全世界每個人都得到1000億美元？

探索 02-16

太空競賽的下一場比賽已經開始了，這場比賽的勝利者將獲得難以想像的財富。

火星及木星軌道之間的小行星帶存在著

金礦、鐵礦及鎳礦

根據美國國家航空航天局（NASA）的估計，位於火星及木星軌道之間的小行星帶存在著金礦、鐵礦及鎳礦，這些礦藏的價值高達7×10^20美元。

大家對於7×10^20美元這個天文數字可能沒有什麼直觀的感受，我們在這裡換一個說法，如果把7×10^20美元平均分給地球上的70億人口，那麼，我們每一個人都可以分到1000億美元的財富。

小行星帶是太陽系內位於火星和木星軌道之間的小行星密集區域，目前小行星帶已經有12萬顆小行星得到了固定編號，太陽系中98.5%的小行星都是在小行星帶中發現的，小行星帶中的小行星數量估計為50萬顆。太陽引力及木星引力對於小行星在小行星帶中凝聚，起到了重大的作用。

一位頂尖的太空科學家對英國《每日星報》說，小行星採礦事業早就已經開始了，具體實施採礦行為將在今後十年內得以實現。

藝術概念圖：深空工業公司的太空探測器對富含礦藏的小行星進行了勘探檢測工作

深空工業公司是一家小行星採礦公司，這家公司最先開始並正在超速實施地球經濟向太空進行擴張的計劃，該公司的目標是勘探、開採並銷售小行星礦產資源。

這家私營公司位於加利福尼亞州NASA商業園區，該公司已經同NASA簽訂了多份小行星採礦合同。該公司是一家在美國註冊成立的私人控股公司，該公司主要在空間技術和資源領域開展業務。該公司正在開發小行星採礦所需的航天器技術，目前正在銷售使用這些技術的各類衛星，該公司計劃在太空中對小行星礦物進行加工製造，並在二十一世紀二十年代初期實現商業化運營，深空工業公司的商業計劃還包括太空燃料補給、電力、小行星礦物加工和製造等。

豐厚的回報：小行星採礦事業將給地球上的每一個人帶來巨額的財富

科學概念圖：深空研究所的太空採礦器正在開採

小行星的礦藏

人類發射的很多太空探測器已經成功地對富含礦藏的小行星及彗星進行了勘探檢測工作，其中包括，NASA的「黎明號」小行星探測器、歐洲航天局的「羅塞塔號」探測器以及日本宇宙航空研究開發機構的「隼鳥號」探測器。

這些探測器已經證明，人類對於小行星採礦的構想是能夠實現的，人類已經掌握了很多的技術，這些技術能夠幫助人類實現小行星採礦事業。

但是，上述探測任務都是使用政府資金實施的，任務周期很長。

深空工業公司在技術方面實現了很多創新，該公司的創新工作正在改變著各類型小行星勘探任務的執行模式。

該公司研發了很多具有先驅者特性的宇宙飛船組件，這些飛船組件極大地降低了飛船體積及成本，減少了複雜太空任務的計劃發展時間，使得小行星採礦具有了經濟意義上的可行性，這在人類歷史上還是第一次取得如此成就。

英國皇家天文學會主席約翰·扎尼奇說：「人類將在十年之內實現小行星採礦，並將寶貴礦物運回地球。」

太空競賽：機器人宇宙飛船將用於開採運輸

小行星礦物資源

舉例來說，深空工業公司的推進器將使用太陽系中最為豐富的物質--水，來作為火箭的燃料。

深空工業公司雄心勃勃的小行星採礦計劃一共分為四個步驟，首先，該公司將發射一顆小型的行星礦物探測器，對小行星的礦物情況進行勘探和評估。

確定最佳開採對象之後，該公司將發射特殊的機器人宇宙飛船對已經確定的小行星礦藏進行開採。

英國皇家天文學會主席、英國開放大學空間科學教授約翰·扎尼奇很有信心地表示說，空間採礦這一概念已經脫離了科學幻想的範疇，成為了正在進行的科學事實。

約翰·扎尼奇對英國《每日星報》說：「空間採礦事業正在按照時間表穩步推進。」

尖端技術：深空工業公司的燃料處理器將把小行星礦物資源分解成為各類有用的物質

「我認為，空間採礦事業的概念驗證可能需要25年時間，開始商業開發大約需要50年時間。」但是，因為經濟狀況及空間技術發展情況的影響，空間採礦事業還存在很多的不確定性。

「目前的世界經濟狀況並不適宜推進空間採礦事業。但是，如果地球上的某些礦物消耗殆盡，礦物價格上漲10倍，又會是何種可怕的局面呢？」

「從科學的角度來看，像我這樣的科學家一般認為，我們應當在十年內實現小行星採礦，即便僅有數千克也算成功。」

「事實上，日本宇宙航空研究開發機構已經通過探測器將數克小行星礦物樣本運回了地球，因此我們可以認為，小行星採礦已經開始了！」

日本宇宙航空研究開發機構於2003年5月9日使用M5運載火箭從鹿兒島縣將「隼鳥號」探測器發射升空。11月20日，「隼鳥號」探測器首次在「糸川」小行星上著陸，卻與地面失去聯繫長達3小時。根據後來得到的數據，隼鳥號確實著陸，但未能釋放出收集艙。11月26日，「隼鳥號」探測器再次著陸，成功採集到樣本。這是人類第一次從小行星上成功採集樣本。2010年6月13日，「隼鳥號」探測器成功回到環繞地球軌道，探測器主體和密封艙穿過大氣層並降落於澳大利亞。密封艙中裝載有探測器從「糸川」小行星採集的礦物樣本。

這一成功任務證明日本已經擁有了四項尖端技術：一、低耗能離子引擎技術；二、利用地球重力進行變向及加速技術；三、探測器精確定位技術；四、超遠距離機器人遙控技術。

約翰·扎尼奇還表示說：「首先需要在小行星上開採的礦物應當是地球上稀有的金屬礦物。這些稀有金屬在微電子技術的多個領域及手機製造過程中發揮著至關重要的作用。」

空間採礦先驅者：深空工業公司的「蜻蜓號」空間採礦器正在採集小行星的礦物

深空工業公司律師沙吉·科菲爾說，私營太空公司開發利用太空的行為是完全合法的。

他說：「2015年11月，美國總統奧巴馬在白宮簽署了《美國商業空間發射競爭法案》。該法案允許美國企業佔有、擁有、運輸、使用並出售從月球、小行星或其他星際天體獲取的資源，該法案鼓勵商業探索和利用星際資源，該法案的簽署有助於激勵太空採礦業的發展。深空工業公司、行星資源公司等私營太空公司正計劃從近地小行星開採水和金屬資源，該法案將為私營太空公司下一階段的業務奠定堅實的基礎，因此，這是歷史性的一步，人類將在太陽系內外的宇宙空間尋求更多的資源和商業機會。」

「《美國商業空間發射競爭法案》的第四條在歷史上第一次做出了如下規定，美國公民及美國商業企業自本法案生效之日起，有權佔有、擁有、運輸、使用並出售從太空獲取的各類資源，這些資源包括但不限於小行星的水資源及金屬礦物。」

「這些權利並不違反國際法及國際條約，設立這些權利的目的是為了鼓勵太空資源工業的發展，鼓勵私營太空公司承擔必要風險，進行太空資源的勘探、開採及利用工作，鼓勵企業家以更大的努力來推動太空經濟的發展、加強太空基礎設施的建設，推動人類向著太陽系內外的宇宙空間不斷進軍。」

以下是關於太空採礦項目的一系列概念圖片，共計15張，對太空採礦的前景計划進行了詳細展示：