要感覺器官。外界景物的光線，通過眼的光學系統投射到視網膜的感覺細胞上，形成一個光學象，感覺細胞經過光化學反應，將光的刺激轉換成編碼的電脈衝信號，並由視神經傳至大腦。

這樣，人和動物便「看到」了外界物體的影象、運動和顏色誰都知道，動物和人是依靠感覺器官與外界發生聯繫的。據研究，從外界進入大腦的信息，90％以上是來自眼鴿眼的視力實在令人驚異。它能在幾秒鐘內，從千百隻鴿子中找到自己的配偶；還能準確地判斷出那是吃腐肉的元鷹和食活動物的鷹，並能相應地做出對付措施。據報道，有家製藥廠利用信鴿視力敏銳這一特性，把信鴿訓練成「檢驗員」，挑揀次品。生物學家發現，鴿眼的神經是由上百萬根神經纖維組成的。他們把微電極插入各條視神經纖維，用各種光學圖形來刺激鴿眼，並觀察其反應。結果發現:鴿眼視網膜神經細胞的反應與環境的光強度、物體顏色無關，而只依賴於邊緣的運動方向。

科學工作者在鴿眼的啟發下，用光電管和人工神經元製造成功了「電子鴿眼」用這種電子鴿眼能檢測在一定方向上經過其眼前的物體的運動速度、方向、形狀和大小。用電子鴿眼還可裝配成警戒雷達。如果在機場邊緣和國境線上配備警戒雷達的話，就可以監視飛進來的飛機或導彈，而它對於飛出去的飛機或導彈卻「視而不見」，這樣就大大提高了雷達發現目標的準確度。

科學的征途永無止境。科學工作者還在繼續探索鴿眼的奧秘。高瞻遠矚的科學家預言:電子鴿眼加以改進後，還可以應用於電子計算機系統，使計算機能自動消除對解題無關的所有數據。

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