恐龍是如何繁殖後代的？

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古生物學家根據現生的爬行動物的繁殖方式推測，恐龍的繁殖與現生的爬行動物，包括龜鱉類、蛇類、鱷類、蜥蜴類等一樣，都是卵生。但是，誰也沒有見過恐龍下蛋，過去的這些推測，卻一直沒有找到可靠的化石證據。後來，古睡物學家在地層中找到了恐龍蛋化石後，才真正解決了這一問題。1922年，在蒙古人民共和國的沙巴拉克烏蘇，古生物學家採到了成窩的恐龍蛋化石，而且其中有兩個蛋殼內還保存有未孵化出來的小恐龍胚胎。這是非常罕見而珍貴的標本。它證實了古生學家們的推測，恐龍的繁殖是卵生。中國的恐龍蛋化石是極其豐富的，所發現的化石屬，幾乎佔了全世界的80%。古生物學家在山東、廣東、江西、浙江、安徽、山西、內蒙、新疆、河南等地均發現了豐富的恐龍蛋。恐龍蛋對恐龍的分類與地層的劃分對比都有很大的意義。

所以，恐龍蛋一向被視為恐龍化石中的珍品。恐龍蛋有哪些特徵呢？常常成窩產出，一窩最多可達20-30個，重迭數層，成同心圓排列。其數目為越向圓心就越少，而蛋的大小越向圓心蛋就越大。蛋的形狀有圓形的，也有橢圓形的，小的直徑只有50～60毫米，大的可達500毫米以上。蛋殼表面有光滑的、有帶顆粒狀的、也有布滿皺紋的。可見，它們是代表各種不同恐龍的遺物。古生物學家根據恐龍蛋的特徵推測，恐龍進行交配活動後，雌恐龍首先選擇向陽和地勢稍高的地形，接著，用前肢掘一個圓坑，圓坑中央有一堆隆起的土，這可能是使生下來的蛋成40°傾斜排列於土堆上，使蛋落地時不易受損壞。然後，圍著坑下蛋，下完一圈就用土埋上，再下第二圈，然後再埋上。恐龍最多可下四圈蛋。恐龍將蛋用土掩埋後，便棄之不管了，主要靠陽光來孵化。蛋呈放射狀排列就是為了最大限度地吸收陽光，增加溫度，以利於蛋孵化。恐龍下蛋的數目可能由於恐龍種類不同，下蛋的多少也不一樣。恐龍蛋的孵化期需要多長，目前還不清楚。估計，小恐龍破殼而出後，不需要父母的照顧，就可以獨立生活了。但是，據研究證明，恐龍也有母愛之心，在成群結隊的恐龍活動時，大恐龍總是將小恐龍圍在中間，以起保護作用。

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