失控的冰山比特拉華州還大

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2017年7月, 一座重達1萬億噸的冰山從南極洲的拉森 c 冰架上脫落, 但是很難從常規視角來看待這件事。 幾個月後, 美國宇航局的科學家終於有機會親眼看到這個「巨獸」, 他們為這個剪貼簿拍了一些驚人的照片。

其長度約為2,240平方英里, 比特拉華州大約259平方英里，這有悖於美國國家航空航天局地球天文台科學作家凱瑟琳 · 漢森(Kathryn Hansen)的期望。

"我知道自己會看到一座特拉華州那麼大的冰山, 但我還沒有準備好從空中看到它的樣子。我所看到的大多數冰山看起來都相對小的而且是受到阻礙與牽制的——從海面上升起來的整個冰山都會立現眼前，卻不會像這個一樣。它看起來是如此的廣闊，就像冰架的一部分。但是, 如果你往遠處看, 你可以看到冰山和冰架的新前緣之間的一線水。"

然而, 漢森所帶領的研究小組不僅僅是拍攝了冰山的照片。 為了了解冰層下面的地形, 包括水的深度, 科學家們使用了重力計和雷達來測量。英國南極調查局的研究人員也一直在研究 A-68的奇妙之旅, 並在2018年2月發布了段通過直升機記錄下來的巨大冰山的視頻。

A-68不會立即引起海平面上升的風險——畢竟, 它在從拉森 c 號脫離之前就已經漂浮在海洋中了。但是這個區域的任何航海活動都應該意識到這一點, 雖然我們知道可要完全忽略掉這個大約是美國足球場一百萬倍大小的東西是很難的。 儘管如此, A-68的存在確實提醒我們拉森 c 是十分脆弱的。 不斷減少的拉森 c 可以加速冰流入海洋的速度, 而這反過來又會導致海平面上升。

本文譯自 mnn，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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