他在當時的吉林市有自己的商業帝國，有「牛半城」之稱，他是誰？

原標題：他在當時的吉林市有自己的商業帝國，有「牛半城」之稱，他是誰？

牛子厚是吉林最為有名的富商之一，他在商業經營方面取得的成就是有目共睹的，晚清時期即在當時的吉林市構建了其自己主宰的商業帝國，因而有「牛半城」的美譽，其掌控牛家產業之後，一路拓展，遍及整個東三省，並在北京城一路發展，影響不斷擴大，在晚清至民國時期的商業領域絕對是無人匹敵的「牛人」。

牛子厚

光緒七年（1881年），40多歲的牛化麟因病不治離世，年僅15歲的牛子厚開始繼承家業，並在吉林市擴張店鋪，在短短的幾年裡，牛化麟經營的「源升慶」開始由小東門（又叫東萊門，在今天吉林市廣播電台附近）遷至北大街，牛家的「買賣」有「錢鋪2家，占當時全城錢鋪的九分之二；當鋪六家，佔全城當鋪的十六分之六；雜貨行三家，佔八分之三；批發貨店二家，佔九分之二；中藥鋪一家，佔十分之一；糧米鋪一家，佔四分之一；客棧一家，佔十分之一。」

牛子厚故居

在現有基礎上，天生具有經營稟賦的牛子厚開始考察其他商業領域，由原來的旅店業、雜貨業、金融業拓展到茶莊、油坊、燒鍋。在地域上業不斷擴展，吉林市周邊主要城鎮烏拉街、樺皮廠、岔路河、大綏河等地最先開始開店經營。隨後，在黑龍江省綏化縣開設益升東雜貨鋪，兼營油坊、燒鍋。在賓縣開設慶升堂藥店。此之外，遼寧的瀋陽、大連、營口、錦州，河北的泰皇島、山海關、唐山，天津，山西太原，山東濟南，北京等地均有牛家買賣。

也許有的人還不知道，作為牛子厚一生最為偉大的成就可能就是創辦著名京劇科班「喜連成」，培養了大批京劇表演藝術家，為促進中國京劇事業做了其他人不能做到的貢獻。

由於受父親牛化麟以及其母親的熏陶，牛子厚自幼對戲曲就表現出濃厚的興趣，嗩吶、二胡、琵琶、三弦等均會彈奏。牛子厚結緣於京劇，創辦「喜連成」，主要是由於母親的原因。

牛子厚的母親十分喜愛戲曲，尤其鍾愛京劇，為盡孝道，牛子厚為母親總請戲班到吉林演出，有時直接上場伴奏，或者直接登台唱戲。

光緒二十七年（1901年)，牛子厚邀請到葉春善「四喜班」的姚增祿，武生劉春喜、范福泰，等人來吉林「康樂茶園」演出，演出期間，和葉春善結下友誼。葉春善的京劇天賦受到牛子厚的賞識，為了解決母親看戲問題和推進京劇發展，牛子厚決定委託葉春善，幫忙開辦一個京劇科班，葉春善於是幫助牛子厚在北京開辦京劇「喜連升」科班。「喜連升」科班是以其二子乳名喜貴、連貴各取一字，加上牛家的產業大升字為名，因此將科班定名為「喜連升」科班。牛子厚拿出400兩（一說是280兩）白銀作為經費，委託葉春善從孤兒院中選出陸喜才等6名孤兒，入科班學藝。後來為了提高培養質量，科班重金聘請蕭長華、蘇雨卿、宋啟山等教授各科，把科班改名為「喜連成社」（後牛子厚又喜得一子，乳名成貴，因此，將「喜連升」科班又改作「喜連成」科班），由葉春善做社長。

「喜連成」科班的快速發展受到京劇界的認可，一些京劇世家子弟開始入科班學習。梅蘭芳（旦角）、麒麟童（老生，即周信芳）、曹小鳳（旦角）、姚佩蘭（花旦）、小十三旦（武旦）等相繼進入「喜連成」科班學習，這些人自幼就有京劇功底，入戲特別快，很快受到京城演藝界的重視。

光緒三十四年（1908年），光緒、慈禧二人相繼死去，「國喪」期間，北京不允許各種形式的藝術演出，牛子厚便把「喜連成」科班帶到吉林，耗銀萬餘兩，堅持教學達兩年之久。梅蘭芳、馬連良等藝徒相繼出科，在京劇舞台上嶄露頭角，提高了「喜連成」的聲望。

編稿編輯：姚天琦

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