春風不度玉門關（一）：引子
建武十七年（公元41年），雒陽。
初冬十月，邙山盡染，雒水清淺，午後的陽光為人間撒下一絲溫暖。多年以後，曹操同志還寫過一首《冬十月》：
孟冬十月，北風徘徊。
天氣肅清，繁霜霏霏。
鵾雞晨鳴，鴻雁南飛。
鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。
錢鎛停置，農收積場。
逆旅整設，以通賈商。
幸甚至哉，歌以詠志！
這是個變幻莫測的季節。大司徒戴涉、大司空竇融、大司馬吳漢幾乎同時收到了尚書台發來的詔書。使者鄭重其事地宣讀：「皇后懷執怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮闈之內，若見鷹鸇。既無關雎之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒戴涉、宗正劉吉持節，其上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家，歸自微賤，戎馬倥傯，於時思念，宜奉宗廟，為天下母。」
雖然帝後不和的消息早有傳聞，但這封突如其來的詔書，還是像冬雷滾滾一般，讓三位重臣暗自吃驚。皇帝即位以來，親理庶務，集權於尚書台，然而這關乎國本的大事，未與三公商議就直接下達，似乎有些不妥。
大司馬吳漢久經戰陣，他面如沉水，默默地接過了詔書。大將不干預朝政，這一點他還是明白的，就在前年，他還率領馬武等人將雁門、上谷、代郡的邊民內遷。更重要的是，吳漢雖然本籍南陽，卻在河北建功，實際上是河北功臣集團的領軍人物；而郭皇后也是河北的代表，這種特殊身份太過敏感，他決定不表態。
大司徒戴涉、大司空竇融還是要履行一下自己的職責，何況戴涉還是直接經辦人。竇融讓人備車，準備入宮面聖，車夫剛要揚鞭催馬，他突然想起了一件事，急命車夫掉頭，前往另一去處。他要去幹嘛？他要去找在家養病的班彪。班彪博古通今，在河西時就是竇融的智囊，往來雒陽的奏章大多出自他手。到了班宅，竇融不容分說，一把拉起班彪，讓他換上朝服，直奔皇宮而去。
車至司馬門，竇融遠遠看到戴涉已經立門待詔了，他也迅速下車，上前施禮：「大司徒，可是為詔書之事而來？真是讓人措手不及啊！」戴涉也攤攤手說：「聖意難測呀！」不一會兒，宮中的謁者傳話，召其覲見，戴涉竇融並肩而入，班彪緊隨其後，一行來到雲台殿前。三人脫靴掛劍，進殿跪拜，劉秀的臉上陰晴不定，只是淡淡地說了聲「免禮」。
戴涉先說：「陛下，郭氏雖然失德，卻無大過，如此倉促廢后，這……將置太子於何地？愚臣不才，深以為憂。」竇融也附和說：「陛下，大司徒所言極是，自建武元年以來，皇后、太子之位已定。陰貴人與陛下自是恩愛，然而國本豈可輕動？臣昧死請陛下收回成命。」劉秀半晌不語，三人俯首不敢動，後背已沁出細汗。
劉秀身子微微前傾，捋了捋自己的長髯，緩緩說道：「二卿看朕的鬍子已經花白了吧，朕今年都快五十了，難道會因為兒女私情，而廢國事？朕意已決，無須多言。」竇融偏頭示意跪在後面的班彪，班彪上前再拜：「臣誠惶誠恐，死罪死罪。前蒙陛下恩典，補授徐縣令，因身染疾病，未能赴任，在家讀書治史而已。臣與大司空有舊，且位卑未敢忘君，故隨二公前來趨拜。」劉秀頷首：「智囊有話要說？」
班彪正襟危坐：「微臣治史，請以史論。自古親親尊尊，廢長立幼非聖王之道。周幽王寵褒姒而廢宜臼，晉獻公寵驪姬而廢申生，亡國生亂，這都是血淋淋的教訓。近的來說，聖朝孝武皇帝雄才偉略，而晚年疏遠衛後疑忌太子，致有巫蠱之禍，險些傾覆社稷，後悔無及。陛下，聖君也，高才好學，自知其中利害。微臣駑鈍，不能道其萬一，還請陛下明察。」
劉秀嘆了口氣，苦笑道：「諸位憂國憂民，忠心可嘉。朕豈不知這些道理，廢后絕非一時衝動，任性而為，正是為子孫萬世計。諸位可還記得前兩年的事情嗎？」三人心中疑惑，面面相覷，只聽劉秀一字一頓地說：「度、田。」
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