英王派遣馬戛爾尼來清朝，信中這樣稱呼乾隆帝，乾隆暴怒：你不配

在新航路開闢之前，中國和英國算得上是世界上最遙遠的兩個國家，而這兩個國家歷史上也沒有什麼交往。可到了十八世紀末期，中國和英國發生了聯繫，此時的英國已經發展成為資本主義世界首屈一指的大國。反觀中國，正值乾隆在位期間，清朝國力到達頂峰，統治者正陶醉在「天朝上國」的迷夢裡。

公元1792年9月25日，躊躇滿志的喬治·馬戛爾尼率領龐大的外交使團從英國朴茨茅斯啟航，目的地是萬里之遙的中國。這支龐大使團共有八百多名成員，攜帶六百多箱禮品，包括鐘錶、樂器、先進武器、展示天文地理儀器等。除了使團成員和禮品外，馬戛爾尼還有一個重要任務，向乾隆皇帝提交英國女王的親筆書信。

就在馬戛爾尼出發的同時，英國東印度公司的特使已經提前把英國將派出使者來中國的消息告知了清廷，特使在信中表示英王派遣使者是為了增強對兩國有利的貿易關係。馬戛爾尼出發九個月後，終於來到了中國，當時的清朝文武大臣都認為馬戛爾尼是來中國進貢的，他們不假思索地將馬戛爾尼稱為「貢使」，稱其帶來的禮品為「貢品」，極力要求英國使者遵從清朝的禮儀。

然而，馬戛爾尼還沒見到乾隆之前，雙方的禮節衝突就已經開始了。清廷要求馬戛爾尼和各國使者前來面見乾隆一樣，行三跪九叩之禮，馬戛爾尼自然不願意這樣做，乾隆勃然大怒，立即下旨降低接待規格。更讓乾隆憤怒的還在後面，原因是乾隆看了英王給自己的書信。在信中，英王寫了這樣一句話，「我們由於各自的皇位而似兄弟。如果一種兄弟般的情誼永遠建立在我們之間，我們會極為愉快。」

這一下子惹怒了乾隆，作為九五之尊，難得也有人跟自己稱兄弟？恐怕乾隆心中會想，「你也配？」果不其然，史書《清史稿》里很清楚地記載了乾隆對待馬戛爾尼的態度，「朕意深為不愜。此等無知外夷，亦不值加以優禮。」乾隆的憤怒直接造成了馬戛爾尼的失敗，其商業目的也沒有得到實現。

乘興而來敗興而歸，我們從馬戛爾尼的回憶錄中能看到當時大清國的實情，「這個國家好比一艘破爛不堪的頭等戰艦，它之所以目前還沒有沉默，僅僅是一群能幹的軍官們支持，僅此而已。」

參考資料：《英使謁見乾隆紀實》、《馬嘎爾尼航行中國記》

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